Dream Chaser Spaceplane erhält 'GO' als NASA Trio von Frachtverträgen für Raumstationen vergibt
Das Dream Chaser Spacecraft and Cargo Module von SNC ist an der ISS befestigt. Bildnachweis: SNC
Ein Shuttle wird noch vor Ablauf dieses Jahrzehnts von amerikanischem Boden aus aufsteigen NASAs gab heute (14. Januar) bekannt, dass eine unbemannte Version des Raumflugzeugs Dream Chaser zu den drei US-Preisträgern gehörte, die kommerzielle Aufträge für den Transport wichtiger Fracht erhielten die Internationale Raumstation (ISS) ab 2019.
Zusätzlich zum Dream Chaser Mini-Shuttle, das von der Sierra Nevada Corporation of Sparks, Nevada, gebaut wurde, beschloss die NASA, beide aktuelle ISS Anbieter von Nutzfahrzeugen, nämlich der Cygnus von Orbitale ATK von Dulles, Virginia und dem Frachtdrachen aus SpaceX von Hawthorne, Kalifornien.
Daher hat die NASA mit der heutigen Ankündigung beschlossen, die Zahl zu erhöhen der ISS kommerzielle Frachtanbieter von zwei bis drei für die kritische Aufgabe der Sicherstellung der regelmäßigen Lieferung von kritischer Wissenschaft, Besatzungsbedarf, Proviant, Ersatzteilen und verschiedener Ausrüstung an die multinationale Besatzung s Leben und Arbeiten an Bord des massiven Außenpostens im Orbit.
Durch die Aufnahme eines neuen dritten Anbieters profitiert die NASA gleichzeitig von zusätzlicher Leistungsfähigkeit und Flexibilität und verteilt zudem das Risiko.
Im Gegensatz zum Cygnus, der beim Wiedereintritt verglüht, und dem Drachen, der über Fallschirme landet, ist der wiederverwendbare Dream Chaser in der Lage, einen Wiedereintritt mit niedrigem G und Landebahnen auf der Landebahn zu erreichen. Dies ist für sensible wissenschaftliche Experimente sehr vorteilhaft und ermöglicht Forschern einen viel schnelleren Zugriff auf zeitkritische Fracht. Dream Chaser wird in der Lage sein, 5.500 kg druckbeaufschlagte und drucklose Fracht zur ISS zu liefern.
Das Cygnus-Raumschiff von Orbital ATK mit lebenswichtiger Fracht zur Versorgung der Internationalen Raumstation ISS hebt an Bord einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance ab. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Jedem der drei Luft- und Raumfahrtunternehmen „wird bis 2024 mindestens sechs Missionen zur Nachlieferung von Fracht garantiert“, sagte Sam Scimemi, Direktor der ISS-Division im NASA-Hauptquartier in Washington, bei der Bekanntgabe der drei Auszeichnungen beim heutigen Medienbriefing.
Über das Minimum von sechs Flügen hinaus hat die NASA die Möglichkeit, zusätzliche Missionen zu vergeben.
Diese neuen Auszeichnungen sichern die kontinuierliche Versorgung der ISS während der derzeit genehmigten Betriebsphase bis 2024 von allen Partnern außer der ESA, die ihre Optionen noch prüft.
Diese Ansicht zeigt die Raumsonde Orbital ATK Cygnus namens SS Deke Slayton II und zwei Verkleidungen des Nutzlastgehäuses im Reinraum des Kennedy Space Center am 13. November 2015. Der Start mit ULA Atlas V erfolgte am 6. Dezember 2015. Bildnachweis: Ken Kremer /kenkremer.com
Der Zuschlag an die Sierra Nevada bedeutet eine enorme Umkehr des Glücks für das Raumflugzeug Dream Chaser – das bei seiner vorherigen Ausschreibung im Jahr 2014 verloren hatte, um einen Auftrag für das Commercial Crew Program (CCP) zum Fliegen einer bemannten Version von Dream Chaser von der NASA zu erhalten.
Die Boeing Starliner CST-100 und die SpaceX-Crew Dragon erhielten schließlich im September 2014 die CCP-Aufträge, um Astronauten zur ISS zu fliegen. Die ersten Starts mit Besatzung werden für 2017 erwartet.
Sowohl SpaceX als auch Orbitale ATK erlitt katastrophale Startfehler während ISS-Nachschubmissionen, in Juni 2015 und Oktober 2014 bzw. von denen sich beide Unternehmen noch im Begriff sind, sich vollständig zu erholen.
Die neuen Verträge wurden im Rahmen der lang erwarteten zweiten Runde von Commercial Resupply Services (CRS-2)-Verträgen der NASA vergeben, um von 2019 bis 2024 regelmäßige und zuverlässige Frachtlieferungsdienste zur Raumstation zu erhalten. Zu den weiteren abgedeckten Dienstleistungen gehören die Entsorgung nicht benötigter Fracht, und die Rückgabe von Forschungsproben und anderer Fracht von der Station an die NASA und die Forscher.
Laut NASA beträgt der Gesamtwert aller Frachtprämien von 2016 bis 2024 14 Milliarden US-Dollar. Die Agentur „bestellt nach Bedarf Missionen, und die im Rahmen des Vertrags gezahlten Gesamtpreise hängen davon ab, welche Missionstypen bestellt werden“.
SpaceX Falcon 9 und Dragon explodierten am 14. April 2015 um 16:10 Uhr vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida. EDT auf der CRS-6-Mission zur Internationalen Raumstation. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Die erste Runde der CRS-Vergaben an SpaceX und Orbital ATK wurde Ende 2008 vergeben. Ziel war es, die kritischen Frachtlieferungsdienste zu ersetzen, die früher von dem Trio bemannter Space-Shuttle-Orbiter der NASA bereitgestellt wurden, die dann 2011 ausgemustert wurden. Shuttle-Flüge endeten vor beiden der privaten Frachter waren zum Abheben bereit.
Sowohl SpaceX als auch Orbital ATK haben ihre kommerziellen Nachschubschiffe Dragon und Cygnus zur ISS geflogen. Der erste Frachtflug fand 2012 im Rahmen des ursprünglichen CRS-Vertrags statt.
„Bisher wurden über 35.000 Pfund Fracht an die ISS geliefert“, sagte Scimemi.
„Kommerzielle Nachschub eine neue Art der Geschäftstätigkeit. Wir lernen. Aber es war nicht einfach. Beide ursprünglichen Anbieter hatten Startfehler.“
Die neuen Verträge beinhalten auch die Finanzierung der ISS-Integration, Flugunterstützungsausrüstung, spezielle Aufgaben und Studien sowie Änderungen der NASA-Anforderungen.
„Nur wenige hätten sich im Jahr 2010 vorstellen können, als Präsident Barack Obama versprach, dass die NASA ‚mit einer wachsenden Zahl privater Unternehmen zusammenarbeiten würde, die darum konkurrieren, den Zugang zum Weltraum einfacher und erschwinglicher zu machen‘, dass wir in weniger als sechs Jahren sagen können kommerzielle Fluggesellschaften 35.000 Pfund Weltraumfracht (und noch mehr!) Aber genau das passiert“, sagte NASA-Administrator Charles Bolden in einer Erklärung.
'Die heutige Ankündigung ist eine große Sache, die die Vision des Präsidenten weiter in die Zukunft verschieben wird.'
Die neuen Auszeichnungen beginnen heute, da die NASA zum Beispiel über die Einzelheiten verhandelt, welches Unternehmen welche Fracht wann fliegen wird.
„Die zweite Generation kommerzieller Frachtdienste in die erdnahe Umlaufbahn beginnt heute“, sagte Kirk Shireman, ISS-Programmmanager im Johnson Space Center der NASA in Houston.
„Indem wir amerikanische Unternehmen für den Frachttransport engagieren, können wir unsere Aufmerksamkeit darauf richten, dieses einzigartige Labor am Himmel zu nutzen, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse zum Wohle der gesamten Menschheit weiter voranzutreiben.“
Eine erhöhte Massenfrachtkapazität ist für die volle Nutzung der ISS-Forschungskapazitäten sowie für die Bereitstellung zusätzlicher wissenschaftlicher Experimente und Vorkehrungen zur Durchführung des NASA-Plans zur Erhöhung der Besatzungsstärke auf sieben unerlässlich.
„Diese Nachschubflüge werden parallel zu den Flügen unserer kommerziellen Crew-Programmanbieter durchgeführt, die die Aufnahme eines siebten Astronauten zur Internationalen Raumstation ermöglichen. Dies wird die Zeit der Besatzung für die Forschung verdoppeln“, sagte Julie Robinson, leitende Wissenschaftlerin des ISS-Programms.
„Diese Missionen werden für die Durchführung der Experimente und Untersuchungen von entscheidender Bedeutung sein, die es der NASA und unseren Partnern ermöglichen, diese wichtige Forschung fortzusetzen.“
Die nächsten derzeit geplanten kommerziellen Frachtflüge der amerikanischen ISS sollen in den nächsten zwei Monaten stattfinden.
„Die nächste Orbital-ATK-Mission namens OA-6 wird am 10. März von Cape Canaveral aus starten“, sagte Scimemi gegenüber Universe Today.
„SpaceX wird das Datum ihrer nächsten Mission namens CRS-8 in Kürze bekannt geben.“
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete mit Dragon-Frachtkapsel für die ISS, die vom Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral, FL, gestartet wurde. Datei Foto. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Andere aktuelle Frachtanbieter für die ISS sind die russischen Progress- und japanischen HTV-Schiffe.
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