Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass der Mond immer gleich aussieht? Sicher, die Phase ändert sich, aber die tatsächlichen Merkmale auf dem Mond sehen von Monat zu Monat immer gleich aus.
Dreht sich der Mond? Was ist los?
Aus unserer Perspektive hier auf der Erde zeigt uns der Mond immer das gleiche Gesicht, weil er durch Gezeiten mit unserem Planeten verbunden ist. Irgendwann in der fernen Vergangenheit drehte sich der Mond aus unserer Perspektive, aber die Schwerkraft der Erde zog ungleichmäßig am Mond und verlangsamte seine Rotation. Schließlich rastete der Mond ein und zeigte uns immer dieselbe Seite.
Aber wenn Sie aus der Perspektive von Polaris, dem Nordstern, vom Himmelsnordpol auf das Erde-Mond-System herabblicken, würden Sie sehen, dass sich der Mond tatsächlich um seine Achse dreht. Während der Mond alle 27,5 Tage auf einer Umlaufbahn gegen den Uhrzeigersinn um die Erde wandert, vollzieht er auch eine volle Umdrehung um seine Achse – ebenfalls gegen den Uhrzeigersinn.
Wenn Sie sich eine Zeitraffer-Animation des Mondes ansehen, der sich im Laufe eines Monats vollständig durch seine Phasen bewegt, werden Sie ein seltsames Wackeln bemerken, als ob der Mond ein wenig auf seiner Achse hin und her schaukelt.
Dies wird als Libration bezeichnet.
Im Durchschnitt ist der Mond mit der Erdoberfläche verbunden. Aber seine tatsächliche Umlaufbahn ist elliptisch, er bewegt sich näher und dann weiter von der Erde entfernt.
Wenn sich der Mond an seinem nächsten Punkt befindet, ist seine Rotation langsamer als seine Umlaufgeschwindigkeit, sodass wir auf seiner Ostseite zusätzliche 8 Grad sehen. Und wenn sich der Mond am weitesten entfernt befindet, ist die Rotation schneller als seine Umlaufgeschwindigkeit, sodass wir auf der Westseite 8 Grad sehen können.
Die Libration ermöglichte es Astronomen, mehr von der Mondoberfläche zu kartieren, als wir könnten, wenn der Mond einer kreisförmigen Umlaufbahn folgt.
Bis zum Weltraumzeitalter war der halbe Mond vor uns verborgen, immer abgewandt. Diese Halbkugel des Mondes wurde schließlich erstmals 1959 von der sowjetischen Sonde Luna 3 beobachtet, gefolgt von den ersten menschlichen Augen mit Apollo 8 im Jahr 1968.
Die beiden Hemisphären des Mondes sind sehr unterschiedlich.
Während die gegenüberliegende Seite mit großen Basaltebenen namens Maria bedeckt ist, ist die gegenüberliegende Seite fast vollständig mit Kratern bedeckt. Die Gründe für diesen Unterschied sind Planetenwissenschaftlern immer noch ein Rätsel, aber es ist möglich, dass ein zweiter Mond vor Milliarden von Jahren darauf stürzte und die seltsame Oberfläche schuf, die wir heute sehen.
Also ja, der Mond dreht sich.
Aber seine Rotation entspricht genau seiner Umlaufbahn um die Erde, weshalb es so aussieht, als würde es das nie tun.
Sie können sich einen sehr interessanten Podcast über die Entstehung des Mondes von Astronomy Cast anhören. Folge 17: Woher kommt der Mond?
Podcast (Audio): Herunterladen (Dauer: 2:21 — 2,2 MB)
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Podcast (Video): Herunterladen (53,0 MB)
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