Nach einem perfekt durchgeführten und geschichtsträchtigen Testflug führte das erste private Raumschiff, das jemals die Internationale Raumstation (ISS) besuchte und an ihr andockte, um 11:42 Uhr EDT (1542 GMT) heute, am 31. Ocean, vor der Westküste von Baja, Kalifornien, etwa 560 Meilen südwestlich von Los Angeles, um den Beginn einer historischen neuen Ära der Weltraumforschung zu krönen.
Dragon ist der Dreh- und Angelpunkt im kühnen Commercial Crew and Cargo-Programm der NASA, das darauf abzielt, die Kosten für den Transport von Fracht und Besatzungen in die erdnahe Umlaufbahn erheblich zu senken, indem private kommerzielle Unternehmen eingesetzt werden, um Wettbewerb und Innovation im freien Marktumfeld des neuen Post-Shuttle zu fördern Ära des kommerziellen Raumtransports.
NASA-Flugzeuge konnten Live-Videos der letzten Minuten des Der atemberaubende Abstieg des Drachen , Entfaltung des Trios aus Fallschirmen und Ozeanspritzer – ziemlich genau am Ziel bei 27. Breite und 127. westlicher Länge.
Die offizielle Missionszeit bei der Landung betrug 9 Tage, 7 Stunden und 58 Minuten.
Das Splashdown des Dragon-Frachtschiffs fand knapp 6 Stunden nach dem Verlassen des umlaufenden Laborkomplexes statt Ablösung vom Bahnhof mit dem Roboterarm der Station. Die ISS-Astronauten entließ das Fahrzeug heute Morgen, den 31. Mai, um 5:49 Uhr EST (949 GMT) aus dem Griff des Roboterarms der Station.
Screenshot von Dragon nach der Wasserkatastrophe am 31. Mai im Pazifischen Ozean. Bildnachweis: NASA TV
Die beiden Raumschiffe schwebten im Moment etwa 400 km hoch über dem Indischen Ozean östlich von Afrika Freilassung und Abreise . Insgesamt verbrachte Dragon 5 Tage, 16 Stunden und 5 Minuten auf der Station.
Die gummitropfenförmige Dragon-Kapsel ist 4,4 Meter hoch, hat einen Durchmesser von 3,66 m und hat ein unter Druck stehendes Innenvolumen von etwa 350 Kubikfuß.
Die Dragon-Frachtnachschubkapsel wurde von SpaceX gebaut und wird von einer Flotte von drei Bergungsschiffen aus dem Meer geborgen. Die Schiffe erreichten Dragon, lösten die Rutschen und sind dabei, sich zu bergen. Es wird etwa zwei Tage dauern, bis das Schiff im Hafen von Los Angeles angeliefert wird, wo die kritischsten Frachtstücke für den schnellen Versand an die NASA entfernt werden. Die Kapsel wird dann zur Bewertung nach dem Flug an die Einrichtung von SpaceX in McGregor, Texas, geschickt.
Dragon ist das weltweit erste kommerzielle Raumschiff, dessen Zweck es ist, Vorräte zur und von der ISS zu transportieren und die Frachtkapazitäten der inzwischen ausgemusterten NASA-Flotte teilweise zu ersetzen Space Shuttle Orbiter. Dragon wurde von der SpaceX Corporation mit Sitz in Hawthorne, Kalifornien, entworfen, entwickelt und gebaut, die 2002 von CEO und Chefdesigner Elon Musk gegründet wurde.
„Das war ein fantastischer Tag“, sagte Musk bei einem Briefing nach dem Splashdown für Reporter. „Ich möchte der NASA und dem gesamten SpaceX-Team für ihre großartige Arbeit danken.“
„Ich bin wirklich stolz auf alle. Das hätte wirklich nicht besser laufen können. Wir freuen uns darauf, in Zukunft noch viele weitere Missionen durchzuführen und die Technologie weiter zu verbessern und die Grenzen des Weltraumtransports zu erweitern.“
„In der Baseball-Terminologie wäre das ein Grand Slam. Ich bin überwältigt von Freude.“
Der De-Orbit-Burn, um Dragon aus der Umlaufbahn zu werfen, fand genau pünktlich um 10:51 Uhr EDT für eine Geschwindigkeitsänderung von 100 m/sec etwa 246 Meilen über dem Indischen Ozean direkt im Süden Indiens statt, da das Fahrzeug einige 200 Meilen vor der ISS.
Screenshot von Dragon nach der Wasserkatastrophe am 31. Mai im Pazifischen Ozean. Bildnachweis: NASA TV
Das Zünden des Draco-Triebwerks dauerte 9 Minuten und 50 Sekunden und ließ Dragon durch die Erdatmosphäre stürzen, wo es vor der Landung extreme Temperaturen von über 3000 Grad F (1600 Grad C) überleben musste.
Die Dragon-Kapsel ist das erste US-Fahrzeug überhaupt, das es gibt die ISS seit dem erzwungenen Ausscheiden des Space-Shuttle-Programms der NASA im Juli 2011 führte dies zum Totalverlust aller US-Fähigkeiten, Fracht- und Menschenbesatzungen zu dem massiven Außenposten im Orbit zu schicken.
SpaceX unterzeichnete 2006 einen Vertrag mit der NASA über die Durchführung von zwölf Falke 9 /Drachen-Nachschubmissionen, um in den nächsten Jahren etwa 44.000 Pfund Fracht zur ISS zu transportieren, was etwa 1,6 Milliarden Dollar kostet.
Dies war der dritte Testflug des Falcon 9-Rakete und der erste Testflug der Dragon in dieser stark verbesserten Konfiguration mit Sonnenkollektoren. Eine zukünftige Variante von Dragon wird schließlich US-Astronauten ins All schießen und die Fähigkeiten der US-Besatzung wiederherstellen – vielleicht bis 2017 dank wiederholter Kürzungen des NASA-Budgets.
Nur vier Entitäten haben jemals ein Raumschiff zum Andocken an die ISS geschickt – die Vereinigten Staaten, Russland, Japan und die Europäische Union. SpaceX ist das erste kommerzielle Unternehmen, das die gleiche Leistung vollbringt.
Die Dragon-Mission als Präzedenzfall hat eine neue Ära in der Raumfahrt eröffnet, indem sie die erste vollständig kommerzielle Mission zum Komplex der umlaufenden Raumstation ins Leben gerufen und enorme neue Möglichkeiten für ihre Nutzung in Wissenschaft und Forschung eröffnet hat.
Am 22. Mai Drache donnerte in die Umlaufbahn oben auf SpaceX gebaute Falcon 9-Rakete während eines Starts vor der Morgendämmerung um 3:44 Uhr EDT von Weltraumstartkomplex-40 auf der Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Nach einer dreitägigen Verfolgungsjagd Drache angekommen auf der ISS am 25. Mai und wurde geschickt an einem offenen, der Erde zugewandten Port des Harmony Node 2-Moduls festgemacht, nachdem sie von der Astronautenbesatzung mit dem Roboterarm der Station in einem bahnbrechenden Ereignis in der Weltraumgeschichte dramatisch gefangen genommen wurde, als die Dragon und die ISS waren Überqueren von etwa 251 Meilen über der Erde . Die Erfassung wurde nach einer Missionsdauer von 3 Tagen, 6 Stunden und 11 Minuten und 23 Sekunden bestätigt.
Im Tandem arbeiten NASA-Astronaut Don Pettit und ESA-Astronaut Andre Kuipers fesselte das Dragon-Schiff, als es mit dem 18 m (58 ft) langen kanadischen Roboterarm um 9:56 Uhr EDT im freien Raum in etwa 10 m (32 ft) Entfernung trieb, und parkte die erste privat gebaute Kapsel an einem offenen Hafen bei 12 :02 Uhr EDT am 25. Mai.
Die Astronauten öffneten die Luke und „Betrat den Drachen“ zum ersten Mal einen Tag später am 26. Mai und fuhr dann fort, die verstaute Fracht zu löschen und für die Rückreise zur Erde wieder aufzufüllen.
Bei diesem ersten von der NASA gesponserten Drachentestflug zum Rendezvous und Andocken an der ISS war das Frachtschiff mit 460 Kilogramm (1014 lbs) unkritischer Fracht beladen, darunter 306 kg (674 lbs) an Verpflegung und Besatzung; 21 kg (46 lbs) wissenschaftliches Experiment; 123 kg (271 lbs) vorpositionierte Frachtsäcke für zukünftige Flüge; und 10 kg (22 lbs) verschiedenes Computerzubehör und einen Laptop.
Dragon spritzte am 31. Mai 2012 um 11:42 Uhr EDT im Pazifischen Ozean vor der Westküste Kaliforniens erfolgreich nieder. In einer sorgfältig getimten Abfolge von Ereignissen wurden in einer Höhe von 45.000 Fuß Doppeldrogen-Fallschirme eingesetzt, um das Raumfahrzeug zu stabilisieren und zu verlangsamen. Die vollständige Entfaltung der Drogues löst die Freisetzung der Hauptfallschirme mit einem Durchmesser von jeweils 116 Fuß bei etwa 10.000 Fuß aus, wobei sich die Drogues vom Raumfahrzeug lösen. Hauptfallschirme verlangsamen den Abstieg des Raumfahrzeugs weiter auf ungefähr 5 bis 18 Fuß pro Sekunde.
Im Gegensatz zu den anderen russischen, europäischen und japanischen Frachtflugzeugen, die die ISS bedienen und dann beim Wiedereintritt zerfallen, ist die SpaceX Dragon einzigartig mit einem hochmodernen PICA-X-Hitzeschild ausgestattet, das es ihr ermöglicht, sicher durch die Erdatmosphäre zu stürzen und die feurige Temperaturen über mehr als 3000 Grad F (1600 Grad C).
Die SpaceX Falcon 9-Rakete räumt den Turm nach dem Start am 22. Mai 2012 um 3:44 Uhr vom Space Launch Complex-40 an der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, auf der ersten kommerziellen Mission, um das Frachtversorgungsfahrzeug Dragon an die Internationale zu heben Raumstation. Die Dragon-Mission war vom Start bis zum Auftauchen im Pazifischen Ozean am 31. Mai um 11:42 Uhr EDT ein durchschlagender Erfolg. Bildnachweis: Ken Kremer/www.kenkremer.com
Die Down-Mass-Fähigkeit stellt eine weitere kritische Fähigkeit wieder her, die mit der erzwungenen Stilllegung von . verloren gegangen ist Space Shuttle-Orbiter der NASA im Juli 2011. Die Astronauten füllten Dragon mit etwa 620 Kilogramm (1367 Pfund) an wissenschaftlichen Experimenten, Müll und unkritischen Gegenständen historisch Testflug.
Die erste operative Dragon-Nachschubmission zur ISS könnte bereits im September starten, sagte Alan Lindenmoyer, Manager des Commercial Crew and Cargo Program der NASA.
„Wir werden den letzten Nachflugbericht abwarten, um festzustellen, dass dies eine äußerst erfolgreiche Mission war. Aber sie sollten auf dem besten Weg sein, [Liefer-]Dienste zu starten“, sagte Lindenmoyer beim Briefing. „Wir werden uns natürlich offiziell die Daten nach dem Flug ansehen und eine offizielle Entscheidung treffen. Aber ich würde sagen, im Moment sieht es nach 100-prozentigem Erfolg aus.“