Dragonfly Mission hat einige ehrgeizige wissenschaftliche Ziele zu erreichen, wenn sie auf Titan ankommt

Wie Ihnen jeder gute Projektmanager sagen wird, sind Ziele notwendig, um ein erfolgreiches Projekt abzuschließen. Je kühner das Ziel, desto potenzieller wird das Projekt erfolgreich sein. Aber größere Ziele sind schwerer zu erreichen, was zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit des Scheiterns führt. Als das Team hinter einer der einzigartigsten Missionen der NASA diese Woche eine Liste von Zielen veröffentlichte, wurde die Weltraumforschungswelt darauf aufmerksam. Eines ist klar – Libelle wird es nicht an Ehrgeiz mangeln.

Die Liste wurde im Planetary Science Journal veröffentlicht und befasst sich mit vielen der sich abzeichnenden Fragen rund um den zweitgrößten Mond des Sonnensystems. Dies wird nicht das erste Mal sein, dass ein Raumschiff Titan besucht. Huygens machte 2004 eine erfolgreiche Landung, aber seine Instrumente wurden entwickelt, um die Atmosphäre und nicht die Oberflächenbedingungen zu überwachen, teilweise weil die Konstrukteure des Flugzeugs so unsicher waren über seinen erfolgreichen Abstieg, dass sie hofften, so viele Daten wie möglich zu erhalten, wenn es beim Aufprall versagte.

NASA-Video über die Dragonfly-Mission.

Das hinterließ bei einigen der interessantesten Aspekte von Titan Fragezeichen – einschließlich dessen, wie es an der Oberfläche war. Dragonfly hat drei Schwerpunkte, die diese Fragezeichen beantworten wollen – die Erforschung der präbiotischen Chemie des Mondes, das Verständnis seines aktiven Methanzyklus und die Erforschung chemischer Biosignaturen.

Alle drei dieser Ziele werden durch die seit langem bestehende Theorie untermauert, dass Titan in der Lage sein könnte das Leben unterstützen . Jedes Leben, das sich auf dem Mond bildete, würde sich drastisch von unserem unterscheiden – höchstwahrscheinlich hätte es Methan als Lösungsmittel anstelle von Wasser verwendet. Daher das Interesse an der Methankreislauf .

UT Video über die Dragonfly-Mission.

Auch wenn es kein Leben auf dem Mond gibt, heißt das nicht, dass es es nicht irgendwann geben könnte. Das Verständnis der präbiotischen Chemie, die bereits auf Titan stattfindet, ist nützlich, um zu postulieren, wie sich das Leben dort möglicherweise entwickeln könnte und wie die Chemie auf der Erde war, bevor die ersten Lebensformen geschaffen wurden.

Wenn es bei unserer Ankunft auf Titan bereits Leben gibt, ist Dragonfly gut gerüstet, um es zu finden. Dutzende potenzieller chemischer Ungleichgewichte könnten auf eine Biosignatur hinweisen, und Dragonfly ist mit einem Massenspektrometer (bekannt als DraMS) und einem Bohrer (bekannt als DrACO) ausgestattet, um sie zu finden.

Künstlerische Darstellung von Dragonfly auf Titans Oberfläche.
Credits: NASA/Johns Hopkins APL

Diese Werkzeuge werden zusammen mit einem anderen Spektrometertyp und einer sensorischen Suite für Geophysik/Meteorologie die wissenschaftliche Hardware von Dragonfly vervollständigen. Aber mit einem Startdatum von 2027 und einem Landedatum von 2036 wird es lange dauern, bis ein Werkzeug auf der Oberfläche von Titan zum Einsatz kommt. Aber was sie dort finden, kann das Warten durchaus wert sein.

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