Es ist kein Geheimnis, dass die Erde bombardiert wurde mit viele Meteore für Milliarden von Jahren während der frühen Entstehung des Sonnensystems. Die Schätzungen darüber, wie viel Material den Planeten beeinflusst hat, variieren, aber es hatte einen erheblichen Einfluss auf die Atmosphäre des Planeten und die Entwicklung des Lebens. Jetzt hat eine neue Studie eines Teams unter der Leitung von Forschern der Südwestforschungsinstitut beziffert die Zahl auf fast das Zehnfache der Zahl der zuvor geschätzten Auswirkungen. Ein so großer Unterschied könnte die Sichtweise von Geologen und Planetenwissenschaftlern auf die frühe Erde dramatisch verändern.
Zu Beginn war das Sonnensystem viel stärker von Weltraumgesteinen bevölkert. Es war bekannt, dass diese Weltraumfelsen die Erde trafen, und es gibt viele Spekulationen darüber, was passierte, als sie dies taten. Die Erde hat schließlich ihre Umlaufbahn teilweise gereinigt, was in der Periode gipfelt, die als bezeichnet wird Spätes schweres Bombardement .
In seinen späteren Jahren trafen nicht mehr so viele Gesteine auf die Erde, aber die, die es taten, hatten einen großen Einfluss.
Während die zerstörerische Kraft dieser Zeit gut dokumentiert ist, trafen große Asteroiden über Milliarden von Jahren konsequent auf die Erde ein. Dabei bildeten sie „Aufprallkügelchen“ aus geschmolzenem Gestein, die in die Luft geschleudert, verfestigt wurden und dann wieder auf der Erdoberfläche landeten. Sie wurden zu klaren, sandkorngroßen, kugelförmigen Komponenten der geologischen Schichten, die sich bei ihrem Einschlag abgelagert hatten.
Es gibt mehrere Kugelschichten in den geologischen Aufzeichnungen, die zeigen, dass Einschläge, die groß genug waren, um himmelgebundene Ejekta zu erzeugen, üblich waren. In letzter Zeit wurden weitere gefunden, was die Forscher dazu veranlasste, zu untersuchen, ob die neu entdeckte Häufigkeit dieser Kugelschichten in Simulationen des frühen Asteroidenbeschusses berücksichtigt wurde.
Was war das späte schwere Bombardement, das die Erde Millionen von Jahren lang verwüstete?
Kredit – Geschichte des YouTube-Kanals der Erde
Es stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war – aktuelle Bombardementmodelle ergaben etwa zehnmal weniger Kugelschichten, die in den geologischen Aufzeichnungen gefunden wurden. Folglich bedeutet dies in diesem Zeitraum bis zu zehnmal mehr große Asteroideneinschläge, als die Modelle vorhergesagt hatten.
So viele weitere Einflüsse könnten einen der wichtigsten Umweltfaktoren der frühen Erde – den Sauerstoffgehalt – erheblich beeinflusst haben. Nachdem die Forscher die Diskrepanz zwischen den Modellvorhersagen und den geologischen Daten entdeckt hatten, gingen sie dazu über, den Einfluss dieser Auswirkungen auf die Umweltchemie des Planeten zu modellieren.
Querschnitt einer Kugelschicht, die durch einen großen Asteroideneinschlag entstanden ist.
Kredit – SwRI
Es überrascht nicht, dass es einen ziemlich großen Einfluss hatte. Große Einschläge, z. B. solche, die Kügelchenschichten erzeugen, können reaktive Gase erzeugen, die mit Sauerstoff reagieren, um ihn aus der Atmosphäre zu ziehen. Den geologischen Aufzeichnungen zufolge hatte sie für einen Großteil der frühen Erdgeschichte einen außergewöhnlich niedrigen Sauerstoffgehalt. Es stellt sich heraus, dass mehrere große Impaktoren Milliarden von Jahren auf niedrigem Niveau gehalten haben könnten.
Diese Milliarden von Jahren endeten schließlich mit dem, was heute als die Großes Oxidationsereignis , wo der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre dramatisch angestiegen ist. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Erde die meisten größeren Asteroiden in ihrer Nähe beseitigt, sodass der zusätzliche Sauerstoff, der von ihrer aufkeimenden Biosphäre in die Atmosphäre freigesetzt wurde, nicht durch die reaktiven Gase von Asteroideneinschlägen ausgelöscht wurde.
Dieses Ereignis war eine der bedeutendsten dramatischen Veränderungen in der Geschichte des Lebens auf der Erde. Es ist schwierig, es jetzt und in der Zukunft zu verstehen. Aber es ist hilfreich zu wissen, dass dies teilweise dadurch ermöglicht wurde, dass die Erde ihre Umlaufbahn räumte und sich selbst Milliarden von Jahren lang erheblichen Strafen aussetzte. Nur ein weiteres Beispiel dafür, wie so viele Dinge richtig laufen mussten, damit sich intelligentes Leben entwickeln konnte.
Erfahren Sie mehr:
SWRI – SwRI-LED TEAM PRODUZIERT EIN NEUES ERDBombardement-MODELL
JPost – Antike Asteroiden trafen die Erde häufig, verzögerten den Aufstieg des Lebens – Studie
UT - Materialreste verursachten das späte schwere Bombardement
UT - Beweise für ein spätes schweres Bombardement in einem anderen Sonnensystem
Leitbild:
Künstlerische Darstellung von Asteroiden, die auf die frühe Erde einschlagen.
Kredit – SwRI