Seit Anfang der 2000er Jahre wurden im äußeren Sonnensystem immer mehr Objekte entdeckt, die Planeten ähneln. Bis sie jedoch offiziell klassifiziert sind, werden die Begriffe Kuipergürtel-Objekt (KBO) und Transneptunisches Objekt (TNO) werden häufig verwendet. Dies gilt sicherlich für Orcus, ein weiteres großes Objekt, das vor etwa einem Jahrzehnt in Plutos Nachbarschaft gesichtet wurde.
Obwohl in Größe und Umlaufbahneigenschaften ähnlich wie Pluto , Orcus ist in vielerlei Hinsicht das Gegenteil von Pluto. Aus diesem Grund wird Orcus oft als „Anti-Pluto“ bezeichnet, was maßgeblich zur Namenswahl beigetragen hat. Obwohl Orcus von der IAU noch nicht offiziell als Zwergplanet eingestuft wurde, sind sich viele Astronomen einig, dass er alle Anforderungen erfüllt und dies auch in Zukunft sein wird.
Entdeckung und Benennung:
Orcus wurde am 17. Februar 2004 von Michael Brown vom Caltech, Chad Trujillo vom Gemini Observatory und David Rabinowitz von der Yale University entdeckt. Obwohl sie mit Bildern aus dem Jahr 2004 entdeckt wurden, wurden Bilder von Orcus vor der Bergung bereits am 8. November 1951 identifiziert.
Vorläufig bekannt als 90482 2004 DW, am 22. November 2004 wurde der Name Orcus vergeben. Gemäß dem Astronomische Konventionen der IAU , Objekte mit ähnlicher Größe und Umlaufbahn wie Pluto sollen nach Gottheiten der Unterwelt benannt werden. Daher schlug das Entdeckerteam den Namen Orcus vor, nach dem etruskischen Gott der Unterwelt und dem Äquivalent des römischen Gottes Pluto.
90482 Orkus. Der Standort von Orcus wird im grünen Kreis (oben links) angezeigt. Bildnachweis: NASA
Größe, Masse und Umlaufbahn:
Aufgrund seiner Entfernung haben sich die Schätzungen des Durchmessers und der Masse von Orcus im Laufe der Zeit geändert. Im Jahr 2008 wurden Beobachtungen mit dem Spitzer Weltraumteleskop im fernen Infrarot liegt der Durchmesser bei 958,4 ± 22,9 km. Nachfolgende Beobachtungen im Jahr 2013 unter Verwendung der Herschel-Weltraumteleskop bei Submillimeterwellenlängen führte zu ähnlichen Schätzungen.
Darüber hinaus scheint Orcus eine Albedo von etwa 21 % bis 25 % zu haben, was für transneptunische Objekte typisch sein kann, die sich dem Durchmesserbereich von 1000 km nähern. Diese Schätzungen basierten jedoch auf der Annahme, dass Orcus ein singuläres Objekt und kein Teil eines Systems ist. Die Entdeckung des relativ großen Satelliten Vanth (siehe unten) im Jahr 2007 durch Brown et al. wird diese wahrscheinlich erheblich ändern.
Die absolute Helligkeit von Vanth wird auf 4,88 geschätzt, was bedeutet, dass er etwa 11-mal lichtschwächer ist als Orcus selbst. Wenn die Albedos beider Körper mit 0,23 gleich sind, würde der Durchmesser von Orcus näher bei 892 -942 km liegen, während Vanth etwa 260 -293 km messen würde.
In Bezug auf die Masse wird das Orcus-System auf 6,32 ± 0,05 × 10 . geschätztzwanzigkg, was etwa 3,8% der Masse des Zwergplaneten entspricht Eris . Wie diese Masse zwischen Orcus und Vanth aufgeteilt wird, hängt von ihrer relativen Größe ab. Wenn Vanth 1/3 des Durchmessers des Orcus beträgt, beträgt seine Masse wahrscheinlich nur 3% des Systems. Wenn sein Durchmesser jedoch etwa halb so groß ist wie der von Orcus, könnte seine Masse 1/12 des Systems oder etwa 8 % der Masse von Orcus betragen.
Orcus im Vergleich zu Erde und Mond. Quelle: Wikipedia Commons
Ähnlich wie Pluto hat Orcus eine sehr lange Umlaufzeit, die 245,18 Jahre (89552 Tage) braucht, um eine einzige Rotation um die Sonne zu vollenden. Es befindet sich auch in einer 2:3-Orbitalresonanz mit Neptun und liegt während des Perihels oberhalb der Ekliptik. Darüber hinaus hat seine Umlaufbahn eine ähnliche Neigung und Exzentrizität wie die von Pluto – 20,573° zur Ekliptik bzw. 0,227.
Kurz gesagt umkreist Orcus die Sonne in einer Entfernung von 30,27 AE (4,53 Milliarden km) im Perihel und 48,07 AE (7,19 Milliarden km) im Aphel. Pluto und Orcus sind jedoch unterschiedlich ausgerichtet. Zum einen befindet sich Orcus im Aphel, wenn Pluto im Perihel ist (und umgekehrt), und das Aphel der Orbits von Orcus zeigt in fast die entgegengesetzte Richtung von Pluto. Daher wird Orcus oft als „Anti-Pluto“ bezeichnet.
Komposition:
Die Dichte des Primärteils (und des Sekundärteils, vorausgesetzt, sie haben die gleiche Dichte) wird auf 1,5 g/cm² geschätzt3. Darüber hinaus haben spektroskopische und Nahinfrarotbeobachtungen gezeigt, dass die Oberfläche farbneutral ist und Anzeichen von Wasser zeigt. Weitere Infrarotbeobachtungen im Jahr 2004 durch die Europäische Südsternwarte und der Gemini-Observatorium weist auf das mögliche Vorhandensein von Wassereis hin und kohlenstoffhaltig Verbindungen.
Dies würde darauf hindeuten, dass Orcus höchstwahrscheinlich zwischen einem felsigen Kern und einem eisigen Mantel aus Wasser und Methaneis sowie Tholinen unterschieden wird – wenn auch nicht so sehr wie andere KBOs, die eher rötlich aussehen. Es wird angenommen, dass Wasser- und Methaneis nicht mehr als 50% bzw. 30% der Oberfläche bedecken – was bedeuten würde, dass der Eisanteil auf der Oberfläche geringer ist als auf Charon, aber ähnlich wie auf Triton.
Ein weiteres interessantes Merkmal von Orcus ist das Vorhandensein von kristallinem Eis auf seiner Oberfläche – was ein Hinweis auf sein kann Kryovulkanismus – und das mögliche Vorhandensein von in Wasser gelöstem Ammoniak und/oder Methan-/Ethaneis. Dies würde Orcus einzigartig machen, da Ammoniak auf keinem anderen TNO oder eisigen Satelliten der äußeren Planeten (außer dem Mond des Uranus) nachgewiesen wurde Miranda ).
Mond:
Im Jahr 2011 haben Mike Brown und T.A. Suer hat einen Satelliten im Orbit von Orcus entdeckt, basierend auf Bildern, die von der Hubble-Weltraumteleskop am 13. November 2005. Der Satellit erhielt die Bezeichnung S/2005 (90482), bevor er am 30. März 2005 in Vanth umbenannt wurde. Dieser Name war das Ergebnis einer Meinungsumfrage, bei der Mike Brown seine Leser befragte wöchentliche Kolumne ihre Vorschläge zu unterbreiten.
Der Name Vanth, nach der etruskischen Göttin, die die Seelen der Toten in die Unterwelt führte, wurde schließlich aus einem großen Pool von Einreichungen ausgewählt, die Brown dann bei der IAU einreichte. Das Committee for Small Body Nomenclature der IAU bewertete es und stellte fest, dass es mit ihren Benennungsverfahren übereinstimmt, und genehmigte es im März 2010 offiziell.
Vanth umkreist Orcus in einer fast gegenüberliegenden kreisförmigen Umlaufbahn in einer Entfernung von 9030 ± 89 km. Es hat eine Exzentrizität von etwa 0,007 und eine Umlaufzeit von 9,54 Tagen. In Bezug darauf, wie Orcus es erworben hat, ist es unwahrscheinlich, dass es das Ergebnis einer Kollision mit einem Objekt war, da sich Vanths Spektrum stark von dem seines Primärspektrums unterscheidet.
Daher ist es viel wahrscheinlicher, dass Vanth ein gefangenes KBO ist, das Orcus im Laufe seiner Geschichte erworben hat. Es ist jedoch auch möglich, dass Vanth durch Rotationsspaltung des Urorkus entstanden sein könnte, der vor Milliarden von Jahren viel schneller gedreht hätte als heute.
Ähnlich wie bei den meisten anderen KBOs wissen wir über Orcus noch vieles nicht. Eine Mission in naher Zukunft ist derzeit nicht geplant. Angesichts des wachsenden Interesses an der Region wäre es jedoch nicht verwunderlich, wenn zukünftige Missionen zum äußeren Sonnensystem einen Vorbeiflug an dieser Welt beinhalten würden. Und wenn wir mehr über die Größe, Form und Zusammensetzung von Orcus erfahren, wird er wahrscheinlich in die Liste der bestätigten Zwergplaneten aufgenommen.
Wir haben viele interessante Artikel über Zwergplaneten, Kuipergürtel-Objekte und das äußere Sonnensystem hier bei Universe Today. Hier ist Was ist ein Zwergplanet? und Was ist der Kuipergürtel?
Und unbedingt zur Kasse gehen Wie viele Planeten gibt es im Sonnensystem? , und dieser Artikel über alle Helle Objekte im Kuipergürtel .
Weitere Informationen zu Orcus, Vanth finden Sie auf der Seite der Planetary Society auf Orcus und Vanth . Um mehr darüber zu erfahren, wie sie entdeckt wurden, konsultieren Sie Mike Browns Planeten .
Astronomy Cast hat auch ein tolles Interview mit Mike Brown von Caltech.