Die Geschichte von KIC 8462852 scheint noch lange nicht vorbei. Sie werden sich erinnern, dass die Kepler-Mission der NASA den Stern vier Jahre lang beobachtet und zwei ungewöhnliche Vorfälle beobachtet hat, in den Jahren 2011 und 2013, als sein Licht auf dramatische, nie zuvor gesehene Weise gedimmt wurde. Modelle zur Erklärung seines unberechenbaren Verhaltens fehlten so sehr, dass einige die Möglichkeit in Betracht gezogen haben, dass außerirdische Megastrukturen gebaut wurden, um das Sonnenlicht um den Wirtsstern herum einzufangen (denken Sie Dyson-Kugeln ) könnte die Ursache sein.
Aber eine Suche über die des SETI-Instituts Allen-Teleskop-Array für zwei Wochen im Oktober keine signifikanten Funksignale erkannt oder andere Anzeichen von intelligentem Leben, die aus der Nähe des Sterns ausgehen.Etwaswar vor dem Stern vorbeigekommen und hatte sein Licht blockiert, aber was?
Das Spitzer-Weltraumteleskop-Observatorium folgt der Erde, während sie die Sonne umkreist. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Zerbrochene Kometen und Asteroiden wurden auch als mögliche Erklärungen vorgeschlagen – Staub und zermahlenes Gestein hätten die richtige Temperatur, um im Infraroten zu leuchten – aber Kepler konnte nur im sichtbaren Licht beobachten, wo alle Trümmer unsichtbar oder vom Licht des Lichts überschwemmt würden Stern. Daher haben die Forscher ältere Beobachtungen aus dem Jahr 2010 durchgesehen Weitfeld-Infrarot-Umfrage-Explorer (WISE) Weltraumteleskop. Leider hat WISE den Stern beobachtetVordie seltsamen Variationen wurden gesehen und daher vor vermeintlichen staubzerstörenden Kollisionen.
Um nicht behindert zu werden, überprüften Astronomen als nächstes die Daten der NASA Spitzer Weltraumteleskop , die wie WISE für Infrarotlicht optimiert ist. Spitzer beobachtete KIC 8462852 erst kürzlich im Jahr 2015.
„Spitzer hat alle Hunderttausende von Sternen beobachtet, auf denen Kepler nach Planeten jagte, in der Hoffnung, Infrarotemission von zirkumstellarem Staub zu finden“, sagte Michael Werner, der Spitzer-Projektwissenschaftler und der leitende Forscher dieses speziellen Spitzer/Kepler-Beobachtungsprogramms .
Comet Siding Spring (C/2007 Q3), aufgenommen im Infrarotbereich des Weltraumteleskops WISE im Januar 2010. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Ich würde gerne berichten, dass Spitzer glühenden Staub aufgespürt hat, aber nein, er kam auch mit leeren Händen. Dies macht die Idee eines Asteroiden-Smash-Ups sehr unwahrscheinlich, jedoch keine mit Kometen gemäß Massimo Marengo der Iowa State University (Ames), die die neue Studie leitete. Marengo schlägt vor, dasskalte Kometensind verantwortlich. Stellen Sie sich eine Kometenfamilie vor, die auf einer sehr langen, exzentrischen Umlaufbahn um den Stern reist, mit einem sehr großen Kometen an der Spitze des Rudels, der für das große Fading verantwortlich ist, das Kepler 2011 beobachtete. Später, im Jahr 2013, wurde der Rest der Kometenfamilie eine Bande unterschiedlich großer Fragmente, die zurückgeblieben wären, wäre vor dem Stern vorbeigekommen und hätte sein Licht wieder blockiert. Bis 2015 würden sich die Kometen auf ihrer langen Orbitalreise noch weiter entfernt haben und keinen nachweisbaren Infrarotüberschuss hinterlassen.
„Das ist ein sehr seltsamer Star“, sagte Marengo. „Es erinnert mich daran, als wir zum ersten Mal Pulsare entdeckten. Sie sendeten seltsame Signale aus, die noch nie zuvor jemand gesehen hatte, und das erste entdeckte wurde LGM-1 nach ‚Little Green Men‘ genannt.“
Es sind eindeutig mehr Langzeitbeobachtungen erforderlich. Und ehrlich gesagt bin ich immer noch verwirrt, warum kalte oder weniger aktive Kometen möglicherweise immer noch nicht von ihrem glühenden Staub erkannt werden. Aber lassen Sie uns für einen Moment annehmen, dass die Kometenidee richtig ist. Wenn dies der Fall ist, sollten wir mit ähnlichen Einbrüchen im Licht von KIC 8462852 rechnen, wenn der Kometenschwarm wieder herumschwingt.
