Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass weißes Zeug auf dem Boden des Kertesz-Kraters Eis ist, zumal diese Substanz auf seinem Heimatplaneten – Merkur – bestätigt wurde. Diese neue Aufnahme des 31 Kilometer langen Kraters im Caloris-Becken zeigt unregelmäßige Vertiefungen oder Mulden, die in diesem farbverstärkten Bild der NASA-Raumsonde MESSENGER hervorspringen. Weitere Nahaufnahmen von früheren Pässen befinden sich unter dem Sprung.
„Das helle Material auf dem Boden des Kertész-Kraters ist nicht das Wassereis, von dem kürzlich bestätigt wurde, dass es sich in Kratern in der Nähe der Merkurpole befindet, aber es könnte sich durchaus wie Eis auf einem anderen Planeten verhalten“, schrieb die NASA 2012.
„Die Tagestemperaturen von Quecksilber sind in den meisten Breitengraden so heiß, dass Gesteine, die an anderen Orten im Sonnensystem stabil wären, auf Merkur im Wesentlichen verdampfen könnten. Das ist eine Theorie für die Bildung dieser hellen, unregelmäßigen Strukturen, die als Mulden bekannt sind, die hier und in vielen anderen Kratern auf Merkur zu sehen sind.“
Es gibt noch viel zu lernen, daher sind Wissenschaftler wahrscheinlich dankbar, dass MESSENGER noch über seine Designlebensdauer hinaus arbeitet. Es sollte ursprünglich im Jahr 2011 abgeschlossen werden, aber seine Mission wurde weiter ausgedehnt, um die Auswirkungen des Sonnenmaximums auf den sonnennächsten Planeten des Sonnensystems zu untersuchen.
Dieses Fotomosaik zeigt den Kertesz-Krater auf Merkur im Caloris-Becken des Planeten, wie er von der MESSENGER-Mission der NASA aufgenommen wurde. Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Eine Seitenansicht des Kertész-Kraters auf Merkur, aufgenommen von der NASA-Raumsonde MESSENGER. Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Eine 3D-Ansicht des Kertesz-Kraters im Caloris-Becken des Merkur. Mosaik von der NASA-Raumsonde MESSENGER. Bildnachweis: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
