Die ESA plant eine Mission zum kleinsten jemals besuchten Weltraumfelsen: dem Mond eines Asteroiden
Für eine kleine Minderheit von Menschen ist Death By Asteroid ein wünschenswertes Schicksal. Die Idee befriedigt wahrscheinlich ihr seltsames Doomsday-Denken. Aber für den Rest von uns wäre es einfach nur peinlich, so auszugehen wie die Dinosaurier. Glücklicherweise wird die Hera-Mission der ESA den kleinsten Weltraumfelsen aller Zeiten besuchen und uns helfen, den Weg der Dinosaurier zu vermeiden.
Für zusätzliche Kicks wird es das Glück aller übereifrigen Doomsday-Kultisten verhindern, und der Rest von uns kann in ihrer existenziellen Angst schwelgen.
Es könnte für Sie neu sein, dass ein Asteroid einen Mond haben kann. Tatsächlich befinden sich jedoch etwa 15% der Asteroiden in Doppelsystemen, und das kleinere dieser Paare wird leicht als Mond bezeichnet. Heras Ziel ist der Asteroid Didymos und sein winziger Mond, der 'Didymoon' genannt wird.
Die Hera-Mission ist Teil einer Doppel-Asteroiden-Untersuchung mit dem übergeordneten Ziel, uns dabei zu helfen, gefährliche Asteroiden auf eine harmlose Flugbahn abzulenken. Zusammen mit der DART-Mission der NASA wird Hera den kleinsten Weltraumfelsen aller Zeiten besuchen, den bereits erwähnten „Didymoon“. Hera und ihr Partner DART sind Teil der Gesamtbemühungen, die Erde vor Asteroiden zu schützen.
Als vor etwa 66 Millionen Jahren ein Asteroid die Region Yucatan traf, löste er das Aussterben der Dinosaurier aus. Die Hera-Mission der ESA besucht den kleinsten Weltraumfelsen aller Zeiten, um nicht von einem Asteroiden eingecremt zu werden. Bildnachweis: NASA/Don Davis
Didymos ist nur 780 m breit. Das ist winzig, aber es ist nicht das kleinste, das jemals von einem Raumschiff besucht wurde. Japans Hayabusa Raumsonde besuchte die 350 m Itokawa Asteroiden und NASAs OSIRIS-Rex ist bei den 500 m Bestimmung Asteroid gerade. Didymos' kleinerer Partner Didymoon ist jedoch nur 160 m breit und damit der kleinste jemals besuchte Weltraumfelsen.
„Die winzige Größe von Didymoon wird wirklich deutlich, wenn man sich andere Asteroiden ansieht.“
Patrick Michel, CNRS-Forschungsdirektor des französischen Observatoriums Côte d’Azur.
„Die winzige Größe von Didymoon wird wirklich deutlich, wenn man sich andere Asteroiden ansieht“, kommentierte Heras leitender Wissenschaftler Patrick Michel, CNRS-Forschungsdirektor des französischen Observatoriums Côte d’Azur.
Didymoons Größe kann nicht wirklich unterschätzt werden. Es ist nur ein winziger Felsen, der durch den Weltraum rast. Ein Diagramm von Emily Lakdawalla vom Planetare Gesellschaft Die Darstellung der von Raumschiffen besuchten Kometen und Asteroiden macht deutlich, wie klein Didymoon wirklich ist. Es ist so klein, dass es nicht einmal auf ihrer Karte auftauchen würde. Sein Titel als kleinster Spacerock aller Zeiten ist wohlverdient.
Didymoon ist so klein, dass es nicht einmal auf der Karte der von Raumfahrzeugen besuchten Kometen und Asteroiden der Planetary Society auftauchen würde. Wenn dies schwer zu erkennen ist, sehen Sie sich die Tabelle in voller Größe bei Planetary Society an. Sie haben dort viele coole Sachen zu sehen. (Einfach googeln.) Bildquelle: Emily Lakdawalla/Planetary Society.
Der Asteroid Ryugu , das das Ziel von Japans Hayabusa 2 Mission, hilft uns, Didymoons Größe zu verstehen. Ein bemerkenswertes Merkmal auf Ryugu ist ein Felsbrocken am Nordpol des Asteroiden namens Otohime Saxum. (Es ist nach einer Prinzessin in einem japanischen Märchen benannt.) O Saxum hat ungefähr die gleiche Größe wie Didymoon.
In dieser Hayabusa 2-Aufnahme des Asteroiden Ryugu ist der Felsbrocken Otohime Saxum oben deutlich zu erkennen. Dieser kleine Felsbrocken hat die gleiche Größe wie Didymoon. Tatsächlich könnte Didymoon einst ein Felsen auf der Oberfläche von Didymos gewesen sein, bevor er sich ablöste und Didymos umkreiste. Bildquelle: JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu und AIST
Aber egal, zurück zu Hera und Didymoon, dem kleinsten Weltraumfelsen, der jemals besucht wurde.
Bevor Hera ihren Beitrag leisten kann, muss die NASA PFEIL Mission muss ihr Ding machen. DART wird irgendwann zwischen Dezember 2020 und Mai 2021 starten. Im Oktober 2022 wird es das Didymos-System abfangen, und zu diesem Zeitpunkt wird der Asteroid nahe genug an der Erde sein, etwa 11 Millionen Kilometer entfernt, damit bodengestützte Teleskope das Geschehen überwachen können An. DART wird mit einer Geschwindigkeit von 6 km/s in das kleine Mondchen Didymoon krachen.
Patrick Michel, CNRS-Forschungsdirektor des französischen Observatoriums Côte d’Azur.
„Dies ist nicht der erste Einschlag eines Raumfahrzeugs in einen planetarischen Körper.“
Die Kollision soll die Geschwindigkeit von Didymoon auf seiner Umlaufbahn ändern. Keine große Veränderung, nur um einen Bruchteil von 1%. Aber das reicht aus, um von unseren Teleskopen erkannt zu werden, und das ist alles, was DART tun muss.
„Dies ist nicht der erste Einschlag einer Raumsonde in einen planetarischen Körper“, fügt Patrick Michel hinzu. „Der Deep Impact der NASA stürzte 2005 mit dem Kometen Tempel 1 ab, aber nicht, um ihn abzulenken, sondern um Material unter der Oberfläche freizulegen – der Körper mit 6 km Durchmesser war viel zu groß. Aber Didymoon ist klein genug und in einer ausreichend engen 12-Stunden-Umlaufbahn um seinen Elternteil, dass seine Umlaufzeit tatsächlich messbar verschoben werden kann.“
Michael Küppers, Hera-Projektwissenschaftler der ESA
Wir werden besser verstehen, ob sich diese Technik auch bei größeren Asteroiden anwenden lässt, was uns die Gewissheit gibt, unseren Heimatplaneten bei Bedarf zu schützen.“
Dann kommt Hera.
Heras Aufgabe ist es, eine detaillierte Post-Impact-Studie von Didymoon durchzuführen. Aus seiner Nähe heraus wird es die Masse von Didymoon, seine Oberflächeneigenschaften und die Form des DART-Kraters bestimmen. Es wird dort irgendwann im Jahr 2026 ankommen und seine Arbeit verrichten.
Asteroiden im Vergleich zu Didymoon. Wenn dies schwer zu erkennen ist, besuchen Sie https://www.esa.int/spaceinimages/Images/2019/02/Asteroids_compared_to_Didymoon Image Credit:
Ian Carnelli adaptiert Planetary Society - E. Lakdawalla Bild.
„Damit können wir die Impulsübertragung des Aufpralls und damit seine Effizienz als Ablenkungstechnik gut abschätzen“, erklärt Michael Küppers, Hera-Projektwissenschaftler der ESA. „Dies sind grundlegende Parameter, um die Validierung numerischer Wirkungsmodelle zu ermöglichen, die für die Entwicklung zukünftiger Ablenkungsmissionen erforderlich sind. Wir werden besser verstehen, ob sich diese Technik auch bei größeren Asteroiden anwenden lässt, was uns die Gewissheit gibt, unseren Heimatplaneten bei Bedarf zu schützen.“
Obwohl Didymoon das kleinste Weltraumgestein sein wird, das jemals von einem Raumschiff besucht wurde, gehört es tatsächlich zu einer Klasse von Asteroiden, die die größte Bedrohung für die Erde darstellt. Größere Asteroiden sind leichter zu verfolgen und daher früher zu erkennen, um zu sehen, ob sie eine Bedrohung darstellen. Kleinere Gesteinsbrocken würden wahrscheinlich beim Eintritt in die Erdatmosphäre verbrennen oder bei einem Aufprall nur minimalen Schaden anrichten. Aber ein Impaktor von der Größe von Didymoon könnte einen großen Teil der Erde verwüsten.
Jenseits des planetarischen Verteidigungsaspekts von Hera und DART sind die Bonus-Wissenschaftsziele. Diese binären Asteroidensysteme sind nicht gut verstanden und diese winzigen Mondchen sind von der Erde aus schwer zu beobachten.
„Didymos dreht sich sehr schnell und dreht sich alle zwei Stunden einmal“, sagt Michel. „Um seinen Äquator herum könnte seine schwache Anziehungskraft durch die Zentrifugalkraft überwunden werden, was möglicherweise dazu führt, dass Material von der Oberfläche aufsteigt – die führende Theorie darüber, woher Didymoon stammt. Eine Landung auf dem Äquator wäre also unmöglich; du müsstest stattdessen in der Nähe seiner Pole aufsetzen.“
„Die geringe Größe von Didymoon bedeutet, dass wir wenig darüber wissen, aber wir gehen davon aus, dass es wie der Erdmond um seinen Elternteil herumgedreht wäre, was eine langsamere Drehung gleich seiner Umlaufzeit impliziert. Die geplant ist, dort mindestens einen CubeSat zu landen , obwohl dies eine genaue Navigation erfordert. Der Asteroid wird etwa ein Millionstel der Erdanziehungskraft haben, mit einer geschätzten Fluchtgeschwindigkeit von nur 6 cm pro Sekunde, also könnte eine Gefahr darin bestehen, in den Weltraum zurückzukehren.“
Laut Patrick Michel könnten diese winzigen Asteroiden auch Ziele für den Asteroidenabbau sein. Während größere Körper viel seltener sind, sind kleine wie Didymoon viel häufiger, obwohl ihre schnelle Spinrate könnte den Abbau erschweren.
Ein nettes kleines Video, das die gesamte Hera-DART-Mission erklärt.
Da hast du es also. Wir müssen möglicherweise bis 2026 warten, bis Hera den kleinsten Weltraumfelsen aller Zeiten besucht und die Wissenschaft einen weiteren Schlag gegen Untergangs- und Finsternis-Eifer schlägt. Wenn die Wissenschaft eine weitere existenzielle Bedrohung für die Menschheit beseitigen kann, und zwar eine mit einer Erfolgsbilanz katastrophaler Ausrottung, dann müssen die Untergangsmenschen ihre größten Hoffnungen auf nihilistische Ekstase überdenken.
Wenn sie sie kennen, werden sie natürlich einfach weitermachen und etwas anderes finden, von dem sie besessen sind.
