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Es ist ein Countdown von kosmischen Ausmaßen! In nur sechs Tagen wird die NASA die ersten Bilder des neu renovierten Hubble-Weltraumteleskops veröffentlichen. Diese Early Release Observations (EROs) werden am Mittwoch, den 9. September um 15:00 Uhr GMT und 16:00 Uhr GMT (11:00 Uhr und 12:00 Uhr EDT) bei Nachrichtenbriefings des NASA-Hauptquartiers im NASA-Fernsehen präsentiert. In den letzten Wochen hat sich das Hubble-Team darauf konzentriert, wissenschaftliche Beobachtungen mit hoher Priorität durchzuführen und die Instrumentenkalibrierungen abzuschließen. Irgendwelche Hinweise, was die ersten neuen Bilder enthalten werden? Hubble-Wissenschaftler sagen, dass die neuen Bilder die erste wahre Demonstration der Leistungsfähigkeit der neuen Technologie von Hubble sein werden, die Amateur- und professionelle Astronomen mit einer Fülle neuer Informationen und Forschungsgebiete blenden wird. Hier ist, was das Hubble-Team in den letzten Wochen gearbeitet hat:
•Die Wide Field Camera 3 (WFC3) hat ihren Checkout abgeschlossen, nimmt aber jetzt regelmäßig wissenschaftliche Bilder auf.
•Der Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) ist mit seinen Kalibrierungsaktivitäten und seiner Arbeit zur Unterstützung von Hubbles EROs abgeschlossen.
•Der Cosmic Origins Spectrograph (COS) befindet sich in der letzten Phase seiner Kalibrierungen sowohl für seine Kanäle im nahen Ultraviolett als auch im fernen Ultraviolett. Die Kanäle, die verschiedene Wellenlängen des ultravioletten Lichts untersuchen, müssen separat kalibriert werden. Ingenieure und Wissenschaftler testen beispielsweise weiterhin den Fokus für den fernen Ultraviolettkanal, während der Fokus des nahen Ultraviolettkanals gut zu sein scheint.
•Das Kühlsystem für die Nahinfrarotkamera und das Multi-Objekt-Spektrometer (NICMOS) hat das Instrument auf Betriebsniveau heruntergekühlt, was großartige Neuigkeiten sind. NICMOS wurde während der STS-125-Mission nicht gewartet, aber im September 2008 aufgrund einer Anomalie während eines Computer-Updates der Raumsonde abgeschaltet. Ingenieure versuchten es im Juli 2009 einzuschalten, aber das Kühlsystem versagte. Aber am 1. August startete das Kühlsystem ohne die vorherigen Probleme wieder. „NICMOS hat begonnen, effizient zu kühlen“, sagte Frank Summers in der Hubble-Blog, „und tatsächlich schneller als erwartet. Beachten Sie, dass wir mit „cool“ in Wirklichkeit „kalt“ meinen. Sehr kalt. Jenseits der Arktis, betäubend, eiskalt. NICMOS wird auf -321 Grad Fahrenheit gekühlt. Das ist die Temperatur, die für Infrarotbeobachtungen benötigt wird.“
NICMOS braucht mehr als eine Woche, um diese Temperatur zu erreichen. Dann muss das Instrument bei diesen Temperaturen Stabilität zeigen, damit Wissenschaft möglich ist. Ingenieure haben jetzt die Detektoren eingeschaltet, um mit dem mehrwöchigen Kalibrierungsprozess für NICMOS zu beginnen. Soweit so gut, und sicher werden wir nächste Woche beim News-Briefing mehr über NICMOS erfahren.
Und es wird auch Bilder geben!
Noch jemand aufgeregt?
Quellen: HubbleSite , Hubble-Blog