NASAs nächste Mars Rover , genannt Curiosity, wird derzeit entscheidenden Tests unterzogen, die darauf ausgelegt sind, die raue Umgebungsbedingungen des Marsoberfläche das erwartet der Rover, wenn sie landet dort im August 2012.
Neugier, auch bekannt als die März Science Laboratory oder MSL hat die Größe eines Mini-Coopers. Es wurde in einer Hochvakuumkammer mit einem Durchmesser von 7,6 Metern (25 Fuß) bei . platziert NASAs Labor für Strahlantriebe. Die Ingenieure führen jetzt ein umfangreiches Testprogramm durch, um die Leistung und die Betriebsfähigkeiten von . zu überprüfen der Rover unter Mars-ähnlich Bedingungen.
Curiosity betritt die Weltraumsimulationskammer mit 7,6 Metern Durchmesser am 8. März 2011 im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Der Rover ist vollständig mit allen primären Fluggeräten und -instrumenten zusammengebaut. Auf diesem Foto ist die Tür der Prüfkammer noch offen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Da die Atmosphäre von März ist sehr dünn – ungefähr 0,6% im Vergleich zur Erde – der größte Teil der Luft wurde abgepumpt, um den mageren Atmosphärendruck zu simulieren die Oberfläche des Mars .Die Temperatur im Inneren der Kammer wurde auf minus 130 Grad Celsius (minus 202 Grad Fahrenheit) gesenkt, indem flüssiger Stickstoff durch die Kammerwände strömte, um sich der Antarktis wie knochenharte Kälte anzunähern. Die Lichtverhältnisse auf dem Mars werden durch eine Reihe leistungsstarker Lampen simuliert.
Nach erfolgreichem Abschluss der Prüfung sind alle Komponenten des MSL Raumfahrzeugsystem wird versendet an die Kennedy Raumfahrtszentrum zur endgültigen Integration. Dazu gehören die Cruise Stage, Sink Stage und Back Shell.
Die Startfenster für MSL erstreckt sich vom 25. November bis 18. Dezember 2011 auf einem Atlas V-Rakete ab Pad 41 at Cape Canaveral, Florida .
MSL wird mit einem neuen und innovativen Sky-Cran-System anstelle von Airbags landen. Die Verwendung des helikopterähnlichen Himmelskrans ermöglicht die Lieferung eines schwereren Rovers zum Mars und mit mehr Gewicht für die wissenschaftliche Nutzlast. Tatsächlich ist das Gewicht von Curiosity Wissenschaft Nutzlast ist zehnmal so hoch wie alle vorherigen Mars Rover Mission.
Das Konzept des Künstlers zeigt den Mars-Rover Curiosity, der die Marsoberfläche durchquert. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
MSL verfügt auch über eine Präzision Landesystem um den Rover genauer als bei früheren Missionen zum gewünschten Ziel zu führen, bis auf eine Ellipse von etwa 20 Kilometern Länge. Nach ausführlicher Auswertung, vier Landung Orte, an denen einst Wasser geflossen ist, wurden für die weitere Bewertung ausgewählt. Die endgültige Entscheidung wird irgendwann im Jahr 2011 fallen.
Curiosity ist etwa doppelt so groß und viermal so schwer wie die der NASA Geist und Gelegenheit Mars Explorations Rovers, die 2004 auf dem Mars gelandet sind. Opportunity überträgt auch nach sieben Jahren weiterhin wissenschaftliche Daten vom Mars. Die Schicksal des Geistes ist zu diesem Zeitpunkt unbekannt, da der mutige Rover seit dem Eintreten in den Winterschlaf im März 2010 keinen Kontakt mehr hat.
Die Wissenschaft Ziel von Curiosity ist es, den Landeplatz nach Hinweisen zu durchsuchen, ob auf dem Mars in der Vergangenheit oder noch heute für mikrobielles Leben günstige Umweltbedingungen bestanden und ob in den geologischen Aufzeichnungen Beweise für Leben vorhanden sein könnten.
Der Rover wird auf ein Gebiet ausgerichtet, in dem angenommen wird, dass einst flüssiges Wasser geflossen ist und das bewohnbar sein könnte. Insbesondere hoffen die Wissenschaftsteams, Phyllosilikattone zu beproben und zu untersuchen, bei denen es sich um Mineralien handelt, die sich unter neutralen wässrigen Bedingungen bilden, die für die Bildung von Leben günstiger sind als die bisher von Spirit und Gelegenheit .
Ingenieure arbeiten an dem sechsrädrigen Curiosity-Rover in einem Reinraum des Jet Propulsion Laboratory der NASA. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
