Faszinierende Details über die physikalischen Eigenschaften und Eigenschaften eines kürzlich entdeckten Asteroiden wurden gerade in erstaunlichen Bildern enthüllt, die mit einer großen Radarschüssel in Kalifornien aufgenommen wurden. Die Radarschüssel dient als Schlüsselkomponente des Deep Space Network (DSN) der NASA. Der erdnahe Asteroid, genannt 2010 JL33, wurde am 11. und 12. Dezember 2010 auf dem Goldstone Solar System Radar der NASA in der kalifornischen Mojave-Wüste mit Radar aufgenommen, als eine nahe Annäherung an die Erde eine hervorragende Gelegenheit für hochwertige Wissenschaft bot.
Asteroidenstudien haben bei der NASA erheblich an Bedeutung gewonnen, seit Präsident Obama beschloss, das Constellation-Programm „Return to the Moon“ abzusagen und das nächste Ziel der NASA für die bemannte Raumfahrt auf eine Reise zu einem Asteroiden bis etwa 2025 umzuleiten.
Update: Orbitaldiagramm unten hinzugefügt
Eine Sequenz von 36 erstaunlich detaillierten Bildern wurde vom Wissenschaftsteam des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, zu einem kurzen Film (siehe unten) zusammengestellt. Der Film zeigt etwa 90 Prozent einer Umdrehung.
Die vom Radar gesammelten Daten zeigten, dass der Asteroid einen Durchmesser von etwa 1,8 Kilometern (1,1 Meilen) misst und sich alle neun Stunden dreht.
Das Orbitaldiagramm des Asteroiden 2010 JL33 zeigt den Standort vom 14. Januar 2011. Quelle: NASA
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„Der Asteroid 2010 JL33 näherte sich im Dezember 2010 innerhalb von 17 Erde-Mond-Entfernungen [etwa 7 Millionen km] und bot eine hervorragende Gelegenheit, ihn mit Radar zu untersuchen“, sagte Lance Benner, ein Wissenschaftler am JPL, der Asteroiden untersucht.
„Um detaillierte Radarbilder zu erhalten, muss sich ein Asteroid in der Nähe der Erde befinden“, sagte mir Benner für Universe Today.
Das Objekt wurde erst am 6. Mai vom Mount Lemmon Survey in Arizona entdeckt. Die Radarbeobachtungen wurden von einem Team um die JPL-Wissenschaftlerin Marina Brozovic geleitet.
Videounterschrift: Während das Goldstone Solar System Radar der NASA die Erde sicher passierte, erfasste es die Rotation des Asteroiden 2010 JL33 – eines unregelmäßigen, länglichen Objekts mit einer Breite von etwa 1,8 Kilometern (1,1) Meilen. Das Video besteht aus 36 Bildern.
„Die Radarbilder, die wir erhielten, ermöglichten es uns, die Größe und Rotationsperiode des Asteroiden abzuschätzen und Merkmale auf seiner Oberfläche zu sehen, vor allem die große Konkavität, die in der Collage als dunkler Bereich erscheint“, erläutert Benner.
'Es wurde erst vor kurzem entdeckt, dass sonst wenig darüber bekannt ist.'
Es stellte sich heraus, dass das Objekt länglich und unregelmäßig geformt war.
NASA Deep Space Network (DSN)-Antenne mit 70 Metern Durchmesser in Goldstone, Kalifornien.
Die Antenne mit einem Durchmesser von 70 Metern (230 Fuß) ist die größte und daher empfindlichste DSN-Antenne und kann ein Raumfahrzeug verfolgen, das sich mehr als 16 Milliarden Kilometer (10 Milliarden Meilen) von der Erde entfernt befindet.
Die Oberfläche des 70-Meter-Reflektors muss innerhalb eines Bruchteils der Signalwellenlänge genau bleiben, was bedeutet, dass die Genauigkeit über die 3.850 Quadratmeter (41.400 sq. ft.) Fläche innerhalb eines Zentimeters (0,4 Zoll) gehalten wird. Bildnachweis: NASA
Die große Konkavität ist auf den Bildern deutlich zu erkennen und kann ein Einschlagskrater sein. Es dauerte ungefähr 56 Sekunden, bis die Funksignale von der Goldstone-Radarschüssel mit einem Durchmesser von 70 Metern (230 Fuß) die Rundreise von der Erde zum Asteroiden und wieder zurück zur Erde machten.
„Wenn wir tiefer in unsere Analyse der Daten einsteigen, werden wir die Bilder auch verwenden, um die dreidimensionale Form des Asteroiden abzuschätzen“, fügte Benner hinzu.
Benner gehört zu einem Team, das Teil eines langfristigen NASA-Programms ist, um die physikalischen Eigenschaften von Asteroiden zu untersuchen und die Umlaufbahnen von Asteroiden mit Radarteleskopen in Goldstone und auch am Arecibo-Observatorium in Puerto Rico zu verbessern. Die Arecibo-Radarantenne mit einem Durchmesser von 305 Metern wird von der National Science Foundation betrieben.
„Jede Annäherung eines Asteroiden aus der Nähe bietet eine wichtige Gelegenheit, ihn zu untersuchen. Daher versuchen wir, so viele Möglichkeiten wie möglich zu nutzen, um die physikalischen Eigenschaften vieler Asteroiden zu untersuchen. Im Großen und Ganzen hilft uns das zu verstehen, wie sich die Asteroiden gebildet haben“, sagte mir Benner.
„Asteroid 2010 JL33 befindet sich in einer verlängerten Umlaufbahn um die Sonne. Im Durchschnitt ist es etwa 2,7-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde, aber seine Entfernung von der Sonne variiert zwischen dem 0,7- bis 4,6-fachen der Erde.“ Das bringt den Asteroiden fast zum Jupiter bei Aphelion. Es dauert ungefähr 4,3 Jahre, um eine Umlaufbahn um die Sonne zu vollenden.
Aber Sie müssen sich keine Sorgen über Katastrophenszenarien machen. „Die Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls auf die Erde ist auf absehbare Zeit praktisch null“, erklärte Benner.
„In seltenen Fällen kommt es Vesta sehr nahe“, sagte er. Vesta ist der zweitmassereichste Asteroid und wird noch in diesem Jahr zum ersten Mal von der NASA-Raumsonde Dawn besucht.
Zusätzlich zur bodengestützten Radarbildgebung wurde das winzige Weltraumgestein mit einem erdumlaufenden Teleskop untersucht.
„Dieser Asteroid wurde auch von der NASA-Raumsonde Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) untersucht“, so Benner. „Unsere Beobachtungen werden den WISE-Wissenschaftlern helfen, ihre Ergebnisse zu kalibrieren, da wir ein unabhängiges Mittel zur Verfügung gestellt haben, um die Größe dieses Objekts abzuschätzen.“
Mehr in dieser JPL Pressemitteilung . Die NASA-JPL Near-Earth Object Program-Website verfügt über eine interaktive Karte, mit der Sie die Position des Asteroiden jederzeit sehen können. Gehe zu hier
Um die Flugbahn eines anderen erdnahen Asteroiden zu sehen, gehe zu hier
Weitere Informationen zur Asteroidenradarforschung finden Sie unter gehe zu hier
Informationen zum Deep Space Network ist hier