Der Wissenschaftler Carl Sagan hat oft gesagt, dass „wir ein Star-Zeug sind“, vom Stickstoff in unserer DNA, dem Kalzium in unseren Zähnen und dem Eisen in unserem Blut.
Es ist allgemein bekannt, dass die meisten wesentlichen Elemente des Lebens wirklich in den Sternen geschaffen wurden. Die sogenannten „CHNOPS-Elemente“ – Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Phosphor und Schwefel – sind die Bausteine allen Lebens auf der Erde. Astronomen haben jetzt alle CHNOPS-Elemente in 150.000 Sternen in der Milchstraße gemessen, das erste Mal, dass eine so große Anzahl von Sternen auf diese Elemente untersucht wurde.
„Zum ersten Mal können wir jetzt die Verteilung von Elementen in unserer Galaxie untersuchen“, sagt Sten Hasselquist von der New Mexico State University. „Die Elemente, die wir messen, umfassen die Atome, die 97% der Masse des menschlichen Körpers ausmachen.“
Astronomen mit dem Sloan Digital Sky Survey machten ihre Beobachtungen mit dem Spektrographen APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) auf dem 2.5m Sloan Foundation Telescope am Apache Point Observatory in New Mexico. Dieses Instrument sucht im nahen Infrarot, um Signaturen verschiedener Elemente in der Atmosphäre von Sternen aufzudecken.
Zitat von Carl Sage. Bildnachweis: Pinterest
Während die Beobachtungen verwendet wurden, um einen neuen Katalog zu erstellen, der Astronomen zu einem neuen Verständnis der Geschichte und Struktur unserer Galaxie verhilft, zeigen die Ergebnisse auch „eine klare menschliche Verbindung zum Himmel“, so das Team.
Während der Mensch zu 65 % aus Sauerstoff besteht, macht Sauerstoff weniger als 1 % der Masse aller Elemente im Weltraum aus. Sterne bestehen hauptsächlich aus Wasserstoff, aber kleine Mengen schwererer Elemente wie Sauerstoff können in den Spektren von Sternen nachgewiesen werden. Mit diesen neuen Ergebnissen hat APOGEE mehr dieser schwereren Elemente im Inneren der Galaxie gefunden. Sterne in der inneren Galaxie sind auch älter, was bedeutet, dass mehr Elemente des Lebens in den inneren Teilen der Galaxie früher synthetisiert wurden als in den äußeren Teilen.
Was bedeutet das für diejenigen von uns, die sich am äußeren Rand eines der Spiralarme der Milchstraße befinden, etwa 25.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt?
„Ich denke, es ist schwer zu sagen, welche konkreten Auswirkungen es hat, wenn Leben entstehen könnte“, sagte Teammitglied Jon Holtzman, ebenfalls aus dem Bundesstaat New Mexico, in einer E-Mail an Universe Today. „Wir messen die typische Häufigkeit von CHNOPS-Elementen an verschiedenen Orten, aber es ist nicht so einfach, an einem bestimmten Ort die Zeitgeschichte der CHNOPS-Häufigkeiten zu bestimmen, da es schwierig ist, das Alter von Sternen zu messen. Darüber hinaus wissen wir nicht, wie viel CHNOPS mindestens sein müssen, damit Leben entstehen kann, zumal wir nicht wirklich wissen, wie das im Detail abläuft!“
Holtzman fügte hinzu, dass es wahrscheinlich ist, dass, wenn es ein erforderliches Mindestvorkommen gibt, dieses Minimum im Inneren der Galaxie wahrscheinlich früher erreicht wurde als dort, wo wir sind.
Das Team sagte auch, dass es zwar Spaß macht zu spekulieren, wie die Zusammensetzung der inneren Milchstraße die Entstehung von Leben beeinflussen könnte, die SDSS-Wissenschaftler jedoch viel besser darin sind, die Entstehung von Sternen in unserer Galaxie zu verstehen.
„Diese Daten werden nützlich sein, um Fortschritte beim Verständnis der galaktischen Evolution zu erzielen“, sagte Teammitglied Jon Bird von der Vanderbilt University, „da immer detailliertere Simulationen der Entstehung unserer Galaxie durchgeführt werden, die komplexere Vergleichsdaten erfordern.“
Sloan Foundation 2,5-m-Teleskop am Apache Point Observatory. Kredit: SDSS.
„Es ist eine großartige Geschichte von menschlichem Interesse, dass wir jetzt in der Lage sind, die Fülle aller wichtigen Elemente des menschlichen Körpers in Hunderttausenden von Sternen in unserer Milchstraße zu kartieren“, sagte Jennifer Johnson von der Ohio State University. „Dies ermöglicht es uns, Beschränkungen festzulegen, wann und wo in unserer Galaxie das Leben die erforderlichen Elemente hatte, um sich zu entwickeln, eine Art ‚zeitliche galaktische bewohnbare Zone‘“.
Der Katalog ist erhältlich bei der SDSS-Website , also werfen Sie selbst einen Blick auf die chemischen Häufigkeiten in unserem Teil der Galaxie.
Quelle: SDSS
