Astronomen nennen Kepler-432b einen „Maverick“-Planeten, weil alles an diesem neu entdeckten Exoplaneten ein Extrem ist und anders ist als alles, was wir zuvor gefunden haben. Dies ist ein riesiger, dichter Planet, der einen Roten Riesenstern umkreist, und der Planet hat das ganze Jahr über enorme Temperaturschwankungen. Neben all diesen Extremen gibt es noch einen weiteren Grund, warum Sie nicht auf Kepler 432b leben möchten: Seine Tage sind gezählt.
„In weniger als 200 Millionen Jahren wird Kepler-432b von seinem sich ständig ausdehnenden Wirtsstern verschluckt“, sagte Mauricio Ortiz, ein Doktorand an der Universität Heidelberg, der eine der beiden Studien des Planeten leitete. „Das könnte der Grund sein, warum wir andere Planeten wie Kepler-432b nicht finden – ihre Lebensdauer ist astronomisch gesehen extrem kurz.“
Kepler-432b ist einer der dichtesten und massereichsten Planeten, die jemals gefunden wurden. Der Planet hat die sechsfache Masse von Jupiter, ist aber ungefähr gleich groß. Auch die Form und Größe seiner Umlaufbahn sind ungewöhnlich, da die Umlaufbahn sehr klein (52 Erdtage) und stark verlängert ist. Die elliptische Umlaufbahn bringt Kepler-432b sowohl unglaublich nah als auch sehr weit von seinem Wirtsstern entfernt.
„Während der Wintersaison beträgt die Temperatur auf Kepler-432b etwa 500 Grad Celsius“, sagt Dr. Sabine Reffert von der Sternwarte Königstuhl, die zum Zentrum für Astronomie gehört. „In der kurzen Sommersaison kann es auf knapp 1.000 Grad Celsius ansteigen.“
Dr. Davide Gandolfi, ebenfalls von der Sternwarte Königstuhl, sagte, dass der Stern Kepler-432b in seiner Umlaufbahn den Kernbrennstoff in seinem Kern bereits erschöpft hat und sich allmählich ausdehnt. Sein Radius ist bereits viermal so groß wie der unserer Sonne und wird in Zukunft noch größer werden.
Während Kepler-432b zuvor von der NASA-Satellitenmission Kepler als Transitplanetenkandidat identifiziert wurde, führten zwei Forschungsgruppen Heidelberger Astronomen unabhängig voneinander weitere Beobachtungen dieses seltenen Planeten durch und erhielten die hochpräzisen Messungen, die zur Bestimmung der Masse des Planeten erforderlich sind. Beide Forschergruppen nutzten das 2,2-Meter-Teleskop am Calar-Alto-Observatorium in Andalusien, Spanien, um Daten zu sammeln. Die Gruppe der staatlichen Sternwarte beobachtete auch Kepler-432b mit dem Nordic Optical Telescope auf La Palma (Kanarische Inseln).
Die Ergebnisse dieser Forschung wurden veröffentlicht in Astronomie und Astrophysik.
Quelle: Universität Heidelberg