Staub auf dem Mars bekommt überall, überallhin, allerorts – auch auf Eis, das während einer der früheren Eiszeiten des Mars abgelagert wurde. Wie sich dieser Staub auf das Eis auswirkt, wird noch diskutiert. Ergänzend zu dieser Debatte ist ein kürzlich erschienenes Papier von Forschern von Universität von Arizona und der Universität von Washington hat eine Karte zwischen dem Staubgehalt eines Gletschers und der Helligkeit seines Eises erstellt.
Wie bei vielen klimabezogenen Wechselwirkungen ist die scheinbar einfache Schnittstelle zwischen Eis und Staub viel komplizierter, als es den Anschein hat. Das Team verwendete Bilder aus dem Phoenix Mars Lander und der Mars-Aufklärungsorbiter ein Modell zu bauen, das vorhersagen würde, wie hell Schnee und Eis hier auf der Erde sein würden. Dann drehten sie diesen Ansatz um, um abzuschätzen, wie sich der Staub auf dem Mars auf die Helligkeit der Eisablagerungen auf dem Planeten auswirkt.
UT-Video zur In-situ-Ressourcennutzung auf dem Mars.
Es stellte sich heraus, dass viel Eis auf dem Mars mit Staub bedeckt ist, und die Farbe dieses Staubs macht einen großen Unterschied zu dem Eis, das er bedeckt. Dunklere Staubstämme würden mehr Hitze anziehen, wodurch es wahrscheinlicher wird, dass das Eis, das sie bedeckt, schmilzt. Alternativ ist Eis, das nicht von Staub bedeckt ist, reflektierend, was es weniger wahrscheinlich macht, dass es in der viel schwächeren Marssonne schmilzt.
Wenn Eis aufgrund der erhöhten Sonneneinstrahlung schmilzt, verringert der darauf aufgehäufte Staub auch die Wahrscheinlichkeit, dass das resultierende Wasser in die Marsatmosphäre verdunstet. Der Marsstaub selbst könnte also in jedem hydrologischen Zyklus des Mars eine wichtige Rolle spielen.
Weitere Analyse des staubbedeckten Schnees, den Phoenix gefunden hat. Mithilfe von Helligkeitsmessungen (Albedo) konnten die Wissenschaftler zwischen Eis und Staub unterscheiden.
Kredit - Blaney et al
Bisher ist dies nur eine Theorie, die durch einige vorläufige Daten gestützt wird, die von Orbitalsatelliten und einem Lander gesammelt wurden. Um weitere Glaubwürdigkeit zu erlangen, muss diese Theorie der weiteren Untersuchung von Eisproben standhalten, die in Zukunft von der Oberfläche des Planeten gesammelt werden. So oder so, wenn die Menschheit jemals hofft, eine dauerhafte Basis auf dem Mars zu errichten, wird es wichtig sein zu verstehen, wie all die komplexen Faktoren auf dem Roten Planeten zusammenwirken, um seine lokale Umgebung zu schaffen.
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ASU - Marsschnee ist staubig, könnte möglicherweise schmelzen, zeigt eine neue Studie
AGU – Spektraler Albedo von Dusty Martian H2O Schnee und Eis
Erster Beitrag - FORSCHER FINDEN, DASS DER SCHNEE DES MARS STAUB GEMISCHT HAT UND IN WASSER SCHMELZEN KÖNNTE
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Leitbild:
Schnee (weiße Segmente) mit Staub bedeckt, der dann vom Phoenix-Lander abgekratzt wurde.
Kredit – NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M