Eine Weltraummission ist im Begriff, eine ' verschwindende Tat ,“ bis Mitte Februar, als der Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (von Missionscontrollern liebevoll „SolO“ genannt) einen entscheidenden Pass hinter der Sonne macht.
Die „Bedeckung“ aus unserer irdischen Perspektive ist zu erwarten. ESA-Missionslotsen bereiteten sich wochenlang auf die Blackout-Phase vor, indem sie Kommandos auf Nur um es dem Raumfahrzeug zu ermöglichen, bei Bedarf autonom zu arbeiten. Die Sonne erzeugt viel Rauschen im Funkspektrum, und der enge Pass von SolO reduziert die Übertragungsrate von 255 Bit pro Sekunde auf mickrige 7,8 Bit pro Sekunde, langsamer als das langsamste Modem in der DFÜ-Ära.
Position von SolO gegenüber der Erde im Februar 2021. Quelle: ESA
Gestartet oben eine United Launch Alliance Atlas V-Rakete von der Cape Canaveral Air Force (jetzt Space Force) Station vor etwas mehr als einem Jahr am 10. FebruarNS, SolO macht einen weiteren Looping-Sturz in Richtung Sonne.
Eine ekliptische senkrechte Ansicht von SolO gegenüber dem inneren Sonnensystem. Bildnachweis: ESA
Die Umlaufbahn von SolO macht mehrere Durchgänge in der Nähe der Venus, um sie allmählich in eine geneigte Umlaufbahn um die Sonne zu bringen, sodass sie die schwer fassbaren Polarregionen unseres Wirtssterns beobachten kann. Mit einer siebenjährigen Hauptmission erreichte SolO seine erstes Perihel 0,46 Astronomische Einheiten (AE) (48 Millionen Meilen oder 77 Millionen Kilometer) von der Sonne am 15. Juni 2020. Letztendlich wird sich diese Entfernung auf nur 0,28 AE (26 Millionen Meilen oder 42 Millionen Kilometer) von der Sonne verkürzen die Umlaufbahn von Merkur. Der primäre wissenschaftliche Betrieb von SolO soll im Oktober 2021 beginnen.
Ziele: Wage es, die Sonne zu berühren
Aus dieser Nähe wird SolO Messungen des entstehenden Sonnenwinds vornehmen, von dem angenommen wird, dass er tief in der Photosphäre entsteht, sowie genaue Messungen der Sonnenkorona und der inneren Heliosphäre vornehmen. Dazu muss SolO glühenden Temperaturen von bis zu 580 Grad Celsius standhalten und gleichzeitig nützliche wissenschaftliche Beobachtungen machen. Dies geschieht durch einen Blick durch Leitbleche, die in einen 15 Zoll dicken Hitzeschild geschnitten sind. Der Schild ist mit schwarzem Kalziumphosphat beschichtet, um „die Hitze zu schlagen.“ Die Beschichtung ist eigentlich ein uraltes Material, das auch vor Zehntausenden von Jahren während der Jungpaläolithikum zur Herstellung von Höhlenmalereien verwendet wurde, ein Beispiel für altes Material, das jetzt einen neuen Raum findet Altersantrag.
SolO in Vorbereitung für den Start, mit sichtbarem Hitzeschild und Instrumentenöffnungen. Bildnachweis: ESA
Die Mission hat bisher 7.500 km (4.660 Meilen) zurückgelegt. Pass in der Nähe von Venus am 27. Dezember 2020 durch die Ionen- und Gasschweife des Kometen C/2019 Y4 ATLAS von Mai bis Juni 2020 geflogen und seine erstes Sonnenbild letzten Sommer im Juli 2020.
Als nächstes wird SolO im kommenden August einen zweiten Vorbeiflug an der Venus machen, und zwar nur wenige Tage nach dem Abschluss der ESA-Mission BepiColombo, die mit Merkur verbunden ist. SolOs einziger Vorbeiflug an der Erde in einer Entfernung von 283 Meilen (455 km) kommt später in diesem Jahr, am 27. November 2021, auf.
SolO schnappt ein Planetenporträt des inneren Sonnensystems. Bildnachweis: ESA/SolO
Aufruf zur Solarmission
SolO schließt sich der NASA-Sonde Parker Solar und der Raumsonde STEREO A in einer heliozentrischen Sonnenumlaufbahn sowie der ehrwürdigen gemeinsamen ESA/SOHO-Mission am sonnenwärts gerichteten L1 Lagrange-Punkt an, die alle unseren Gaststern im Auge behalten. In der Erdumlaufbahn folgen auch der Solar Dynamics Orbiter der NASA, Proba-2 der ESA und Hinode der JAXA weiterhin der Sonne.
Die Verfolgung der Sonnenaktivität und das Verständnis unseres Wirtssterns ist von entscheidender Bedeutung, da die Artemis-Missionen zur Rückkehr der Menschen zum Mond in Gang kommen. Die jetzige Sonnenzyklusnummer 25 stellt auch ein merkwürdiges Rätsel dar, und die Jury ist sich noch nicht sicher, ob es eine glanzlose Phase wie die letzten beiden vorangegangenen Zyklen oder eine Überleistung von historischem Ausmaß sein wird.
Was auch immer die Zukunft bringen mag, SolO wird zur Verfügung stehen, nachdem es hinter der Sonne auftaucht, ein Zeuge für das Treiben unseres stürmischen Wirtssterns.
Leitbild: Künstlerische Darstellung von SolO. ESA/ATG Medialab