Biolumineszierende Sterne blitzen in diesen Julinächten über die Nachtlandschaft. Glühwürmchen oder Blitzkäfer sind für viele von uns, die in der östlichen Hälfte der USA und Kanada leben, eine Quelle des Staunens. Wussten Sie, dass der dunkle Himmel für sie genauso wichtig sein kann wie für Sie und mich?
Um ihr gelbgrünes Feuer zu schüren, kochen die Käfer – sie sind wirklich Käfer – durch eine Reihe chemischer Reaktionen in ihrem Unterleib Licht.
Erwachsene Photurus Glühwürmchen. Glühwürmchen erzeugen ein kühles Licht, indem sie Sauerstoff in der Luft mit der Chemikalie Luciferin kombinieren. Bildnachweis: Bruce Marlin
Sauerstoff aus der Luft verbindet sich mit einer Chemikalie mit dem passenden Namen luziferin . Luciferin verbindet sich als nächstes mit dem Energiemolekül ATP um ein weiteres Molekül zu bilden, das in Verbindung mit Sauerstoff je nach Glühwürmchenart einen grünen, gelben oder bernsteinfarbenen Lichtblitz ergibt.
Glühwürmchen konkurrieren mit den Sternen von einem dunklen Ort in der Nähe von Duluth, Minnesota vor zwei Nächten. Jede Art hat ihr eigenes spezifisches Blitzmuster. Bildnachweis: Bob King
Die Männchen führen die Blitztanzbewegungen aus, wackeln und zickten herum, um die Weibchen anzulocken, die normalerweise auf dem Boden versteckt zwischen Grashalmen bleiben. Jede Art hat ihr eigenes Blinkmuster. Wenn eine Frau die Blitze eines Mannes angemessen verlockend findet, zwinkert sie zurück. Die Hin- und Her-Kommunikation bringt die beiden bald zusammen, um mehr Glühwürmchen zu machen.
Firefly light gibt keine Wärme ab und ist damit eine der effizientesten Lichtquellen, die es gibt. Eine normale Glühbirne wandelt Strom in 10 % Licht und den Rest in Wärme um; Glühwürmchen wandeln 100 % ihrer chemischen Energie in Licht um. Diese Insekten verschwenden keine Photonen.
Eine meiner schönsten Kindheitserinnerungen war das Herumlaufen in den Sommernächten und das Sammeln von Glühwürmchen in einem Glasgefäß. Bildnachweis: Bob King
Jede Nacht, in der ich unter den Juli-Sternen bin, schafft es mindestens ein Glühwürmchen, im Teleskoprohr zu landen und eine überraschende Supernova zu erzeugen. Wenn ich meine LED-Taschenlampe versehentlich mit der richtigen Geschwindigkeit ein- und ausschalte, landen mehrere von ihnen in einem vergeblichen Versuch, sich zu paaren, direkt auf dem Gerät.
Zersiedelung und damit einhergehende Lichtverschmutzung ist sowohl für Astronomen als auch für Glühwürmchen ein Thema. Diese Ansicht zeigt die Lichtkuppel der Stadt Duluth, Minnesota, 20 Meilen nördlich der Stadt. Bildnachweis: Bob King
Eines haben Glühwürmchen und Himmelsbeobachter gemeinsam: die Liebe zur Nacht. Um den funkelnden Himmel zu genießen, fliehen wir entweder aufs Land oder tun unser Bestes, um mit den Lichtern in der Stadt zu kämpfen. Die Zahl der Glühwürmchen geht in den USA und auf der ganzen Welt zurück, und obwohl noch niemand sicher ist, warum, gibt es sowohl anekdotische als auch wissenschaftliche Beweise, die darauf hindeuten, dass der Verlust von Lebensraum und die Lichtverschmutzung dafür verantwortlich sind.
Beispiel mit schlecht abgeschirmten Leuchten. Ohne das Licht einzudämmen oder zu lenken, scheint es dort, wo es nicht benötigt wird – direkt nach oben! Bildnachweis: Bob King
Die Zersiedelung der Städte hat die Lebensräume vieler wilder Kreaturen umfasst, nicht nur Glühwürmchen. Sprawl bringt auch eine erhöhte Beleuchtung mit sich, die meist schlecht abgeschirmt ist und die ganze Nacht brennt. Glühwürmchen meiden stark beleuchtete Bereiche aus offensichtlichen Gründen – Lichtverschmutzung beeinträchtigt ihre Fähigkeit, die Blitze des anderen zu sehen. Selbst Autoscheinwerfer können sie aus dem Takt bringen. nach a Geschichte von 2008 im Boston Globe haben kontrollierte Experimente gezeigt, dass hellere Lichtverhältnisse Glühwürmchen seltener paaren.
Full-Cut-off-Beleuchtungskörper wie diese bringen das Licht dorthin, wo es benötigt wird – auf der Straße – und nicht an den Seiten oder in den Himmel. Bildnachweis: Bob King
Wir alle können dazu beitragen, dass unsere Lieblings-Biolumineszenz-Kumpel für lange Zeit bei uns bleiben. Das Ausschalten des eigenen Gartenlichts hilft Ihnen nicht nur, mehr Sterne zu sehen, sondern erleichtert auch Glühwürmchen, ihre Partner zu finden. Wenn Sie unbedingt eine Beleuchtung benötigen, ziehen Sie eine davon in Betrachteffiziente abgeschirmte Leuchtendie das Licht dorthin bringt, wo Sie es haben möchten, und gleichzeitig die Blendung eliminiert, die Glühwürmchen und Sternengucker gleichermaßen frustriert. Um mehr über gute Beleuchtung zu erfahren und den Himmel dunkel zu halten, besuchen Sie die Internationale Dark Sky Association .
