Nach der Analyse des ersten Pulvers, das jemals aus dem Inneren eines Marsgesteins gebohrt wurde, NASAs Neugier Rover entdeckte vor Milliarden von Jahren einige der wichtigsten chemischen Bestandteile, die für das Leben auf dem frühen Mars notwendig sind.
Neugier hat ihr Ziel erreicht, eine bewohnbare Umgebung auf dem Roten Planeten zu entdecken, berichteten Missionswissenschaftler heute bei einem Briefing im NASA-Hauptquartier in Washington, D.C.
Daten, die von den beiden analytischen Chemielabors von Curiosity (SAM und CheMin) gesammelt wurden, bestätigen, dass das graue Pulver, das aus dem Sedimentgestein, in dem der Rover erforscht, in der Nähe eines alten Marsbachbetts gesammelt wurde, eine erhebliche Menge an Phyllosilikat-Tonmineralien enthält; Dies weist auf eine Umgebung hin, in der Marsmikroben in ferner Vergangenheit gediehen haben könnten.
„Wir haben eine bewohnbare Umgebung gefunden, die so gutartig und lebensfördernd ist, dass Sie es wahrscheinlich hätten trinken können, wenn dieses Wasser in der Nähe wäre und Sie auf dem Planeten gewesen wären“, sagte John Grotzinger, der leitende Wissenschaftler der Mission des Curiosity Mars Science Laboratory am California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien.
Neugier die felsige Probe entkernt aus einem feinkörnigen, sedimentären Aufschluss namens „John Klein“ in einem flachen Becken namens Yellowknife Bay, und geliefert pulverisiert angetrieben zu den Instrumenten Sample Analysis at Mars (SAM) und Chemie und Mineralogie (CheMin) im Roboter.
Die Anwesenheit von reichlich Phyllosilikat-Tonmineralien im Bohrpulver von John Klein weist auf eine Süßwasserumgebung hin. Weitere Beweise stammen aus dem äderigen Sedimentgestein, das von Calciumsulfat-Mineraladern durchzogen ist, die sich in einer neutralen bis schwach alkalischen pH-Umgebung bilden.
Dieser Vergleich nebeneinander zeigt die Röntgenbeugungsmuster von zwei verschiedenen Proben, die der Curiosity-Rover der NASA von der Marsoberfläche gesammelt hat. Diese Bilder wurden mit dem Chemie- und Mineralogie-Instrument von Curiosity (CheMin) aufgenommen und zeigen die Muster, die von einer vom Wind verwehten Staub- und Sanddrift namens „Rocknest“ (links) und von einer pulverisierten Gesteinsprobe erhalten wurden, die Curiosity aus dem Grundgestein „John Klein“ gebohrt hat ( rechts). Das Vorkommen von reichlich Phyllosilikat-Tonmineralien im Bohrpulver von John Klein deutet auf eine Süßwasserumgebung hin. Die Anwesenheit von Calciumsulfaten deutet auf eine neutrale bis leicht alkalische pH-Umgebung hin. NASA/JPL-Caltech/Ames
„Tonmineralien machen mindestens 20 Prozent der Zusammensetzung dieser Probe aus“, sagte David Blake, leitender Forscher für das CheMin-Instrument am Ames Research Center der NASA in Moffett Field, Kalifornien.
Der 2,1 Meter lange Roboterarm der Rover speiste am 22. und 23. Februar oder Sols 195 und 196 Aspirin-große Proben des grauen, pulverisierten Pulvers in die miniaturisierten CheMin SAM-Analysegeräte ein. Die Proben wurden auf Sol 200 analysiert.
In der Probe konnten die Wissenschaftler Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel und Phosphor nachweisen – allesamt wesentliche Bestandteile für das Leben, wie wir es auf Basis organischer Moleküle kennen.
„Die Bandbreite chemischer Inhaltsstoffe, die wir in der Probe identifiziert haben, ist beeindruckend und lässt auf Paarungen wie Sulfate und Sulfide schließen, die auf eine mögliche chemische Energiequelle für Mikroorganismen hinweisen“, sagte Paul Mahaffy, leitender Forscher der SAM-Instrumentensuite bei Das Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
Curiosity vollendet Historische 1. Bohrung in Marsgestein bei John Klein-Aufschluss am 8. Februar 2013 (Sol 182), in diesem Zusammenhang Mosaikansicht des Yellowknife Bay-Beckens, aufgenommen am 26. Januar (Sol 169), wo der Roboter derzeit arbeitet. Der Roboterarm drückt auf die Oberfläche des John-Klein-Aufschlusses aus geäderten hydratisierten Mineralien – dramatisch zurückgefallen mit ihrem endgültigen Ziel; Mount Sharp. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
Die Entdeckung von Schichtsilikaten auf dem Boden des Kraters Gale war unerwartet und hat die Wissenschaftler begeistert. Basierend auf Spektralbeobachtungen aus der Marsbahn. Grotzinger sagte mir zuvor, dass Schichtsilikate nur im Unterlauf des Mount Sharp entdeckt wurden, dem 5 km hohen Berg, der das ultimative Ziel von Curiosity ist.
Grotzinger sagte heute, dass Curiosity noch einige Wochen oder Monate im Gebiet von Yellowknife Bay bleiben wird, um das Gebiet vollständig zu charakterisieren. Der Rover wird auch mindestens eine weitere Bohrkampagne durchführen, um zu versuchen, die Ergebnisse zu replizieren, nach organischen Molekülen zu suchen und nach neuen Entdeckungen zu suchen.
