Wissenschaftler haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass das Sonnensystem möglicherweise nicht so stabil ist, wie es scheint. Die acht Planeten, die glücklich um die Sonne kreisen (plus Pluto und andere kleinere Planeten) scheinen ein hohes Maß an langfristiger Gravitationsstabilität zu haben. Aber Jupiter hat einen großen Einfluss der Gravitation auf seine Geschwister, insbesondere auf die kleineren Planeten. Es scheint, dass die langfristigen Aussichten für den kleinsten Planeten düster sind. Die enorme Anziehungskraft des Jupiter scheint Merkur in eine immer exzentrischer werdende Todesbahn zu drängen und das kosmische Leichtgewicht möglicherweise auf den Weg der Venus zu schleudern.Um die Sache noch schlimmer zu machen, könnte dies schlimme Folgen für die Erde haben…
Jupiter scheint Planetenprobleme zu verursachen. Dieser Gasriese umkreist die Sonne in einer Entfernung von ungefähr 5 AE (748 Millionen km), das ist fünfmal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Obwohl die Entfernung riesig sein mag, ist die Anziehungskraft dieses Planeten mit 318 Erdmassen für die Planeten des inneren Sonnensystems, einschließlich des winzigen Merkur, sehr wichtig. Merkur umkreist die Sonne auf einer elliptischen Umlaufbahn, die zwischen 0,47 AE (am Aphel) und 0,31 AE (am Perihel) liegt und hat nur 0,055 Erdmassen (das ist knapp die fünffache Masse unseres Mondes).
Wissenschaftler in Frankreich und Kalifornien haben bei Langzeitsimulationen der Umlaufbahnen unserer Körper im Sonnensystem etwas ziemlich Beunruhigendes entdeckt. Jacques Laskar vom Pariser Observatorium sowie Konstantin Batygin und Gregory Laughlin von der University of California in Santa Cruz haben herausgefunden, dass die Gravitation des Jupiter die exzentrische Umlaufbahn des Merkur noch mehr stören könnte. Ihre Simulation sagt so sehr voraus, dass sich die Umlaufbahn des Merkur in die Bahn der Venus erstrecken könnte; oder es könnte einfach in die Sonne fallen. Die Forscher formulieren vier mögliche Szenarien, was passieren kann, wenn Merkur gestört wird:
- Merkur wird in die Sonne krachen
- Merkur wird komplett aus dem Sonnensystem ausgestoßen
- Merkur wird auf die Venus krachen
- Merkur wird auf die Erde krachen
Die letzte Option ist offensichtlich das Worst-Case-Szenario für uns, aber für Merkur werden alles schlechte Nachrichten sein, das Schicksal des kleinen Planeten scheint besiegelt zu sein. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass Merkur auf die Erde stürzt? Wenn dies der Fall wäre, wird der Asteroid, der höchstwahrscheinlich die Dinosaurier ausgelöscht hat, wie ein Tropfen auf den heißen Stein erscheinen, verglichen mit einem Planeten mit einem Durchmesser von 4880 km, der in uns einschlägt. Nach diesem Abrissbirneneinschlag wird nur noch sehr wenig übrig bleiben.
Aber hier ist der Kick: Es besteht nur eine 1%ige Chance, dass diese gravitativen Instabilitäten des inneren Sonnensystems wahrscheinlich irgendeine Art von Chaos verursachen, bevor sich die Sonne in einen Roten Riesen verwandelt und in 7 Milliarden Jahren Merkur, Venus, Erde und Mars verschlingt Zeit. Es ist also noch nicht nötig, nach dem Todeswunsch-Merkur Ausschau zu halten … die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, ist sehr gering. Aber einige gute Nachrichten für den Mars; Die Forscher haben auch herausgefunden, dass der Rote Planet möglicherweise aus dem Sonnensystem geschleudert wird, wenn das Chaos eintritt, und möglicherweise unserer sich ausdehnenden Sonne entkommen.Also, lass uns diese Marskolonien starten! Naja, jedenfalls in den nächsten paar Milliarden Jahren…
Diese Ergebnisse von Batygin und Laughlin werden im The Astrophysical Journal veröffentlicht.
Quelle: Tägliche Galaxie
Hier sind einige Fakten über Merkur.