Zwei eisige Asteroiden könnten zu Beginn der Geschichte des Sonnensystems ineinander gekracht sein und den seltsam aussehenden 624 Hektor gebildet haben, wie neue Forschungen zeigen. Der 250 Kilometer lange Asteroid ist der größte bekannte trojanische Asteroid oder Weltraumfelsen, der zusammen mit Jupiter auf der Umlaufbahn des Gasriesen folgt.
Hektor hat auch einen Mond, der erstmals 2006 von einem anderen Team unter der Leitung desselben Hauptautors, Franck Marchis vom SETI-Institut, entdeckt wurde. Rund acht Jahre haben die Astronomen gebraucht, um die komplexe Umlaufbahn des Systems in den Griff zu bekommen, ein Thema, das die neue Forschung im Detail untersucht. Das lag zum einen daran, dass der Weg so „skurril“ war, so das Team, zum anderen daran, dass die Zeit auf der W.M. Keck-Observatorium-Teleskope (verwendet, um die Beobachtungen durchzuführen) ist begrenzt. Es gebe nur wenige andere Observatorien, die die gleiche Arbeit leisten könnten, fügte das Team hinzu.
Der Mond mit einem Durchmesser von etwa 12 Kilometern umkreist seinen Mutter-Asteroiden alle drei Tage. Die Mondbahn ist etwa 600 km entfernt und fast um 45 Grad zum Äquator des Asteroiden geneigt.
Der Trojanische Asteroid 624 Hektor ist in diesen beiden Beobachtungen mit adaptiver Optik im Juli 2006 und Oktober 2008 zu sehen, die beide mit dem W.M. Das II-Teleskop des Keck-Observatoriums. Hektor steht in der Mitte jedes Bildes und sein Mond in den Kreisen. Bildnachweis: WMKO/Marchis
'Die Umlaufbahn des Mondes ist elliptisch und relativ zum Spin von Hektor geneigt, was sich sehr von anderen Asteroiden mit Satelliten im Hauptgürtel unterscheidet', sagte Matija Cuk, eine Mitautorin des Papiers und Wissenschaftlerin am Carl Sagan-Zentrum des SETI-Instituts. 'Wir haben jedoch Computersimulationen durchgeführt, bei denen Hektor ein sich drehender Asteroid in Fußballform ist und die Sonne umkreist, und wir haben festgestellt, dass die Umlaufbahn des Mondes über Milliarden von Jahren stabil ist.'
Während die obige Konzeption des Künstlers Hektor als Erdnuss zeigt, ist die genaue Form noch nicht sicher bekannt. Die Modelle und die adaptive Optik legen nahe, dass es sich wahrscheinlich um einen Doppelkeulen-Asteroiden handelt. Bekannter ist jedoch, dass der Asteroid „extrem verlängert“ ist und sich in weniger als sieben Stunden dreht.
Der Ursprung des Mondes ist unklar, aber die Forscher vermuteten, dass dies an Auswürfen liegen könnte, die mit der Kollision verbunden sind, die den Asteroiden bildete. Sie sagten, in diesem Punkt seien weitere Simulationen erforderlich. Darüber hinaus hat Hektor ein weiteres Geheimnis, das mit seiner Zusammensetzung verbunden ist.
Künstlerische Darstellung eines Kuipergürtel-Objekts. Bild: NASA
„Wir zeigen auch, dass Hektor aus einer Mischung aus Gestein und Eis bestehen könnte, ähnlich der Zusammensetzung der Kuipergürtel-Objekte, Triton und Pluto. Wie Hektor zu einem trojanischen Asteroiden wurde, der sich nur in fünffacher Entfernung zwischen Erde und Sonne befindet, hängt wahrscheinlich mit der großräumigen Umordnung zusammen, die stattfand, als die Riesenplaneten noch wanderten“, sagte Julie Castillo-Rogez, Forscherin am Jet Propulsion Laboratory der NASA die an der Untersuchung teilgenommen haben.
Sie können mehr über die Forschung in Astrophysical Journal Letters lesen. Der Mond hat übrigens noch keinen Namen, und die Forscher sagten, sie würden nach Ideen suchen, solange er ein paar Ideen erfüllt: 'Der Satellit sollte einen Namen erhalten, der eng mit dem Namen des Primären verwandt und reflektierend ist'. die relativen Größen zwischen diesen Objekten.“ Teilen Sie Ihre Vorschläge gerne in den Kommentaren mit.
Quelle: W. M. Keck-Observatorium
