Die meisten von uns kennen das Konzept der Panspermie – wo lebende Organismen durch Kometen- oder Asteroideneinschläge „gesät“ werden können – aber woher kommt der lebensspendende Inhalt? Laut einer Forschungsgruppe unter der Leitung von Mauricio Reyes-Ruiz von der National Autonomous University of Mexico könnte es einfach von der Erde kommen.
Inspiriert von der Entdeckung von Mond- und Marsgesteinen, die bei Meteoriteneinschlägen auf der Erde gefunden wurden, begann das Team mit der Computermodellierung dessen, was passieren könnte, wenn Erdteile durch ein Kollisionsszenario über das Sonnensystem transportiert würden. Die Simulation umfasste 10.000 Erdteilchen, die sich über einen Zeitraum von 30.000 Jahren bewegten. Die Menge an Materie ist winzig im Vergleich zur Masse unseres Planeten und es ist ein Wimpernschlag in kosmischer Zeit, aber Wissenschaftler vermuten, dass extreme Lebensformen so lange im Weltraum existieren könnten.
„Die Kollisionswahrscheinlichkeit ist größer als bisher berichtet“, sagte Reyes-Ruiz. „Es wurde vermutet, dass der durch einen großen Einschlag beschleunigte Auswurf von terrestrischem Krustenmaterial in den interplanetaren Raum zum Austausch von biologischem Material zwischen der Erde und anderen Körpern des Sonnensystems führen könnte.“
Könnten Teile der Erde wirklich andere Planeten erreichen? Nach älteren Theorien standen die Chancen gut, dass einige den Mond oder die Venus erreichen könnten, aber die Schwerkraft von Sonne und Erde macht das Erreichen des Mars unwahrscheinlich. Die neuen Simulationen zeigen jedoch, dass ein Mars-Einschlag – und sogar Jupiter – mit den richtigen Ausstoßgeschwindigkeiten wahrscheinlich ist. Durch die Beteiligung von etwas mehr Partikeln bei fünffacher Bewegungsgeschwindigkeit zeigen die neuen Ergebnisse, dass die Partikel sogar über das Sonnensystem hinausgehen könnten. Seltsamerweise wurden ihre Chancen, dem Mond und der Venus zu begegnen, umso geringer, je schneller sie sich bewegten. Von den 10.242 getesteten Teilchen „entkamen“ 691 Partikel vollständig aus dem Sonnensystem und sechs landeten auf dem Jupiter selbst. Ist dies eine Vision von Neil Young, den silbernen Samen von Mutter Natur in ein neues Zuhause zu bringen?
Chris Shepherd vom Institute of Physics in London, der nicht an der Studie beteiligt war, könnte dieser Schlussfolgerung zustimmen. „Das ist eine faszinierende Arbeit. Das Team hat ein wirklich interessantes Szenario ausgearbeitet“, sagte er. Eine mögliche Kollisionszone ist Europa, der Mond des Jupiter, und obwohl das Team die Anzahl der Teilchen nicht simuliert hat, die speziell dort landen würden, glauben viele Astronomen, dass es einen großen Ozean enthält und daher Leben fördern könnte.“
Quelle der Originalgeschichte: Pressemitteilung des Cosmos Magazine. Für weitere Studien: Dynamik entweichender Erdauswürfe und ihre Kollisionswahrscheinlichkeit mit verschiedenen Körpern des Sonnensystems .