Die Besatzung von STS-121 und das Space Shuttle. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Der Start des Space Shuttle Discovery wurde auf Juli verschoben, damit die Ingenieure Zeit haben, einen Sensor am externen Kraftstofftank zu befestigen. Das neue Startfenster öffnet sich am 1. Juli und dauert bis 19. Juli 2006. Wenn alles gut geht, wird Discovery abheben und sich mit der Internationalen Raumstation treffen. Die siebenköpfige Astronautencrew wird die Station mit Nachschub versorgen und weiterhin Upgrades und Reparaturtechniken für die Zeit nach Kolumbien testen.
Die NASA gab heute bekannt, dass der 1. bis 19. Juli 2006 das neue Startplanungsfenster für die Mission des Space Shuttle Discovery (STS-121) ist. Das Fenster gibt der Agentur Zeit, zusätzliche technische Arbeiten und Analysen durchzuführen, um einen sicheren Flug für Discovery und seine Crew zu gewährleisten.
Wayne Hale, Programmmanager des Space Shuttle, gab dies während einer Pressekonferenz des Johnson Space Center der NASA in Houston bekannt. Die Entscheidung, den Juli als Ziel zu wählen, folgte einer zweitägigen Besprechung zu den Motorabschaltsensoren (ECO) des externen Kraftstofftanks. Die Sensoren zeigen an, ob der Tank beim Abheben noch Kraftstoff hat. Während des Tests hatte einer der vier ECO-Sensoren einen etwas anderen Messwert als erwartet. Shuttle-Beamte haben beschlossen, alle vier Flüssigwasserstoffsensoren zu entfernen und zu ersetzen.
„Wir sagen seit Monaten, dass unsere Ingenieursarbeit bestimmen würde, wann wir unsere nächste Mission fliegen. Die Ausrichtung auf Juli ist die richtige Wahl, um kluge Entscheidungen zu treffen“, sagte Bill Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA für Space Operations.
Andere Aspekte, die bei der Entscheidung zur Anpassung des STS-121-Planungsfensters berücksichtigt wurden:
* Am modifizierten externen Tank des Shuttles sind Tests und Analysen erforderlich. Die Tests helfen zu überprüfen, ob der Tank ohne die Protuberance Air Load (PAL)-Schaumrampe sicher zu fliegen ist. Die PAL-Rampe wurde entfernt, nachdem beim Start von Discovery im Juli 2005 ein großes Stück Schaum aus diesem Bereich gefallen war. Es sind weitere Analysen erforderlich, um zu entscheiden, ob Änderungen an den Eisfrost-Schaum-Rampen des Tanks erforderlich sind.
* Reparaturarbeiten am Roboterarm des Shuttles müssen abgeschlossen sein. Techniker auf einer Arbeitsplattform stießen letzte Woche versehentlich gegen den Arm und verursachten einen winzigen Riss. Der Arm wird zur Reparatur entfernt.
Die Mission STS-121 wird den Shuttle-Kommandanten Steve Lindsey und sechs Besatzungsmitglieder zur Internationalen Raumstation bringen. Dies ist die zweite Mission in der Return to Flight-Sequenz, um neue Inspektions- und Reparaturtechniken für Hitzeschilde zu evaluieren und Lieferungen und Ausrüstung an die Station zu liefern.
Informationen über das Space Shuttle-Programm, die STS-121-Mission und ihre Besatzung finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/shuttle
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung