Springfield, Illinois, ist eine ruhige, historische Stadt, die leidenschaftlich an ihrer Verbindung mit Abraham Lincoln festhält. Wenn Sie Geschichte aus der Zeit des Bürgerkriegs und etwas über Lincoln wissen möchten, können Sie es in Springfield finden, insbesondere im herausragenden neuen Abraham Lincoln Präsidentenbibliothek und Museum.
Es kommt also nicht oft vor, dass ein Astronaut auftaucht, insbesondere ein ehemaliger Astronaut mit seiner eigenen einzigartigen Geschichte wie Jim Lovell von Apollo 13. Aber Lovell ist diese Woche in der Stadt, als ihm der Lincoln Leadership Prize verliehen wurde, eine Ehrung, die von der Stiftung des Museums an 'außergewöhnliche Männer und Frauen für einen lebenslangen Dienst in der Lincoln-Tradition' verliehen wird. Mit 82 Jahren immer noch eine imposante Persönlichkeit, unterhielt sich Lovell gestern eloquent und unkompliziert mit Pressevertretern, und da ich in Springfield lebe und Pressevertreter bin, war ich bestimmt dabei. Es war eine Ehre, mit ihm sprechen zu können.
Lovell besuchte das Museum früher am Tag und sagte: „Es ist ein großartiges Museum und eine großartige Bibliothek, die einem unserer größten Präsidenten gewidmet ist, und jeder Amerikaner sollte die Chance haben, hierher zu kommen, um eine gute Vorstellung davon zu bekommen, was unser Land steht.“ für und was die Menschen in der Vergangenheit, wie Abraham Lincoln, getan haben, um es zu einem großartigen Land zu machen.“
Lovell sagte, er fühle sich sehr geehrt und demütig, der Empfänger des Lincoln-Preises zu sein, und sagte, was er im Laufe der Jahre von Lincoln gelernt habe, sei Engagement. 'Engagement ist notwendig, wenn Sie etwas Großartiges tun wollen, wie Lincoln, der sich verpflichtet hat, standhaft zu bleiben', sagte er. 'Ich genieße die Aspekte, die der Lincoln Prize anerkennt, und als Empfänger hat er einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen.'
Natürlich kennen die Leser von Universe Today die Geschichte von Lovell: einem Testpiloten der Navy, der sich bewarb, einer der ursprünglichen sieben Mercury-Astronauten zu werden („damals, als Booster jeden zweiten Tag in Cape Canaveral explodierten“, sagte Lovell). Er traf keine erste Auswahl, aber zwei Jahre später, als die NASA mehr Astronauten brauchte, wurde Lovell ausgewählt. Er flog zwei Missionen für Gemini, dann Apollo 8 und Apollo 13.
Lovell nannte Apollo 8 den Höhepunkt seiner Karriere. „Ich bin wirklich stolz darauf, einer von drei Menschen zu sein, die an Heiligabend 1968 den Mond umflogen und umkreisten“, sagte er, „und wir konnten uns zurückmelden – nicht nur an die Menschen in den Vereinigten Staaten, sondern an die ganze Welt.“ – etwas Positives nach einem eher düsteren Jahr.“
Im Museum fand Lovell heraus, dass die Person, die ihn in dem Film „Apollo 13“ porträtierte – Tom Hanks – ein entfernter Verwandter von Abraham Lincoln ist, „also ich denke, er hatte auch ein bisschen Lincoln in sich, und er war ein großartiger“ Charakter, mit dem man arbeiten kann.“
Nancy Atkinson mit Jim Lovell.
Folgendes ist ein Teil des Gesprächs mit Lovell:
Was das Thema Engagement betrifft, glauben Sie, dass die Vereinigten Staaten sich für die bemannte Raumfahrt einsetzen?
Liebling:Meine persönliche Meinung ist, dass ich glaube, dass die USA eine sehr starke Verpflichtung haben, unsere Weltraumforschung fortzusetzen. Leider glaubt unsere jetzige Regierung das nicht. Das vorgeschlagene NASA-Budget für 2011 eliminiert die Vorwärtsbemühungen der bemannten Raumfahrt. Es gilt für allgemeine Forschung und andere Dinge. Ich glaube nicht, dass sie sich wirklich daran erinnern, dass die NASA gegründet wurde, um den Weltraum zu erforschen. Folglich besteht die Möglichkeit, dass wir in Zukunft die Nummer drei oder vier in der Weltraumforschung sein werden. Wie Sie wissen, bleiben noch 2 oder 3 Shuttle-Flüge übrig. Danach haben die USA keinen Zugang zur Internationalen Raumstation, in die alle unsere Steuerzahler viel Geld gesteckt haben. Wenn dieser Plan voranschreitet, werden die Russen in Zukunft den einzigen Zugang haben, und sie haben angegeben, dass die Kosten pro Astronaut und Flug etwa 60 Millionen Dollar betragen, was ein ziemlich hoher Ticketpreis ist, um dorthin zu gelangen.
Ich denke, der Kongress sieht die Gefahr des vorliegenden Vorschlags des NASA-Haushalts 2011 und auf dieser Grundlage tagt er jetzt sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat, um zu versuchen, den Vorschlag des Präsidenten zu ändern, um die bemannten Raumfahrtbemühungen in gewisser Hinsicht fortzusetzen, um Fahrzeuge zum Aufstehen zu entwickeln zur Internationalen Raumstation, irgendwann in naher Zukunft. Hoffentlich kommt der Kongress zusammen und findet einen Kompromiss. Ich persönlich habe das Gefühl, dass der Präsident im Moment so viele Dinge im Kopf hat, dass er dem Vorschlag des Kongresses zustimmen wird und er besser sein wird als der ursprüngliche Haushalt, den er dem amerikanischen Volk vor einigen Monaten vorgeschlagen hat.
Universe Today: Haben Sie Vertrauen in die kommerziellen Raumfahrtunternehmen, die Menschen ins All bringen könnten?
Das ist eine gute Frage, denn ein Teil des neuen Vorschlags besteht darin, Anstrengungen und Geld in die Entwicklung der kommerziellen Raumfahrt zu stecken. Jetzt müssen Sie sich ansehen, was die Definition von kommerziell ist. Kommerziell ist meiner Meinung nach, wenn ein Unternehmer ein Unternehmen sieht, das ein Startsystem und ein Raumfahrzeug entwickelt, um in den Weltraum zu gelangen. Er bekommt seine eigenen Ressourcen, entwickelt sein System, baut und testet es, lässt es managieren und schlägt sein Fahrzeug und System dann der NASA oder der FAA vor, wenn er es für den Tourismus in den Weltraum nutzen möchte. Das halte ich für kommerziell.
Nun, ein Regierungsprogramm ist, wo die Regierung all das Geld hineinsteckt und es entwickelt und baut. Innerhalb der Regierung haben wir das System der freien Unternehmen, den privaten Sektor, in dem wir Auftragnehmer haben, die dies tun. Boeing, Lockheed, General Dynamics und so weiter. Diese Leute haben 40 oder 50 Jahre Erfahrung in der Entwicklung von Weltraumartefakten, Startsystemen und Raumfahrzeugen. Regierungsgelder in ein neues System für unerprobte Fahrzeuge zu stecken, ist heute Geldverschwendung.
Jim Lovell. Bildnachweis: Nancy Atkinson
Boeing denkt jetzt darüber nach, in den kommerziellen Bereich einzusteigen. Sie haben das Know-how dazu. Aber nicht einige der neueren Leute mögen SpaceX, obwohl sie einen schönen Booster gebaut haben, der einen Flug machte. Aber wenn sie es alleine bauen und bemannen könnten und einen geeigneten Start für das System haben, um zur ISS zu gelangen, hätten sie mehr Macht. Ich bin sicher, die NASA würde mit ihnen einen Vertrag eingehen. Aber wir haben nur begrenzte Mittel, die wir für Weltraumaktivitäten ausgeben können, und dies scheint mir der beste Ort, um es bei den Leuten zu platzieren, die das Wissen und die Expertise und die Geschichte haben, was es braucht, um ein Trägersystem zu bauen.
Es gibt einige Unternehmen, die suborbitale Flüge in Betracht ziehen, wie die Firma von Richard Branson (Virgin Galactic), die erweitern möchte, was Burt Rutan getan hat, um den Menschen 5 oder 6 Minuten Schwerelosigkeit zu ermöglichen. Jeff Bezos von Amazon.com ist ein anderer (Blue Origin). Sie sind wirklich Unternehmer. Wenn sie ihre Fahrzeuge und Systeme bauen können und denken, dass es einen Markt für den Tourismus gibt, dann ist das der richtige Weg.
Ich bin ganz für Kommerzialisierung. Viele Leute vergleichen dies mit der Arbeit, die die NACA geleistet hat, um der Luftfahrtindustrie zu helfen – bei der Entwicklung von Flügeldesigns und ähnlichem –, aber die Luftfahrtindustrie sah in der Anfangszeit einen guten Markt, weil sie entweder kommerzielle Flüge oder Militärflüge kannte Fahrzeuge würden einen Markt bieten, also gab es dort eine Öffnung.
Wenn Sie sich kommerzielle Raumfahrtunternehmen bis hin zum Orbital ansehen, müssen Sie sich fragen, was die Leute dort tun können. Es gibt nur einen Ort im Orbit, das ist die ISS. Die Russen sind schon da. Die Chinesen reden vom Bau einer Raumstation, aber es gibt keinen anderen bemannten Markt für kommerzielle Orbitalflüge. Jetzt gibt es viele unbemannte kommerzielle Operationen: Satelliten für das Militär, GPS, Kommunikation, Wetter – dort kann viel passieren und in Zukunft passieren. Ich denke, die Boeing-Fahrzeuge haben über 80 kommerzielle Flüge durchgeführt, die Satelliten in die Umlaufbahn gebracht haben.
Aber niedrige Erdumlaufbahn für Menschen – wohin wollen Sie gehen? Sofern Sie keine Touristen haben, die die Erde umrunden oder zur ISS wollen, gibt es wirklich keinen Markt, außer dem Markt der Regierung, um Astronauten in die ISS zu bringen.
Welchen Nutzen hätte die bemannte Raumfahrt, der die Kosten in diesen wirtschaftlich schwierigen Zeiten überwiegt?
Liebling:Diese Antwort ist dieselbe wie zu Zeiten von Merkur, Zwillingen und Apollo.
Einer sind die entwickelten Technologien. Früher gab es die einzige Möglichkeit, Technologie zu entwickeln, wenn es einen Krieg gab. Als die NASA auf den Markt kam, schwappte die von ihr entwickelte Technologie auf den öffentlichen Sektor über und Sie können sehen, was heute vor allem in der Informationsindustrie passiert ist.
Das zweite, was Sie sich merken müssen, ist, dass es einen Bildungsschub gab. Als Russland Sputnik aufstellte, fragten alle, wie sie es gemacht haben und warum wir es nicht gemacht haben. Und das hat sich auf die Bildung ausgewirkt. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Leute mir erzählt haben, dass sie in ihrer Jugend dem Weltraumprogramm gefolgt sind und dies ihre Entscheidung beeinflusst hat, Ingenieurwissenschaften oder Naturwissenschaften zu studieren.
Dann gibt es eine Vorstellung davon, was wir als Menschheit tun können. Die Welt wird kleiner. Wir können im Weltraum nicht mehr viel alleine machen und müssen daher zusammenarbeiten. Wir haben jetzt eine Internationale Raumstation, 16 Länder arbeiten in einem Programm zusammen, das überhaupt nicht umstritten ist. Es klappt. Wir lernen andere Länder kennen. Wir haben eine gemeinsame Bindung.
Derzeit arbeitet China alleine, aber wenn es das erreicht, was es will, kann es sich dem Konsortium der anderen Länder anschließen, die zusammenarbeiten.
Nun, die Idee der bemannten Raumfahrt, auch wenn Sie mich an die Wand heften und fragen: „Okay, wir wollen zum Mars – warum? Was werden wir dort machen?“ Ehrlich gesagt kann ich es dir nicht sagen. Ich weiß nicht.
Aber eines muss ich dir sagen. Jemand wird zum Mars fliegen. Die Technik ist da. Es ist nur der Zeitaufwand und das Geld, um dies zu ermöglichen. Das ursprüngliche Constellation-Programm, das wir über Jahre sorgfältig ausgedacht und entwickelt hatten, um ein Fahrzeug zu bauen, das uns zur Raumstation bringt, weil das Shuttle ausgemustert wird, und dann die Ares-Booster zu bauen, die uns schließlich zum Mond bringen. diese Infrastruktur zu nutzen, um ihn vollständig zu erkunden – wir haben bisher nur einen kleinen Teil des Mondes berührt – und dann nach Jahren der Entwicklung, um schließlich die Architektur und Infrastruktur zu erhalten. Das war der ganze Plan. Es war nicht der Plan, in 10 oder 15 Jahren zum Mars zu gelangen, es war der Plan, an einen Ort zu gelangen und sich zum nächsten vorzuarbeiten. Und wahrscheinlich würde ein Konsortium von Ländern mit uns zusammenarbeiten. Und das war der ganze Plan, den der Präsident abgeschossen hat. Er erwähnte etwas darüber, dass wir eines Tages einen großen Booster bekommen würden. Wenn? Sie müssen ein Programm haben, um die Technologie zu entwickeln. Er will Technologie entwickeln und dann herausfinden, was für ein Programm er haben soll. Das ist der falsche Ansatz. Das bedeutet, den Wagen vor das Pferd zu stellen.
Wenn Geld keine Rolle spielte und der Präsident sagte, wir könnten entweder zum Mond oder zum Mars fliegen, was würden Sie empfehlen?
Liebling:Ich würde ihm sagen, er solle zu dem Programm zurückkehren, das wir für Constellation entwickelt hatten. Jetzt hat es einige Kontroversen gegeben, sogar unter meinen eigenen Landsleuten. Manche sagen, wir waren auf dem Mond – das haben wir getan, also gehen wir zum Mars oder zu einem Asteroiden. Das ist alles gut gesagt und gemacht.
In den 1960er Jahren hatten wir das große Glück, Apollo zu entwickeln und die Errungenschaften zu erzielen, die wir erreicht haben. Ich war erstaunt, als ich 1961 Präsident Kennedy ankündigte, dass wir Ende des Jahrzehnts zum Mond fliegen würden. Ich sagte, das ist unmöglich. Wenn ich also sage, dass ich nicht weiß, was wir tun würden, wenn wir zum Mars fliegen, könnte ich mich leider irren und jemand könnte dorthin gelangen, bevor wir es jemals für möglich gehalten hätten.
Aber ich denke, man muss es Schritt für Schritt machen, es entwickeln und dann gehen.
