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Deep Impact ist der Name einer NASA-Weltraummission, deren Hauptziel es war, den Kometen Tempel 1 (alias 9P/Tempel) zu untersuchen. Es wurde am 12. Januar 2005 gestartet und der intelligente Impaktor stürzte am 4. Juli 2005 in den Kometen.
Ach ja, Deep Impact ist auch der Name eines Films … aber die beiden haben keine Verbindung (das Wissenschaftsteam hat sich ihren Namen unabhängig vom Hollywood-Studio ausgedacht), außer dass es sich bei beiden um einen Kometen handelt!
Kometen standen vor Deep Impact im Mittelpunkt mehrerer Raumsonden, von denen die vielleicht berühmteste ist der Giotto-Vorbeiflug der ESA am Kometen Halley . Vorbeiflüge konnten und können uns jedoch nicht viel darüber sagen, was sich unter der Kometenoberfläche befindet; insbesondere die relative Menge an Eis und Staub, wie porös der Kometenkörper ist und so weiter. Die Deep Impact-Mission wurde entwickelt, um viele dieser Unbekannten anzugehen.
Die Raumsonde bestand aus zwei Teilen, einem 370 kg schweren Smart Impactor aus Kupfer – der in den Kometen einschlug – und der Flyby-Sektion, die den Einschlag aus sicherer Entfernung beobachtete. Darüber hinaus beobachteten viele bodengestützte Teleskope – darunter die von Tausenden von Amateuren – und einige weltraumgestützte Teleskope das Ereignis aus einer noch sichereren Entfernung.
Die Mission war insofern ein großer Erfolg, als der schwere Kupferabschnitt tatsächlich in den Kometen einschlug und der andere Abschnitt den Aufprall aus nächster Nähe, aber sicher beobachtete. Über diesen Kometen wurde viel gelernt – seine Zusammensetzung und mechanische Festigkeit usw. – und über Kometen im Allgemeinen. Die durch den Einschlag entstandene Wolke war jedoch viel dichter als erwartet, sodass der Flyby keine Bilder des Einschlagskraters selbst erhielt.
Nach der Begegnung mit dem Kometen Tempel 1 wurde eine erweiterte Mission für den Flyby entworfen und umgesetzt, genannt EPOXI, nach ihren beiden Zielen: der Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCH) und der Deep Impact Extended Investigation (DIXI) … daher Extrasolar Planet Observation und Deep Impact Extended Investigation. Ersteres nutzt das größere Teleskop der Raumsonde, um nach Exoplaneten-Transiten zu suchen; letzterer ist ein Vorbeiflug eines anderen Kometen, Hartley 2, der nun am 11. Oktober 2010 erwartet wird.
Es gibt mehrere offizielle Deep Impact-Websites, darunter NASAs , JPLs (Jet Propulsion Laboratory) und der University of Maryland on EPOXI .
Die Deep Impact-Mission führte zu vielen Universe Today-Geschichten, viel zu viele, um sie hier zu erwähnen. Einige der besten sind Tiefer Einschlag schlägt in Tempel 1 ein , Was die Bodenteleskope während eines tiefen Aufpralls sahen , Deep Impact bringt Kometeneis zum Vorschein, und Deep Impact beginnt mit der Suche nach extrasolaren Planeten .
Kometen, unsere eisigen Freunde aus dem äußeren Sonnensystem ist eine gute Astronomy Cast-Episode, die einen guten Hintergrund über Kometen bietet.
Quelle: NASA