Wie sucht man am besten nach potenziell gefährlichen Asteroiden? Richten Sie so viele Augen wie möglich in den Himmel. Dies ist der Anstoß für eine neue Partnerschaft zwischen der Europäischen Weltraumorganisation und dem Faulkes Telescope Project, die Amateurastronomen dazu ermutigen wird, nach Asteroiden zu suchen, und Bildungsmöglichkeiten bietet, die es Schülern ermöglichen, auch potenziell gefährliche Weltraumgesteine zu entdecken.
Das Space Situational Awareness (SSA)-Programm der ESA ist Teil einer internationalen Anstrengung, nach Weltraumgefahren Ausschau zu halten – nicht nur nach Asteroiden, sondern auch nach störendem Weltraumwetter und Weltraumschrottobjekten in der Erdumlaufbahn.
Aber Asteroiden stellen ein Problem dar. Oft sind sie schwer zu erkennen, weil sie sehr dunkel sein können, sie können sich viel zu nah nähern, bevor sie jemand sieht, und sie werden oft nur einmal gesichtet und verschwinden dann, bevor die Entdeckung bestätigt werden kann.
Hier kommt Crowdsourcing ins Spiel, um mehr Augen in den Himmel zu bekommen. Die ESA wendet sich im Rahmen des Beitrags Europas zur globalen Asteroidenjagd an Schulen und Amateurastronomen, um zu helfen.
In diesem Monat wird das britische Faulkes Telescope Project das neueste Team, das das SSA-Programm offiziell unterstützt. Spaniens La Sagra Sky Survey, das vom Observatorio Astronomico de Mallorca betrieben wird, begann Anfang dieses Jahres, SSA zu unterstützen.
„Die breitere Astronomie-Community bietet eine Fülle von Fachwissen und Enthusiasmus, und sie haben die Zeit und Geduld, um neue Sichtungen zu überprüfen. das hilft enorm“, sagt Detlef Koschny, Leiter der NEO-Aktivitäten im SSA-Programmbüro der ESA. „Im Gegenzug teilen wir uns die Beobachtungszeit in der ESA-eigenen optischen Bodenstation auf Teneriffa und bieten Beratung, Unterstützung und professionelle Validierung. Wir werden ihnen helfen, wo wir können.“
Das Faulkes Telescope Project führt sowohl Bildungs- als auch Forschungsprogramme durch und hat seinen Sitz an der University of Glamorgan in Großbritannien. Das Projekt war in der öffentlichen Bildung und Wissenschaft aktiv und ist Partner des US-amerikanischen Las Cumbres Observatory Global Telescope-Netzwerks, das zwei Teleskope besitzt und betreibt. Faulkes unterstützt Hunderte von Schulen in ganz Europa und bietet Schulen kostenlosen Zugang zu ihrem Online-Beobachtungsprogramm.
Das Faulkes-Projekt verfügt über zwei Teleskope, bei denen Sie sich für Online-Beobachtungen anmelden können: Haleakala, Hawaii (Breitengrad: N 20 42′ 27,35″ Längengrad: W 156 15′ 21,72″) und Siding Spring, Australien (Breitengrad: S 31 16′ 23,5″ Längengrad: E 149 04′ 13.0″)
„Unsere neue Kooperation mit der ESA ist eine großartige Chance. Die Verwendung der Teleskope mit 2 m Durchmesser auf Hawaii und in Siding Spring, Australien, wird die Asteroidenbeobachtung für das SSA-Programm erheblich verbessern und die Erkennung und Verfolgung schwächerer Objekte über ein globales Teleskopnetzwerk ermöglichen“, sagt Nick Howes, Pro-Am-Programmmanager bei das Faulkes-Teleskop. „Für europäische Studenten ist die Zusammenarbeit bei spannenden ESA-Aktivitäten und möglicherweise das Aufspüren neuer NEOs sehr attraktiv, da die Zusammenarbeit mit einer der weltweit größten Raumfahrtagenturen kritische wissenschaftliche Arbeit leistet.“
Während sich das Faulkes-Projekt auf Schulen konzentriert, können Laien frei auf die Datenarchive zugreifen. Auch die Archive der ESA stehen allen offen und arbeiten mit Amateurastronomen mit den Team Teide Observatory Teneriffa Asteroid Survey (TOTAS), die ein 1-Meter-Teleskop an der optischen Bodenstation der ESA auf Teneriffa auf den Kanarischen Inseln verwenden. Seit Beginn ihrer von der SSA gesponserten Vermessungsarbeit im Januar 2010 haben die TOTAS-Amateurastronomen Hunderte von Asteroidenkandidaten identifiziert, von denen über 20 bestätigt und benannt wurden.
Das Weltraum-Situational-Awareness-Programm der ESA
Quelle: DIES