Bildnachweis: ESA
Die Europäische Weltraumorganisation hilft dabei, die Bewegung des Hurrikans Isabel mit ihrer Raumsonde ERS-2 zu verfolgen, und veröffentlichte dieses Foto des Sturms am Donnerstagmorgen, als er die Ostküste der USA bedrohte. ERS-2 hat auch andere Informationen über den Sturm gesammelt, darunter Meeresoberflächentemperaturen, Wind- und Niederschlagsmengen. Isabel ist ein Hurrikan der Kategorie 2 und wird voraussichtlich am frühen Nachmittag in North Carolina auf Land treffen.
Während Hurrikan Isabel an der US-Ostküste zusammenläuft, hat eine erfahrene ESA-Raumsonde Meteorologen wichtige Einblicke in das zugrunde liegende Drucksystem geliefert, das den Sturm antreibt.
Eine ganze Satellitenflotte ist damit beschäftigt, den Hurrikan Isabel im sichtbaren und infraroten Licht zu verfolgen und zusätzliche Messungen der lokalen Meeresoberflächentemperatur, des Wind- und Niederschlagsniveaus zu sammeln. Die ESA-Raumsonde ERS-2 hat das Bild noch detaillierter gemacht, indem sie die Windgeschwindigkeit und -richtung um die Wolke und das vom Regen gezeichnete Herz des Hurrikans erkannt hat.
ERS-2-Instrumente enthalten ein C-Band-Scatterometer, das funktioniert, indem es einen Hochfrequenz-Radarimpuls hinunter zum Ozean sendet und dann das Muster der zurückreflektierten Rückstreuung analysiert. Scatterometer sind besonders nützlich bei der Messung von Windgeschwindigkeit und -richtung an der Meeresoberfläche, indem sie die Signaturstreuung von durch Wind verursachten Wellen auf dem Wasser erkennen.
Das Streuungsmesser von ERS-2 ist weniger empfindlich als vergleichbare weltraumgestützte Instrumente gegenüber Regen oder schlechtem Wetter und kann sowohl Tag als auch Nacht Daten sammeln. Dies macht es als Früherkennung von Atlantikstürmen von unschätzbarem Wert ? vor allem in der aktuellen Hurrikansaison.
Die Isabel-Daten wurden am Mittwochnachmittag an einer der Bodenstationen der ESA in Gatineau, Kanada, erhoben und dann schnell an Meteorologiebüros weltweit geliefert. Am in Reading ansässigen European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) wurde es gegen das Oberflächenwindmuster analysiert, das von ihrer bestehenden Software-Simulation von Isabel vorhergesagt wurde, die auf leistungsstarken Supercomputern ausgeführt wird.
„Die ERS-Winddaten sind für uns sehr wertvoll“, sagte Hans Hersbach vom ECMWF. „Es zeigt Unterschiede zu unserer Analyse, zum Beispiel eine fehlende Windeinströmung in das Zentrum. Durch die Integration der Daten in unsere Analyse verbessern wir unsere Prognosefähigkeiten.
„Die ESA-Scatterometer-Daten wurden nach 1997 routinemäßig in unsere Analyse aufgenommen, bis sie Anfang dieses Jahrhunderts nicht mehr verfügbar sind. Nach der Wiederaufnahme des Dienstes nutzen wir ihn erneut.“
Das ERS-2 der ESA ist seit 1995 im Orbit, aber der Dienst des Scatterometers wurde 2001 unterbrochen. Eine Verschlechterung der Lagekontrolle verhinderte den Zugriff auf die Daten. Meteorologen haben ein wertvolles Fenster zum Wetter verloren? bis in diesen Sommer, als nach zweieinhalb Jahren Arbeit eine neue von der belgischen Royal Military Academy (RMA) entwickelte Verarbeitungssoftware die Verschlechterung kompensierte und wieder Zugang zu Scatterometer-Messungen erhielt.
Der Softwarealgorithmus wurde in Bodenstationen von Kiruna in Schweden, Maspalomas auf den Kanarischen Inseln Gatineau in Kanada sowie Frascati in Italien installiert, eine weitere Installation ist für West Freugh in Schottland geplant. Der neue Dienst begann Ende August, pünktlich zum dramatischen Eintreffen des Hurrikans Isabel.
Um die Kontinuität der Scatterometer-Abdeckung in Zukunft zu gewährleisten, ist ein neues, fortschrittlicheres Scatterometer-Instrument namens ASCAT Teil der Nutzlast der MetOp-Mission der ESA, die derzeit im Jahr 2005 gestartet werden soll.
In einem Hurrikan
Hurrikane sind große, starke Stürme, die sich um ein zentrales Gebiet mit extremem Tiefdruck drehen. Sie entstehen in warmen tropischen Gewässern, die ihre Wärme an die Luft abgeben. Die erwärmte Luft steigt schnell auf und erzeugt dabei einen Unterdruck an der Wasseroberfläche. Winde beginnen um diese Tiefdruckzone nach innen und nach oben zu rauschen.
Derzeit in Kategorie 2 auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala eingestuft, entstand Isabel letzte Woche im Ostatlantik. Es bewegt sich derzeit nur mit etwa 24 Stundenkilometern nach Nordwesten, aber die Winde darin drehen sich mit etwa 160 Stundenkilometern. Meteorologen prognostizieren, dass der Hurrikan am Donnerstag in North Carolina auf Land treffen wird.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
