Perspektivische Ansicht von Coprates Chasma und Catena. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Dieses Bild, aufgenommen von der High Resolution Stereo Camera (HRSC) an Bord der ESA-Raumsonde Mars Express, zeigt Coprates Chasma, einen großen Trog im Canyon-System Valles Marineris.
Das HRSC hat dieses Bild während der Umlaufbahn 449 mit einer Bodenauflösung von etwa 48 Metern pro Pixel aufgenommen.
Die Szene zeigt die Region mit den Abschnitten Coprates Chasma und Coprates Catena über einem Gebiet mit einem Zentrum von etwa 13,5? Süden und 300? Östlich, ungefähr in der Mitte des Canyonsystems Valles Marineris.
Der Trog von Coprates Chasma erscheint im Norden, ist etwa 60 km bis 100 km breit und erstreckt sich 8-9 km unter die umliegenden Ebenen.
Coprates Catena liegt parallel zu Coprates Chasma und kann im Süden als drei Tröge gesehen werden, die von wenigen Kilometern bis 22 km Breite und bis zu 5 km Tiefe reichen. Diese Mulden wurden durch Erosion verändert, wie die linearen Merkmale zeigen, die sich von der Oberkante der Muldenwände erstrecken.
Im Gegensatz zu dem relativ scharfen Erscheinungsbild der oberen Bereiche der Trogwände haben die unteren Böschungen und die Böden der Tröge ein weicheres Aussehen, was wahrscheinlich auf atmosphärischen Staub zurückzuführen ist.
Lineare Merkmale, die im gesamten Bild vorherrschen und im Allgemeinen parallel zu den Haupttälern verlaufen, können Fehler sein.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, welcher Mechanismus für die Entstehung des Canyonsystems Valles Marineris verantwortlich ist. Einige vermuten, dass die Bildung der Tharsis-Hebung, die sich westlich des Canyon-Systems befindet, Spannungen und Brüche der Marskruste verursacht hat.
Andere Forscher glauben, dass Wasser möglicherweise Gesteinsmaterial aus dem Untergrund entfernt hat, was zum Einsturz der Oberfläche führte. Eine verwandte Theorie legt nahe, dass große Mengen unterirdischen Eises geschmolzen sind, was einen Oberflächenkollaps verursacht. Möglicherweise waren alle diese Prozesse zusammen aktiv bei der Bildung der Struktur.
Valles Marineris bietet Wissenschaftlern ein Fenster in die Tiefen des Mars und ermöglicht ihnen, die komplexe geologische und klimatische Geschichte des Roten Planeten zu studieren.
Durch die Bereitstellung neuer Daten für Valles Marineris, einschließlich Farb- und Stereobildern, unterstützt die Mars Express HRSC-Kamera die Wissenschaftler bei diesem Unterfangen und verbessert letztendlich unser Verständnis dieses faszinierenden Planeten.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung