Crucial Radar Outage säubert die nationale Sicherheit der USA und SpaceX startet mehrere Wochen lang von Cape Canaveral aus
CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL – Der plötzliche und unerwartete Ausfall eines wichtigen Tracking-Radars, das zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit zwingend erforderlich ist, hat die für diese Woche geplanten Starts von Cape Canaveral, FL, zum Gestrüpp gezwungen, die für die Nationale Sicherheit der USA , United Launch Alliance, SpaceX und Nasa.
Das Tracking-Radar ist ein absolut wesentliches Gut für die Eastern Range, das alle Starts von der Cape Canaveral Air Force Station und dem Kennedy Space Center an der Florida Space Coast überwacht.
Das Startpaar für das National Reconnaissance Office (NRO) und SpaceX /NASA war für den 25. und 30. März nur wenige Tage auseinander geplant.
Dringende Reparaturen sind im Gange.
Beide Starts wurden jetzt um mindestens 3 Wochen verschoben, so eine Aussage, die ich vom 45. Space Wing der US Air Force erhalten habe, der die kritischen Startkontrollsysteme, Kommunikation, Computer und Radarelemente steuert.
Eine Atlas-V-Rakete mit dem supergeheimen NROL-67 Spionagesatellit zum Sammeln von Informationen für das National Reconnaissance Office und ein SpaceX Falke 9 Rakete mit einem Dragon-Frachter zur Internationalen Raumstation (ISS) befanden sich in dieser Woche beide mitten in der Endphase der intensiven Vorbereitungsarbeiten.
Das Radar der östlichen Reichweite wurde offenbar am 24. März durch einen Brand ausgeschaltet, kurz nachdem die Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) am frühen Morgen zur Startrampe des Space Launch Complex 41 auf Cape Canaveral ausgerollt wurde.
„Eine Untersuchung ergab, dass bei einem Verfolgungsradar ein elektrischer Kurzschluss aufgetreten ist, der das Gerät überhitzt und funktionsunfähig macht“, heißt es in der heutigen Begründung des 45. Space Wing der USAF.
„Der Ausfall führte dazu, dass die für den Flug erforderlichen Mindestanforderungen an die öffentliche Sicherheit nicht erfüllt werden konnten, sodass der Start verschoben wurde.“
Ein SpaceX-Sprecher bestätigte mir ebenfalls, dass ihr Start ebenfalls auf Eis gelegt wurde.
Artwork für die Super Secret NROL-67-Nutzlast beim Start auf einer Atlas-V-Rakete. Bildnachweis: NRO/ULA
Ein voll funktionsfähiges Tracking-Radar ist eine absolute Voraussetzung, um den Erfolg und die Sicherheit jedes Starts zu gewährleisten.
Auch das Reichweitenradar muss einwandfrei funktionieren, um die Rakete im Bruchteil einer Sekunde zu zerstören, falls sie vom Kurs in die nahegelegenen dicht besiedelten Gebiete entlang der Space Coast abweicht.
Ich und andere Weltraumjournalisten hatten am 24. März auf Pad 41 gearbeitet und unsere Remote-Kameras eingerichtet, um spektakuläre Nahaufnahmen der Explosion zu machen, die dann für den 25. März geplant war.
Atlas V-Rakete und Super Secret NROL-67 sammeln Nutzlast nach dem Rollout zum Space Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Air Force Station, FL, am 24. März 2014. Bildnachweis: Ken Kremer – kenkremer.com
Unzureichende Wartung und veraltete Ausrüstung aufgrund fehlender Finanzierung durch die US-Regierung und Investitionen in die Infrastruktur können die Folge sein.
Der Reichweitenausfall über einen so langen Zeitraum zeigt einen deutlichen Sicherheitslücke in der US National Security Planung.
Die Air Force prüft auch die Möglichkeit, ein inaktives Radar als kurzfristige schnelle Lösung wiederzubeleben.
Um das ausgemusterte Backup-System verwenden zu können, muss es jedoch auch erneut validiert werden, um die Nutzbarkeit zu gewährleisten und alle Anforderungen an die Startkontrolle und die öffentliche Sicherheit vollständig zu erfüllen.
Gleichzeitig berechnet das Engineering-Team die Startflugbahnen und die Reichweitenanforderungen neu.
Ein solches Revalidierungsverfahren wird auch einen unbekannten Zeitraum benötigen.
Die vollen Auswirkungen der Aussetzung dieser beiden Starts für die NRO und SpaceX ist derzeit nicht bekannt.
Eine verbesserte SpaceX Falcon 9-Rakete mit Dragon-Frachtkapsel für die ISS soll am 16. März 2014 vom Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral, FL, starten. Datei Foto. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Darüber hinaus muss die USAF die Auswirkungen der nachgelagerten Planung auf das sehr beschäftigte Manifest aller verbleibenden Starts im Jahr 2014 ermitteln – im Durchschnitt mehr als eine pro Monat.
Weder die NRO noch die NASA und SpaceX haben feste neue Starttermine bekannt gegeben.
Der frühestmögliche Starttermin für Atlas V scheint Mitte April zu sein, aber diese Einschätzung kann sich im Handumdrehen ändern.
In der Zwischenzeit wird das Personal des 45. Space Wing weiterhin fleißig daran arbeiten, die Reichweitenradargeräte so schnell wie möglich zu reparieren.
ULA-Ingenieure rollten auch die Atlas-V-Rakete zurück zu ihrem Verarbeitungshangar, bis ein neues Startziel festgelegt wurde.
SpaceX wartet ebenfalls auf ein geplantes Startdatum für die Frachtmission Dragon CRS-3, die mit etwa 5000 Pfund wissenschaftlicher Experimente und Vorräten für die sechs Mann Stationsbesatzung .
Es scheint wahrscheinlich, dass die nächsten Orbital Sciences Antares/Cygnus-Start zur ISS muss ebenfalls verschoben werden, da Dragon und Cygnus im selben Stationshafen anlegen.
Weltraumjournalisten und Fotografen posieren auf der Startrampe 41 während des Kameraaufbaus mit der Atlas-V-Rakete, die den supergeheimen Spionagesatelliten NROL-67 in die Umlaufbahn bringen soll; Ben Cooper, Don Hludiak, Mike Howard, Mike Deep, Matthew Travis, Hap Griffin, Jeff Seibert, Alan Walters, Julian Leek, Ken Kremer/Universe Today rechts. Bildnachweis: Ken Kremer – kenkremer.com
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Erfahren Sie mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen auf der NEAF Astro/Space Convention, NY am 12./13. April und im Washington Crossing State Park, NJ am 6. April. Außerdem im Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 29. März.