Der lang erwartete Erstflug der SpaceX Crew Drache ist fast da. Anfang Januar wurde der Crew Dragon aus seinem Hangar im Kennedy Space Center gerollt und am 24. Januar im Rahmen seiner Tests einen kurzen statischen Schuss durchgeführt. Der Erstflug des Crew Dragon, Demo-1 genannt, ist nicht mehr weit.
Weder NASA noch SpaceX haben uns einen Termin für Demo-1 genannt, aber wir kommen näher.
Der Crew Dragon baut auf dem Erfolg des Cargo Dragon auf, einem Schiff ohne Besatzung, das Nachschub an die ISS liefert. Die Frachtdrache unternimmt seit 2012 Reisen zur ISS. Aber der Crew Dragon wird über Lebenserhaltungs- und andere Systeme verfügen, die notwendig sind, um die Besatzung hin und her zu transportieren.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem Crew Dragon des Unternehmens rollt am 3. Januar 2019 aus dem Hangar des Unternehmens im Launch Complex 39A des NASA Kennedy Space Center. Die Rakete wird vor dem Start von Demo-1, dem Eröffnungsflug, überprüft eines der Raumschiffe, die NASA-Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation bringen sollen. Bildnachweis: SpaceX
Seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 arbeitet die NASA mit SpaceX zusammen, und Boeing , um einen sicheren und kostengünstigen Weg zu entwickeln, um Astronauten und Hilfsgüter von amerikanischem Boden zur ISS und anderen potenziellen Zielorten zu transportieren. In der Zwischenzeit waren die russischen Sojus-Kapseln die einzige Möglichkeit, die Besatzung zur ISS hin und her zu bringen.
Insgesamt hat das Sojus-System eine sehr sichere Erfolgsbilanz. Aber Einige Risse könnten sich zeigen . NASA und Weltraumverwaltungen in anderen verbündeten Ländern würden dies niemals öffentlich sagen, aber sie sind wahrscheinlich erleichtert, dass das Crew Dragon-System fast einsatzbereit ist.
Es gibt auch ernsthafte politische Spannungen zwischen Russland und dem Westen, die Anlass zu Besorgnis über die weitere Verwendung der Sojus-Kapseln geben könnten. Aber irgendwie scheinen politische Spannungen die wissenschaftliche Zusammenarbeit nie zu beeinträchtigen. Selbst seit Russlands Einmarsch in die Ukraine, ein Akt, der von den USA und Verbündeten verurteilt wurde, gingen die Sojus-Starts und die Besatzungslieferungen zur ISS ununterbrochen weiter.
Im Launch Complex 39A des NASA Kennedy Space Centers erwachten die neun Triebwerke einer SpaceX Falcon 9-Rakete am 24. Januar 2019 in einem kurzen statischen Feuer zum Leben. Der Test war Teil der Kassen vor dem Start für Demo-1. Bildnachweis: SpaceX
Der erste bemannte Flug des Crew Dragon ist für Juni angesetzt, wenn er die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley zur Internationalen Raumstation (ISS) bringen wird. Dann kehrt es zur Erde zurück und spritzt zur Erholung in den Ozean. Der Juni-Termin ist nicht in Stein gemeißelt. Nach Testzündungen und Testflügen haben die Ingenieure viel zu tun. Die Ergebnisse von Demo-1 werden wahrscheinlich das Datum für Demo-2 ändern.
Die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley. Bildquelle: NASA/SpaceX
Der SpaceX Crew Dragon, zusammen mit der Boeing Starliner , wird die erste nichtstaatliche Raumsonde in Privatbesitz sein, die ihre Aufgabe erfüllt. Sie stellen einen einzigartigen Schritt in der Entwicklung der Raumfahrt dar, obwohl sie beide eng mit der NASA zusammengearbeitet haben, um ihr Raumfahrzeug zu entwickeln.
Dies ist die Ansicht, die die Astronauten Behnken und Hurley sehen werden, wenn sie den Crew Dragon vom Zugangsarm aus besteigen, dem rotierenden, erhöhten Flur, der Astronauten zur Zugangsluke des Drachen trägt. Bildnachweis: SpaceX
Die erste erfolgreiche Reise des Crew Dragon zur ISS und zurück, vorausgesetzt, sie geht vor Boeings Starliner, wird nicht die letzte Errungenschaft für das Raumfahrzeug sein. SpaceX plant, den Crew Dragon zum Mars und zurück zu schicken. Sie haben auch Pläne, Touristen um den Mond und zurück in den Crew Dragon zu schicken. Aber das kann nicht passieren, bis die Falke Heavy oder der BFR ist bereit.
Wenn Demo 1 stattfindet, führt es ein unbemanntes Rendezvous mit der ISS durch, bevor es zur Erde zurückkehrt. Das wird ein großer Moment für SpaceX und für alle anderen sein. Es bedeutet auch, dass die NASA um eine Ecke gewendet hat und sich mit dem Space-Shuttle-Programm fest im Rückspiegel auf die Zukunft konzentrieren kann.
