NASAs Neugier Rover hat endlich ihre epische Wanderung zu den geschichteten Hängen von begonnen mysteriöser Mount Sharp – das Hauptziel der Mission, das sich innerhalb des Landeplatzes des Gale-Kraters erhebt.
Wissenschaftler erwarten, Signaturen der chemischen Inhaltsstoffe zu entdecken, die möglicherweise Marker für a . sind Bewohnbare Zone des Mars , während Sie den Mount Sharp erklimmen.
Am 4. Juli (Sol 324) fuhr der sechsrädrige Roboter aus den Gebieten Glenelg und Yellowknife Bay weg, wo sie mehr als ein halbes Jahr damit beschäftigt war, das fremde Terrain zu untersuchen und zum ersten Mal in der Geschichte in Marsgestein zu bohren.
„Wir haben mit der langen Traverse zum Fuß des Mt. Sharp (Aeolis Mons) begonnen, dem langfristigen Ziel der Mission!“ kündigte Wissenschaftsteammitglied Ken Herkenhoff von der USGS an.
Bisher die NASA Rover fuhr bereits am 4. und 7. Juli auf zwei Exkursionen mehr als 58 Meter von ihrer letzten wissenschaftlichen Kampagne bei der Shaler-Aufschlüsse mit kreuzgelagerten, sedimentären Aufschlüssen weg. Heute ist eine weitere Fahrt geplant.
In den Sedimentschichten des Mount Sharp sind Milliarden von Jahren geologischer Geschichte des Mars erhalten – einschließlich der alten Zeit, als der Rote Planet viel feuchter und wärmer war als heute und somit gastfreundlicher für den Ursprung des Lebens.
Milliarden-Pixel-Ansicht von Neugier bei Rocknest, rohe Farbe. Diese Vollkreisansicht kombinierte fast 900 Bilder, die vom Mars-Rover Curiosity der NASA aufgenommen wurden, und erzeugte ein Panorama mit 1,3 Milliarden Pixeln in der Version mit voller Auflösung. Die Ansicht ist nach Süden zentriert, mit Norden an beiden Enden. Es zeigt Curiosity am Standort „Rocknest“, wo der Rover Proben von vom Wind verwehten Staub und Sand aufsammelte. Curiosity verwendete drei Kameras, um die Komponentenbilder an mehreren verschiedenen Tagen zwischen dem 5. Oktober und dem 16. November 2012 aufzunehmen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Der riesige Berg erhebt sich etwa 5,5 km vom Zentrum des Gale-Kraters. Es ist höher als der Mount Ranier im Bundesstaat Washington.
Die Überlandfahrt könnte bis 2014 fast ein Jahr oder sogar länger dauern, um am Fuße des Mount Sharp anzukommen, je nachdem, was der 1-Tonnen-Gigant auf dem Weg sieht.
Und die Wissenschaftler sind bestrebt, so viele Entdeckungen wie möglich zu machen.
„Die Mission ist erfindungsgetrieben“, sagt John Grotznger vom California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien, der die Mission Curiosity Mars Science Laboratory der NASA leitet. 'Wir werden dorthin gehen, wo uns die Wissenschaft hinführt.'
Dies ist eine beschnittene, verkleinerte Version des Panoramas von NASAs Mars-Rover Curiosity mit 1,3 Milliarden Pixeln in der Version mit voller Auflösung siehe vollständiges Panorama oben. Es zeigt Curiosity am Standort „Rocknest“, wo der Rover Proben von vom Wind verwehten Staub und Sand aufsammelte. Curiosity hat zwischen dem 5. Oktober und dem 16. November 2012 an mehreren verschiedenen Tagen drei Kameras verwendet, um die Komponentenbilder aufzunehmen. Betrachter können dieses Bild unter http://mars.nasa.gov/bp1/ mit Schwenk- und Zoomsteuerung erkunden. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Die NASA wählte den Gale-Krater als Landeplatz speziell, um Curiosity zu entsenden, um die Sedimentschichten des Mount Sharp zu untersuchen, da er in Vermessungen aus der Marsumlaufbahn Signaturen von Tonmineralen aufwies, die sich in neutralem Wasser bilden und möglicherweise den Ursprung und die Entwicklung des einfachen Marslebens unterstützen könnten Formen, Vergangenheit oder Gegenwart.
„Wir haben ein echtes Verlangen, zum Mount Sharp zu gelangen, weil wir dort Variationen in der Mineralogie sehen, wenn wir von der Basis zu höheren Ebenen aufsteigen, und eine Veränderung in der Aufzeichnung der Umgebung“, erklärte Joy Crisp vom JPL, stellvertretender Projektwissenschaftler von Curiosity .
„Wenn wir an etwas Erstaunlichem und Unwiderstehlichem vorbeikommen, könnten wir umkehren und zurückfahren“, fügte Crisp hinzu.
„Die Herausforderung für das Wissenschaftsteam wird darin bestehen, die wichtigsten Ziele auf dem Weg zu identifizieren und zu untersuchen, ohne den Fortschritt der Fahrt zu sehr zu verzögern“, sagt Herkenoff.
Mount Sharp liegt etwa 8 Kilometer entfernt – in der Luftlinie des Mars.
Und Curiosity muss auch ein potenziell tückisches Dünenfeld passieren, um dorthin zu gelangen.
„Wir suchen jedoch nach dem besten Weg“, sagte Jim Erickson, Projektmanager von Curiosity vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, Pasadena, Kalifornien, kürzlich bei einem Medienbriefing.
Fischaugenansicht des Mount Sharp von der Hazcam-Kamera am 6. Juli 2013 (Sol 326). Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Vor 11 Monaten, am 6. August 2012, gelang Curiosity mit den nie zuvor eingesetzten Sky-Kran-Absinktriebwerken eine beispiellose punktgenaue Landung im Gale-Krater.
Lange bevor sie das Ziel Mount Sharp erreichte, hat Curiosity das zentrale wissenschaftliche Ziel der Mission bereits erfolgreich erreicht, als sie entdeckte, dass an dieser Stelle auf dem Mars flüssiges Wasser floss, es die wichtigsten chemischen Inhaltsstoffe für das Leben besitzt und in der Vergangenheit bewohnbar war.
Bohrproben aus dem Aufschluss „John Klein“ in Yellowknife Bay, die von Curiositys Bordchemielabors – SAM & Chemin – analysiert wurden, ergaben, dass dieser Standort Tonmineralien enthält, die zur Unterstützung mikrobieller Lebensformen erforderlich sind.
„Wir haben [bei John Klein] eine bewohnbare Umgebung gefunden, die so gutartig und lebensfördernd ist, dass Sie es wahrscheinlich hätten trinken können, wenn dieses Wasser in der Nähe wäre und Sie auf dem Planeten gewesen wären“, sagte Grotzinger.
