Komisch, wie ein einzelner Quasar – wörtlich und im übertragenen Sinne – einige der Geheimnisse des Universums erhellen kann. Aus zwei Millionen Lichtjahren Entfernung entdeckten Astronomen einen Quasar (wahrscheinlich a Galaxie mit einem supermassereichen Schwarzen Loch in ihrem Zentrum ) scheint auf eine nahegelegene Ansammlung von Gas oder Nebel. Das Ergebnis zeigt wahrscheinlich die Filamente, von denen angenommen wird, dass sie Galaxien in unserem Universum verbinden, sagte das Team.
„Dies ist ein sehr außergewöhnliches Objekt: Es ist riesig, mindestens doppelt so groß wie alle zuvor entdeckten Nebel, und es reicht weit über die galaktische Umgebung des Quasars hinaus“, sagte Sebastiano Cantalupo, Postdoc an der University of California Santa Cruz, der leitete die Recherche.
Der von Quasar UM287 beleuchtete Fund könnte mehr darüber aufdecken, wie Galaxien mit dem Rest des „kosmischen Netzes“ der Materie verbunden sind, sagten Astronomen. Während diese Filamente in kosmologischen Simulationen vorhergesagt wurden, wurden sie jetzt zum ersten Mal in einem Teleskop entdeckt.
„Die Schwerkraft bewirkt, dass gewöhnliche Materie der Verteilung der Dunklen Materie folgt, daher wird erwartet, dass Filamente aus diffusem, ionisiertem Gas ein ähnliches Muster wie bei Simulationen mit dunkler Materie aufweisen“, erklärte UCSC.
Eine Grafik, die zeigt, wie Materie im Universum verteilt werden könnte. Einige Astronomen glauben, dass Materie als „kosmisches Netz“ aus Filamenten gesprenkelt wird. Der größere Abschnitt zeigt eine Dunkle-Materie-Simulation (von Anatoly Klypin und Joel Primack) und der Einschub einen kleineren Teil mit einem Durchmesser von 10 Millionen Lichtjahren aus einer anderen Simulation, die auch Gas enthält (S. Cantalupo). Bildnachweis: S. Cantalupo (UCSC), Joel Primack (UCSC) und Anatoly Klypin (NMSU).
Astronomen fügten hinzu, dass es ein Glück war, dass der Quasar zufällig in die richtige Richtung strahlte, um das Gas zu beleuchten und als eine Art „kosmische Taschenlampe“ zu wirken, die uns mehr von der zugrunde liegenden Materie zeigen könnte. UM287 lässt das Gas auf eine ähnliche Weise leuchten, wie sich Leuchtstofflampen auf der Erde verhalten, fügte das Team hinzu.
„Dieser Quasar beleuchtet diffuses Gas in Größenordnungen, die weit über alle, die wir bisher gesehen haben, hinausgehen, und gibt uns das erste Bild von ausgedehntem Gas zwischen Galaxien“, sagte J. Xavier Prochaska, Co-Autor und Professor für Astronomie und Astrophysik an der UC Santa Cruz. „Es bietet einen grandiosen Einblick in die Gesamtstruktur unseres Universums.“
Der Fund wurde mit dem 10-Meter-Keck-I-Teleskop am W. M. Keck-Observatorium auf Hawaii gemacht. Sie können weitere Details zur Entdeckung einsehen auf der Website des Keck-Observatoriums oder an dieser Pressemitteilung der Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg, Deutschland .
Die Recherche war veröffentlicht in der Ausgabe vom 19. Januar von Nature und verfügbar in Preprint-Version auf Arxiv .
