Haben Sie das Gefühl, dass Elon Musk gerne mutige Ankündigungen macht?
Der beliebteste Milliardär jedes Weltraumenthusiasten, der zum Weltraumunternehmer wurde, hat gerade angekündigt, dass er hofft, dass sein Unternehmen SpaceX im Jahr 2024 Menschen zum Mars schicken wird. Wenn das unverschämt klingt, halten Sie mit den Entwicklungen im kommerziellen Raum nicht Schritt. Wenn das ein bisschen ehrgeizig klingt, haben Sie wahrscheinlich Recht. Aber Ehrgeiz ist das, worum es bei Musk geht.
„Ich denke, wenn die Dinge nach Plan laufen, sollten wir wahrscheinlich 2024 in der Lage sein, Leute zu starten, mit Ankunft im Jahr 2025“, sagte Musk.
Musk ist natürlich der Mitbegründer von Paypal, der später das Elektroauto-Unternehmen Tesla und SpaceX, das private Raumfahrtunternehmen, gründete. SpaceX hat in seiner kurzen Zeit viel erreicht, darunter die Entwicklung der wiederverwendbaren Falcon-Rakete und des Dragon-Liefer- und Nachschubfahrzeugs. Mit einer noch leistungsstärkeren Rakete in der Entwicklung, der Falcon Heavy, kann man sagen, dass Musk eine Erfolgsbilanz bei der Umsetzung ehrgeiziger Projekte vorweisen kann.
Die Ankündigung von Musk auf der Code Conference 2016 in Los Angeles ist definitiv eine aufregende Nachricht. Es folgt einer Ankündigung Anfang dieses Frühjahrs, dass SpaceX 2018 eine Dragon-Kapsel zum Mars schicken wird, wenn auch ohne Personal an Bord. Musk gründete SpaceX im Jahr 2002 mit dem Ziel, die Technologien voranzutreiben, die für die Errichtung einer menschlichen Kolonie auf dem Mars erforderlich sind. Alles scheint also nach Plan zu laufen.
Aber eine Kolonie braucht Nachschub, und in diesem Sinne kündigte Musk auch an, alle zwei Jahre ein Raumschiff zum Mars schicken zu wollen, um eine Versorgungslinie aufzubauen.
„Der grundlegende Spielplan sieht vor, dass wir ab 2018 bei jeder Mars-Gelegenheit eine Mission zum Mars schicken werden“, sagte Musk am Mittwochabend. „Sie treten ungefähr alle 26 Monate auf. Wir richten Frachtflüge zum Mars ein, auf die sich die Menschen bei der Fracht verlassen können.“
„Das ist es, was notwendig ist, um eine sich selbst tragende oder wachsende Stadt auf dem Mars zu schaffen“, fügte er hinzu.
Natürlich gibt es noch viel zu tun. Derzeit gibt es keine Rakete, die stark genug für eine Mission wie diese ist. Die stärkste jemals gebaute Rakete war die Saturn V, mit der die Apollo-Mission zum Mond gebracht wurde. Das war vor 50 Jahren.
Eine künstlerische Interpretation der Konfiguration des Space Launch System Block 1 der NASA mit einem Orion-Fahrzeug. Bild: NASA
Das Space Launch System der NASA wird die Leistung für eine Mars-Mission haben, aber das ist noch weit entfernt, und sie werden SpaceX wahrscheinlich keines geben. SpaceX hat die Falcon-Rakete entwickelt und arbeitet an der Falcon Heavy, aber es wird nicht ausreichen, um eine Präsenz auf dem Mars aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Dennoch ist dieses Hindernis alles andere als unüberwindbar, auch wenn der Bau dieser erforderlichen Rakete nicht angekündigt wurde.
Dieses ganze Unterfangen wird natürlich enorm teuer. Aber mit einem wachsenden Kundenstamm für SpaceX, darunter das US-Militär, die NASA und kommerzielle Kommunikationskunden, scheint das Geld da zu sein.
Was die Zeitleiste angeht, räumt Musk ein, dass sie ziemlich aggressiv ist. 'Wenn ich einen Zeitplan zitiere, ist es tatsächlich ein Zeitplan, den ich für wahr halte', sagte Musk. „Es ist kein falscher Zeitplan, den ich nicht für wahr halte. Ich kann wahnhaft sein. Das ist durchaus möglich, und vielleicht passiert es von Zeit zu Zeit, aber es ist nie eine bewusst gefälschte Frist.“
Die Ansage selbst klingt so einfach. Aber Musk weiß wie alle anderen, die an der Planung solcher Missionen beteiligt sind, dass dahinter eine enorme Menge an komplexen Details steckt. Die benötigte Nahrung, die benötigte Energie und all die anderen Dinge, die eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mars benötigt, um erfolgreich zu sein, warten alle darauf, angegangen zu werden. Musk plant, einige dieser Details im September auf dem International Astronautical Congress in Guadalajara, Mexiko, anzusprechen.
Von einer Marskolonie träumen wir schon lange, wie die schöne Retro-Zeichnung zeigt. Wird SpaceX uns endlich einen geben? Bild: NASA
Musk sorgt mit diesen Ankündigungen für viele Schlagzeilen. So soll es sein. Aber es gibt auch andere Pläne, den Mars zu erreichen.
Die NASA plant, zum Mars zu gelangen, aber sie gehen anders vor. Sie planen, mit ihrem SLS und dem Orion den sogenannten cis-Mondraum in der Nähe des Mondes zu erkunden, um Weltraumoperationen, Lebenserhaltungssysteme, solarelektrische Triebwerke und Lebensräume zu testen. All diese Aktivitäten könnten bereits 2021 beginnen und würden eine eventuelle Rundreise zum Mars in den 2030er Jahren unterstützen.
Lange schien es, als sei eine Mission zum Mars unerreichbar, vom Tisch, und niemand sprach wirklich darüber. Jetzt haben wir zwei separate Programme, die auf eine eventuelle Mission zum Mars abzielen.
Könnte dies das neue Weltraumrennen sein? Aber statt Kapitalismus versus Kommunismus, wie im ursprünglichen Wettlauf ins All, Staat versus Privat?
Am Ende wird es nicht wirklich wichtig sein. Wir wollen nur, dass jemand dorthin kommt. Und wir wollen eine etablierte Präsenz. Eine Kolonie.
Unser Überleben kann davon abhängen.
