Curiosity abgestürzt, aber es funktioniert wieder einwandfrei. Die NASA muss keine Astronauten schicken, um sie aus- und wieder einzuschalten.

Im Jahr 2012 hat die NASA Neugier Rover landete im Gale-Krater auf dem Mars und begann, nach Hinweisen über die Vergangenheit und die spätere Entwicklung des Planeten zu suchen. Seit 2014 untersucht es den Mount Sharp (alias Aeolis Mons) – den zentralen Gipfel im Gale-Krater des Mars – in der Hoffnung, mehr über die warme, wässrige Vergangenheit des Mars zu erfahren (und vielleicht Spuren von vergangenem Leben zu finden!).

Auf 15. Februar dieses Jahres (Sol 2320),Neugierversetzte Missionscontrollern ein wenig Angst ein, als es einen technischen Fehler hatte und automatisch in den abgesicherten Modus wechselte. Zum Glück, ab Donnerstag, 28. Februar, Curiosity’s Wissenschaftsteam berichtet dass der Rover, nachdem er wieder online ist und eine Reihe von Überprüfungen durchgeführt hat, in gutem Zustand ist und bereit ist, den normalen wissenschaftlichen Betrieb wieder aufzunehmen.

Nachdem er einige Tage im abgesicherten Modus verbracht hatte, wurde der Rover am Dienstag, den 19. Februar, wieder online gebracht. Das Ingenieursteam der Mission fuhr dann damit fort, den Rover 30 Mal hochzufahren, um sicherzustellen, dass sich das technische Problem nicht wiederholte. Und im Laufe des letzten Wochenendes hat das Team technische Daten mit dem Rover gesendet und empfangen, um die Ursache des Problems zu finden.

• Aufnahme des Curiosity Rovers der NASA mit seiner Mastcam am 10. Februar 2019 (Sol 2316). Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS

  
  
  
  

Als Steven Lee,Neugier's stellvertretender Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory der NASA, erklärt in einem kürzlich erschienenen NASA Pressemitteilung :

„Wir sind uns der genauen Ursache noch nicht sicher und sammeln die relevanten Daten zur Analyse. Der Rover erlebte einen einmaligen Computer-Reset, funktionierte aber seitdem normal, was ein gutes Zeichen ist. Wir arbeiten derzeit daran, einen Schnappschuss seines Gedächtnisses zu machen, um besser zu verstehen, was passiert sein könnte.“

Zu dieser Zeit deutete Lee auch an, dass die wissenschaftlichen Operationen ausgesetzt bleiben würden, bis das Team ein besseres Verständnis der Ereignisse habe. „Kurzfristig beschränken wir die Befehle an das Fahrzeug, um Änderungen an seinem Speicher zu minimieren“, sagte er. „Wir wollen keine Beweise dafür zerstören, was den Computer-Reset verursacht haben könnte. Infolgedessen gehen wir davon aus, dass der Wissenschaftsbetrieb für kurze Zeit ausgesetzt wird.“

Das hat sich geändert 28. Februar als das Wissenschaftsteam bekannt gab, dass der Rover zum Wissenschaftsbetrieb zurückgekehrt war. Diese bestand in der Erforschung einer an Tonmineralien reichen Region an den Hängen des Mount Sharp – genannt „Glen Torridon“. Diese Mineralien (die sich im Wasser bilden) waren schon immer eine Quelle des Interesses fürNeugierTeam, da sie ein Überbleibsel aus einer Zeit sind, als die Marsoberfläche viel feuchter war als heute.

Das Studium dieser Mineralien kann daher neue Hinweise auf die antike Marsumgebung und ihre Fähigkeit, Leben zu erhalten, liefern. In der Zwischenzeit untersucht das Missionsteam immer noch den Computer-Reset des Rovers, um die Ursache zu finden. Es bleibt zwar ein Rätsel, was die Ursache warNeugiervorübergehend geschlossen werden, seitdem sind keine anderen Probleme mehr aufgetreten.

Dieser Fehler war für die NASA und die breite Öffentlichkeit ein Schrecken, wenn man bedenkt, dass letzte Ankündigung bezüglichGelegenheit. Nachdem der solarbetriebene Rover in einen weltweiten Staubsturm geraten war, der im Juni 2018 begann, musste er den Betrieb aussetzen bis der Sturm vorüber war. Leider musste der Rover seine internen Heizungen immer noch eingeschaltet lassen, um zu verhindern, dass die Batterien funktionsunfähig werden.

Nach mehreren Monaten legte sich der Sturm und die Missionsleiter begannen, die Versuchskommunikation mit dem Rover wiederherzustellen. Nachdem mehrere Versuche fehlgeschlagen waren, erklärte das Missionsteam, dassGelegenheitwar funktionsunfähig an 12. Februar . Nach 14 Jahren treuen Dienstes bei der Erforschung der Marsoberfläche hatte der kleine Rover, der seine Mission hätte beenden können, abgeschlossen.

Damit ist Curiosity eine von nur zwei Missionen, die derzeit wissenschaftliche Operationen auf dem Roten Planeten durchführen. Das andere ist das der NASA Innenerkundung mit seismischen Untersuchungen, Geodäsie und Wärmetransport (InSight) Lander, der den Mars erreichte Nov. 26., 2018 und untersucht derzeit die Seismologie und die innere Struktur des Mars.

Aufnahme von Front Hazcam: Left A (FHAZ_LEFT_A) an Bord des NASA-Mars-Rovers Curiosity auf Sol 2318 (13.02.2019 01:26:17 UTC). Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech

Während die Ingenieure weiterhin die Quelle desNeugierNach dem Herunterfahren ist der Rest des Rover-Teams begierig darauf, wieder an die Arbeit zu gehen. Dazu gehört auch die Entnahme der ersten Bohrprobe aus der Region Glen Torridon, um zu sehen, was sie über vergangene Wasserflüsse auf dem Mars sagen können. Als Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler von Curiosity am NASA JPL, genannt :

„Das Wissenschaftsteam ist bestrebt, unsere erste Probe von diesem faszinierenden Ort aus zu bohren. Wir verstehen noch nicht, wie sich dieses Gebiet in die Gesamtgeschichte von Mount Sharp einfügt, daher geben uns unsere jüngsten Bilder viel zu denken.“

Seit seiner Ankunft auf dem MarsNeugierhat die letzten sieben Jahre damit verbracht, die Marsoberfläche zu studieren und ihre Geheimnisse zu lüften. Dazu gehören der definitive Nachweis von Wasser in der Vergangenheit und die Bestätigung des Vorhandenseins von Methan und andere organische Moleküle . Bevor die Mission ihre Vorräte an Kernbrennstoff aufgebraucht hat, was noch einige Jahre dauern wird, können wir erwarten, dass sie noch viel mehr enthüllt!

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