Prototyp des neuen Juno-Rovers, ein 300 kg schwerer Rover für eine Mission zum Mars oder zum Mond. Bildnachweis: CSA
Die Canadian Space Agency ist bekannt für ihre Robotik, hat sich jedoch vor kurzem von Roboterarmen auf den Bau von Prototypen für fünf neue Rover ausgeweitet, die für zukünftige Mond- und Marsmissionen entwickelt wurden. Sie reichen von Mikrorovern bis hin zu wissenschaftlichen Missionen in voller Größe und haben eine Größe von 30 kg bis 900 kg. Der größte von ihnen, der Lunar Exploration Light Rover, ist für wissenschaftliche Nutzlast ausgelegt und kann mit einem Roboterarm ausgestattet werden. Es hat eine Reichweite von 15 km, kann ferngesteuert werden oder kann verwendet werden, um Astronauten über eine Planetenoberfläche zu transportieren.
Eine Version des Juno Rovers mit Reifen. Bildnachweis: CSA
Die beiden Micro-Rover-Prototypen mit 40 kg und 30 kg sind für den Betrieb in Verbindung mit größeren Rovern konzipiert und können an diesen angebunden und in sonst unzugänglichen Bereichen abgesenkt werden.
„Auf dem Mond bieten permanent beschattete Krater viele interessante Bereiche, um Wasser und andere flüchtige Stoffe zu finden“, sagte Jean-Claude Piedboeuf, Direktor für Weltraumforschungsentwicklung bei der Canadian Space Agency, gegenüber Universe Today. „Diese Krater haben steile Hänge, was es für einen großen Rover schwierig und riskant macht. Daher können wir den Boden dieser Krater mit minimalem Risiko erkunden, indem wir einen Mikrorover an seine Mutter senden. Es könnte eine Option sein, nur einen Mikro-Rover zu senden. Sie sind jedoch sehr langsam, sodass es effizienter ist, sie auf einem größeren Rover zu haben, um lange Strecken zurückzulegen und sie bei Bedarf einzusetzen.“
Die Mikrorover können auch verwendet werden, um mit Astronauten zusammenzuarbeiten, um Zugang zu kleinen Räumen wie Höhlen zu erhalten.
Die Rover sollen bis etwa 2020 einsatzbereit sein, und die NASA ist bereits interessiert. Die meisten Missionen zum Mars und zum Mond beinhalten Geologie und irgendwann in der Zukunft Bergbau. Die NASA hat zum Beispiel ein Experiment ins Auge gefasst, bei dem man Erde auf dem Mond ausgräbt und daraus Wasserstoff und Sauerstoff herstellt. Diese Designs sollen zu diesen Arten von Aktivitäten passen.
Die Weltraumrobotik-Technologie ist seit langem ein Stolz der Kanadier, Canadarm war ein fester Bestandteil der Space Shuttles und ermöglichte den Einsatz von Satelliten wie dem Hubble-Weltraumteleskop und war maßgeblich am Bau der Internationalen Raumstation ISS beteiligt. CSA baute auch den riesigen Canadarm 2 und Dextre, den äußerst geschickten zweiarmigen Roboter, die sich beide auf der Internationalen Raumstation befinden. In jüngerer Zeit steuerte CSA einen Roboterarm und andere Ausrüstung zu Curiosity bei, dem neuesten NASA-Rover zur Landung auf dem Mars.
Artemis ist ein leichter terrestrischer Prototyp, der entweder von einem Menschen in der Nähe oder an einem entfernten Ort bedient werden kann oder seine integrierten Sensoren verwenden kann, um seine Umgebung zu scannen und zu navigieren, ohne dass ein menschlicher Bediener erforderlich ist. Bildnachweis: CSA
Die neuen Rover-Designs werden die feine Linie der kanadischen Weltraumrobotik ergänzen. Sobald sie auf Missionen zum Mond oder zum Mars eingesetzt werden, können sie die Canadarm und Dextre aus dem Rampenlicht drängen. Wenn sie im Mittelpunkt stehen, werden keine Gefühle verletzt. Viele der gleichen Leute, die an den Canadarms und Dextre gearbeitet haben, sind an der Entwicklung der Rover beteiligt.
„MDA (MacDonald, Detwiler and Associates) war der Hauptauftragnehmer für Canadarm und Dextre und ist bei drei Rover-Prototypen am wichtigsten“, sagte Piedboeuf.
Mit diesen Rover-Prototypen hat CSA den One-Size-Fits-All-Ansatz beim Rover-Design vermieden.
„Die von der kanadischen Industrie für die CSA entwickelte Flotte deckt das von uns angestrebte Anwendungsspektrum ab und wird von unseren internationalen Partnern begrüßt“, so Piedboeuf.
Obwohl die CSA keine anderen Rover-Designs vorwegnimmt, könnten sich diese fünf Prototypen „auf spezifischere Anwendungen wie die In-situ-Ressourcennutzung oder die Wissenschaft konzentrieren“, erklärte Piedboeuf.
Wenn Sie die Vorstellung von 5 neuen Rover-Prototypen spannend finden, sind Sie in guter Gesellschaft.
„Die Leute in Industrie, Wissenschaft und innerhalb der CSA waren begeistert, diese Rover zu entwickeln, die eines Tages auf dem Mond oder Mars sein könnten“, sagte Piedboeuf. „Die Möglichkeit, an Prototypen von Space Rovers mit anspruchsvollen Anforderungen und fortschrittlicher Autonomie zu arbeiten, war eine große Motivation.“
Weitere Bilder und Informationen zur Roverflotte finden Sie unter Website von CSA.
