Der Kosmologe Allan R. Sandage, der die Bereiche der beobachtenden Kosmologie und der extragalaktischen Astronomie definierte, starb am 13. November 2010 in seinem Haus in San Gabriel, Kalifornien, an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Er war der ehemalige Beobachtungsassistent von Edwin Hubble und einer der bekanntesten Astronomen des letzten Jahrhunderts. Sandage war 84 Jahre alt. Unten ist seine Biografie von der Carnegie Institution for Science:
Allan Sandage wurde 1952 Carnegie-Mitarbeiter, nachdem er von 1950 bis 1953 als beobachtender Assistent in der Beobachtungskosmologie von Edwin Hubble sowohl auf dem Mount Wilson als auch auf Palomar und ab 1949 als Doktorand von Walter Baade in der Sternentwicklung tätig war. Nach dem Tod von Hubble in 1953 wurde Sandage für die Entwicklung des Kosmologieprogramms mit den 60- und 100-Zoll-Teleskopen auf dem Mount Wilson und mit dem neu in Betrieb genommenen 200-Zoll-Reflektor Palomar verantwortlich. Die Programme konzentrierten sich auf die Neukalibrierung der extragalaktischen Entfernungsskala von Hubble und die Kombination von Entdeckungen in der Sternentwicklung mit beobachtender Kosmologie. Ein Großteil seiner Forschung in den letzten 50 Jahren war auf diese Ziele ausgerichtet.
Frühe Entdeckungen in Palomar zeigten, dass Hubbles Entfernungen zu Galaxien zunehmend falsch waren, beginnend mit Baades Entdeckung im Jahr 1950, dass Hubbles gemessene Entfernung zum Andromeda-Nebel, M31, um einen Faktor von etwa zwei zu klein war. Sandage, zuerst allein und später mit G.A. Tammann, Professor für Astronomie an der Universität Basel, haben die Korrekturen nach und nach nach außen getragen. Diese Arbeit zeigt, dass, wenn wir den nächsten Galaxienhaufen in Virgo erreichen, die Korrektur der Hubble-Skala nahe bei einem Faktor von 10 liegt. Seit 1988 leiten Sandage und Tammann ein Konsortium, das das Hubble-Weltraumteleskop verwendet, um Entfernungen zum Elternteil zu bestimmen Galaxien, die Supernovae vom Typ Ia produziert haben, von denen zuvor gezeigt wurde, dass sie eine der besten bekannten Standardkerzen in Bezug auf die Leuchtkraft sind. Aus den Ergebnissen der Kalibrierungen haben Sandage, Tammann und Abijit Saha vom Kitt Peak National Optical Observatory (2005) den Wert der Hubble-Konstanten zu 60 km s -1 Mpc -1 bestimmt.
Sandages andere frühe Forschungen zur Beobachtung der Sternentwicklung führten zu einer 1952 mit Martin Schwarzschild entwickelten Methode zur Altersbestimmung der Sterne von der Helligkeitsabschaltung der Hauptfolge der sich entwickelnden Sterne im Hertzsprung-Russell-Diagramm. Diese Methode, die im Laufe der Jahre von vielen Astronomen aus theoretischen Berechnungen der Sternstruktur verbessert wurde, bleibt die wichtigste Methode der Altersdatierung. Sandage hat sich vor kurzem auf Probleme im Zusammenhang mit den absoluten Helligkeiten von RR-Lyrae-variablen Sternen in Kugelsternhaufen zurückgekehrt, die für die Altersbestimmung dieser ältesten Objekte in der Galaxis wichtig sind.
