Der kühlste Braune Zwerg wurde mit einer Oberflächentemperatur von 623 Kelvin (das sind nur 350 Grad Celsius oder 660 Grad Fahrenheit) entdeckt. Vergleicht man die Oberflächentemperatur unserer Sonne mit bescheidenen 6.000 Kelvin, sieht man, dass dieser federleichte Zwerg-„Stern“ etwas seltsam ist. Was die Sterne angeht, ist dieser ziemlich unspektakulär, aber er ist von großem Interesse. Er ist vielleicht nicht so sexy wie eine Supernova oder so exotisch wie ein Neutronenstern, der bescheidene Braune Zwerg kann jedoch die wesentliche Verbindung zwischen Planeten (insbesondere Gasriesen) und Sternen darstellen. Sie sind praktisch gescheiterte Sterne, und diese neue Entdeckung zeigt, wie kalt sie sein können…
Braune Zwerge sind das Bindeglied zwischen massereichen Planeten und kleinen Sternen. Sie haben eine Obergrenze von etwa 80 Jupitermassen, sind aber nicht massiv genug, um die Kernfusion in ihrem Kern aufrechtzuerhalten. Sie erfahren jedoch Konvektion vom Inneren zur Oberfläche. Die Verwirrung entsteht, wenn Sie versuchen, die zu findenuntere Grenzevon der Größe eines Braunen Zwergs, welche Masse hat der GasriesePlanetFang an ein brauner Zwerg zu seinStern? Es wird angenommen, dass diese Grauzone durch einen völlig neuen Sterntyp gekennzeichnet ist: Zwerge der Y-Klasse. Bisher waren Zwerge der Y-Klasse sehr schwer fassbar und existierten nur in der Theorie.
Astronomen, die Nahinfrarot- und Infrarot-Instrumente an den Kanada-Frankreich-Hawaii- und Gemini-Nord-Teleskopen und der Europäischen Südsternwarte in Chile verwenden, haben einen Zwerg der Y-Klasse entdeckt, der diesen seltsamen gescheiterten Stern aus der Theorie in die Realität gebracht hat. Außerdem befindet es sich in unserer kosmischen Nachbarschaft, nur 40 Lichtjahre von der Erde entfernt. Dieser Braune Zwerg wurde unglamourös „CFBDS0059“ genannt, aber ich hätte ihn so etwas wie „The Dark Star“ oder „The Death Star“ genannt, da er so dunkel ist und seine Oberflächentemperatur ungefähr der Oberflächentemperatur des Planet Merkur (aber viel kühler als die Oberflächentemperatur der Venus). Da es so kühl ist, ist es nicht sehr lumineszierend und strahlt nur im nahen Infrarot (es ist nicht einmal so heiß wie ein herkömmliches Elektroherdelement), was eine spezielle Ausrüstung erfordert, um es zu erkennen. Wie sich herausstellte, ist CFBDS0059 klein, nur das 15-30fache der Masse des Jupiter, erfüllt die untere Massengrenze von Braunen Zwergsternen und wird als der erste zu beobachtende Zwerg der Y-Klasse bekannt sein.
Aber was ist der Indikator dafür, dass ein Brauner Zwerg der Y-Klasse beobachtet wurde? Mit Spektrometern konnten Astronomen die Bestandteile der Atmosphäre des Braunen Zwergs sehen. Sollte Ammoniak entdeckt werden, ist dies ein ziemlich sicheres Zeichen dafür, dass ein Zwerg der Y-Klasse gefunden wurde.
'Wir beginnen, einen kleinen Hinweis auf die Absorption von Ammoniak zu sehen.“ Loic Albert (stellarer Forscher) vom Canada France Hawaii Telescope in Hawaii, kommentiert CFBDS0059.
Es gibt zwei andere verifizierte Zwergklassen, die Zwerge der L- und T-Klasse. Zwerge der L-Klasse sind heißer, mit Temperaturen von 2200 bis 3600 ° F und Zwerge der T-Klasse sind kühler als 2190 ° F und methanreich. CFBDS0059 ist offensichtlich viel, viel kühler, aber Forscher glauben, dass es da draußen noch kühlere Zwerge geben könnte, die möglicherweise jeglichen Wasserdampf in ihrer Atmosphäre kondensieren, um Wolken zu bilden, was Zwerge der Y-Klasse weit von den Eigenschaften ihrer L- und T-Klasse-Cousins entfernt. Sollten sie kälter werden, gefriert Wasser zu Eiskristallen, was ihnen eher planetarische als stellare Eigenschaften verleiht.