[/caption]Magnetare sind die gewalttätigen, exotischen Cousins des bekannten Neutronensterns. Sie emittieren übermäßig viel Gamma- und Röntgenstrahlung und besitzen ein starkes Magnetfeld. Neutronensterne haben auch sehr starke Magnetfelder (wenn auch schwach im Vergleich zu Magnetaren), wodurch das Magnetfeld des Muttersterns erhalten bleibt, bevor er als Supernova explodierte. Die enorme magnetische Feldstärke, die aus Beobachtungen von Magnetaren vorhergesagt wurde, ist jedoch ein Rätsel.Woher bekommen Magnetare ihre starken Magnetfelder?Laut neuer Forschung könnte die Antwort in dem noch mysteriöseren Quark-Stern liegen…
Neutronensterne haben bekanntlich sehr starke Magnetfelder. Neutronensterne, die aus Supernovae hervorgegangen sind, bewahren den Drehimpuls und den Magnetismus des Muttersterns. Daher sind Neutronensterne extrem magnetische, sich oft schnell drehende Körper, die starke Strahlungsströme von ihren Polen ausstoßen (von der Erde aus als Pulsar gesehen, sollte die kollimierte Strahlung durch unser Sichtfeld streichen). Manchmal verhalten sich Neutronensterne nicht so, wie sie sollten, stoßen große Mengen an Röntgen- und Gammastrahlen aus und zeigen asehrstarkes Magnetfeld. Diese seltsamen, gewalttätigen Wesen sind bekannt alsMagnetare. Da es sich um eine relativ neue Entdeckung handelt, arbeiten Wissenschaftler hart daran, zu verstehen, was Magnetare sind und wie sie ihr starkes Magnetfeld erlangt haben.
Denis Leahy von der University of Calgary, Kanada, präsentierte auf einer Sitzung am 6. Januar beim dieswöchigen AAS-Treffen in Long Beach eine Studie zu Magnetaren, die enthüllte, dass der hypothetische „Quarkstern“ erklären könnte, was wir sehen. Quarksterne gelten als die nächste Stufe von Neutronensternen; Da die Gravitationskräfte die Struktur der neutronenentarteten Materie überwältigen, entsteht Quark-Materie (oder seltsame Materie). Die Bildung eines Quarksterns kann jedoch einen wichtigen Nebeneffekt haben. Farbferromagnetismus in Farb-Aroma-Sperr-Quark-Materie (die dichteste Form von Quark-Materie) könnte ein praktikabler Mechanismus zur Erzeugung eines immens starken magnetischen Flusses sein, wie er in Magnetaren beobachtet wird. Daher können Magnetare die Folge stark komprimierter Quark-Materie sein.
Diese Ergebnisse wurden durch Computersimulationen erzielt. Wie können wir die Wirkung eines Quarksterns – oder der „Quarksternphase“ eines Magnetars – in einem Supernova-Überrest beobachten? Laut Leahy könnte der Übergang vom Neutronenstern zum Quarkstern von Tagen bis stattfindenTausende von Jahrennach dem Supernova-Ereignis, abhängig von den Bedingungen des Neutronensterns. Und was würden wir sehen, wenn dieser Übergang stattfindet? Es sollte einen sekundären Strahlungsblitz des Neutronensterns nach der Supernova geben, da Energie freigesetzt wird, wenn die Neutronenstruktur kollabiert, was Astronomen möglicherweise die Möglichkeit bietet, einen Magnetar beim „Einschalten“ zu „sehen“. Leahy berechnet auch, dass 1-in-10-Supernovae einen Magnetarüberrest produzieren sollten, sodass wir eine ziemlich gute Chance haben, den Mechanismus in Aktion zu entdecken.
