Anmerkung des Herausgebers:' Acht Jahre bis zum Mond: Die Geschichte der Apollo-Missionen“ ist ein neues Buch, das gerade erschienen ist, geschrieben von Nancy Atkinson von Universe Today, mit einem Vorwort des Apollo-9-Astronauten Rusty Schweickart. Das Buch erzählt die einzigartigen persönlichen Geschichten von über 60 Ingenieuren und Wissenschaftlern, die hinter den Kulissen gearbeitet haben, um das Apollo-Programm zu ermöglichen, und ist voller Geschichten über die Hingabe und Beharrlichkeit, die erforderlich waren, um die Herausforderungen, Hürden und Konflikte zu überwinden, die bei der Durchführung von Dingen erforderlich waren noch nie gemacht. Die Geschichten sind lustig, herzerwärmend und herzzerreißend und geben einen Einblick in das Leben einiger der Hunderttausenden von Menschen, die es möglich gemacht haben, Menschen auf dem Mond zu landen. Lesen Sie einen Auszug aus Kapitel 1 hier auf Universe Today:
Ein Blick auf das Gelände des Manned Spacecraft Center (jetzt bekannt als Johnson Space Center) in der Nähe von Houston, Texas im Januar 1962, bevor der Spatenstich und der Bau begannen. Bildnachweis: NASA.
Als Ken Young im Juni 1962 in Houston ankam, fuhr er als erstes etwa 40 Kilometer weiter südöstlich zu dem Ort, an dem das neue bemannte Raumfahrzeugzentrum gebaut werden sollte. Und alles, was er fand, waren Kühe.
Was schließlich eine sechsspurige Autobahn namens NASA Parkway werden sollte, war zu dieser Zeit nur eine schmale Austernmuschelstraße, die sich von den Bahngleisen von Webster nach Seabrook erstreckte und der Kurve um den Clear Lake folgte. Die ganze Zeit über war offenes Küsten-Prärie-Weideland mit grasenden Herefords, Longhorns und Kurzhorn-Durhams. Young bemerkte einen Viehwassertank, in dessen Nähe eine Windmühle surrte.
Das Land war Teil der 20.000 Hektar großen West Ranch, die den Erben der Humble Oil & Refining Company, später bekannt als Exxon Corporation, gehörte. Die Wests hatten einen 1.000 Hektar großen Teil ihrer Ranch an die nahegelegene Rice University gespendet, die ihrerseits das Grundstück der NASA Space Task Group angeboten hatte. Dies war eine Gruppe von Ingenieuren, die Amerikas bemannte Raumfahrtprogramme leitete und mit der Suche nach einem geeigneten Standort beauftragt war, um einen neuen Komplex von Forschungslabors, Bürogebäuden sowie Test- und Kontrolleinrichtungen zu errichten, damit die NASA mit Project . Menschen zum Mond schicken konnte Apollo.
Viel Spaß mit diesem „Trailer“ zu „Acht Jahre bis zum Mond“.
Dieses ländliche Anwesen in Harris County, Texas, war ansprechend, da es mehrere Standortanforderungen erfüllte, einschließlich des Zugangs zum Schiffsverkehr über den Clear Lake – direkt auf der Südseite der Straße – der Sie nach Galveston Bay und dann zum Golf führen würde . Das Land lag in der Nähe der Ellington Air Force Base, was einen leichten Luftzugang ermöglichte; es lag in der Nähe von Hochschulen (Rice und der University of Houston), und die Region hatte ein gemäßigtes Klima, das „den größten Teil des Jahres im Freien arbeiten ließ“ – so die Wunschliste der Space Task Group.
Außerdem hat es nicht geschadet, dass in Texas auch mehrere einflussreiche US-Kongressabgeordnete wie der Sprecher des Repräsentantenhauses Sam Rayburn und Albert Thomas – der Mann, der als Vorsitzender des House Appropriations Committee die Macht über die Staatskasse hatte – beheimatet waren als Vizepräsident Lyndon Johnson. Sie alle waren große Unterstützer des Weltraumprogramms, insbesondere mit den wirtschaftlichen Vorteilen, die eine große, neue und prestigeträchtige Einrichtung in ihrem Bundesstaat bringen würde. Der Kongress hatte gerade ein Budget von 1,7 Milliarden Dollar für die NASA verabschiedet, das 60 Millionen Dollar für das neue 'bemannte Raumfahrtlabor' enthielt.
Eine Gruppe von Ingenieuren mit der Space Task Group der NASA im Langely Research Center in Virginia in den frühen 1960er Jahren. Bildnachweis: NASA.
Und so gab die NASA im September 1961 die Entscheidung der Space Task Group bekannt, die neue Anlage auf diesem Grundstück in der Nähe von Houston zu bauen. Von Anfang an sollte es das Leitzentrum für alle US-Weltraummissionen mit Astronauten sein. Die Kühe würden gehen müssen … obwohl sie Jahre später wieder auf einer speziellen Weide grasen würden, damit die über eine Million Touristen, die jedes Jahr anreisen, die Geschichte dieses Ortes kennenlernen können.
Aber im Jahr 1962 sollte das MSC bald der Ort sein, an dem die Menschen das Raumfahrzeug für das Projekt Apollo sowie alle seine Subsysteme entwerfen, entwickeln, evaluieren und testen und die Besatzungen ausbilden würden, die diese Missionen fliegen würden. Die Ideen waren da, die Träume waren da, aber die Umsetzung all dieser monumentalen Aufgaben war meist unbekannt. Das Hauptbedürfnis waren Menschen und insbesondere Gehirnleistung. Die NASA müsste sich von einer kleinen Forschungsorganisation in eine große Bundesbehörde verwandeln, in der es von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Managern nur so wimmelt, um herauszufinden, wie man Dinge tut, die noch nie zuvor gemacht wurden.
Allein in diesem Jahr kamen über 2.000 neue Mitarbeiter nach Houston. Die ankommenden Rekruten hatten eines gemeinsam: Sie waren jung, entweder frisch vom College oder vom Militär oder aus der Öl-, Flugzeug- oder Elektronikindustrie. Manche waren Singles, mit einem Bart und großen Augen – und wenn sie nicht arbeiteten, waren sie auf der Suche nach Spaß und Abenteuer. Viele waren bereits mit jungen Familien verheiratet. Die Familien bildeten die Grundlage für die bald entstehenden engmaschigen Gemeinschaften.
Luftaufnahme des bemannten Raumfahrzeugzentrums, 1963 während der frühen Bauphase. Bildnachweis: NASA
Young war einer der ersten neuen Mitarbeiter, der auftauchte, einer der Originale – seine Nummer bei der neuen Kreditgenossenschaft für NASA-Mitarbeiter war #173. Aber die wirklichen Originale waren die ungefähr hundert Leute, die Teil der Space Task Group waren, die im Winter und Frühjahr 1962 vom Langley Research Center in Virginia und dem Lewis Research Center in Cleveland, Ohio, hierher versetzt worden waren. Die Gruppe bestand aus 37 Ingenieuren, acht Sekretärinnen und Mathematikassistenten – den Frauen, die alle mathematischen Berechnungen durchführten und die Grafiken erstellten – sowie 32 Ingenieure aus Kanada, die nach dem Avro Arrow-Projekt nach Süden gezogen sind – einem spezialisierten Abfangflugzeug, das in . gebaut werden sollte Kooperation mit den USA – wurde abgebrochen.
Die NASA hatte Young ein ziemlich anständiges Jobangebot gemacht, dachte er. Es war nicht das Beste, was er bekam, aber er wusste, dass er im neuen Zentrum in Houston arbeiten konnte, und da er aus Austin stammte, wollte er Texas nicht wirklich verlassen. Also nahm er es.
Am wichtigsten war, dass er an etwas mit Weltraumbezug arbeiten würde – so viel wusste er –, aber was eine bestimmte Aufgabe oder einen bestimmten Job anbelangte, hatte er keine Ahnung. Er checkte im NASA-Personalhauptquartier in einem kleinen Büro im Obergeschoss des East End State Bank-Gebäudes in der Telefonstraße im Südosten von Houston ein. Nachdem er seine Interessen und Ausbildung bei einem Personalmanager namens Leslie Sullivan beschrieben hatte, wurde Young in die Abteilung für Missionsplanung und -analyse eingesetzt. Er würde daran arbeiten, die Flugbahnen für den Start, die Umlaufbahn und den Wiedereintritt herauszufinden. Ein weiterer Aspekt faszinierte ihn: das Rendezvous zweier Raumschiffe. Dies war eines der Dinge, die noch nie zuvor gemacht worden waren.
'Alles, was ich wusste, war, dass ich an Flugbahnen und Umlaufbahnen und so weiter arbeiten wollte, aber ich ging ohne wirkliche Idee hinein', sagte Young. „Es gab noch keine Lehrbücher zu diesem Thema, aber mein neuer Manager, Bill Tindall, hatte ein Handbuch erstellt, das sich Space Notes nannte, und als Neueinstellungen – sie haben nur ein paar von uns eingestellt – mussten wir da sitzen und Lernen Sie Dinge aus diesem 3 Zoll dicken, zusammengehefteten Handbuch auswendig und lösen Sie Gleichungen und lösen Sie Probleme mit unseren Rechenschiebern, nur um die Grundlagen der Orbitalmechanik zu erlernen. Kaum jemand wusste, wie man etwas macht.“
Gruppenaufnahme des Kerns der Flugbetriebsabteilung 1960 für das Mercury-Programm. Aufnahme im Houston Petroleum Center (HPC) in Houston, TX, vor dem Umzug in das Manned Spacecraft Center (MSC). Die Frauen sind (L-R): Doris Folkes, Cathy Osgood, Shirley Hunt und Mary Shep Burton. Die Männer sind (LR): Dick Koos, Paul Brumberg, John O'Loughlin, Emil Schiesser, Jim Dalby, Morris Jenkins, Carl Huss, John Mayer, Bill Tindall, Hal Beck, Charlie Allen, Ted Skopinski, Jack Hartung, Glynn Lunney , John Shoosmith, Bill Reini, Lyn Dunseith, Jerry Engel, Harold Miller und Clay Hicks. Bildnachweis: NASA.
Da der Bau des MSC gerade begann, hat die NASA jeden, der nach Houston kam, in eine Sammlung von etwa fünfzehn verschiedenen Gebäuden auf der Südostseite von Houston, die jetzt Eigentum der US-Regierung sind, entweder durch Pacht, Kauf oder Aneignung aufgrund von Zurück Steuern. Young ging mit seiner Gruppe zum alten Gebäude des Houston Petroleum Center, das vor der Tür das Erkennungsmerkmal eines rostigen Ölbohrturms hatte.
Aber Young richtete sich ein, saugte neue Informationen auf wie ein Schwamm und fand eine Bleibe. Am Ende seiner ersten Woche ging er zur Kreditgenossenschaft, um 200 Dollar zu leihen, damit er einen Schwarzweiß-Fernseher für seine Wohnung kaufen konnte. Ein Mann mit einem neuen Job musste mindestens einen kleinen Luxus haben…..
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