In weniger als vier Jahren will die NASA erstmals seit der Apollo-Ära wieder Astronauten zum Mond schicken (Projekt Artemis). Aber dieses Mal plant die NASA, die erforderliche Infrastruktur aufzubauen, um ein „nachhaltiges Programm“ der Monderkundung sicherzustellen. Kurz gesagt, wir fliegen zurück zum Mond und dieses Mal planen wir zu bleiben! Um ihnen dabei zu helfen, dorthin zu gelangen, hat sich die Agentur mit kommerziellen Luft- und Raumfahrtunternehmen zusammengetan, um logistische Unterstützung zu leisten.
Darüber hinaus hat die NASA kürzlich drei Unternehmen genannt Fahrzeuge entwickeln für dieArtemisMissionen, mit denen Astronauten auf der Mondoberfläche landen können. Dazu gehören die Gewerbeflächen-Kraftpakete SpaceX und Blauer Ursprung , sowie die in Alabama ansässige Dynetics , die alle mit der Entwicklung beauftragt sind Menschliche Landesysteme (HLS), die von ihren jeweiligen schweren Startsystemen (oder einem anderen kommerziellen Anbieter) eingesetzt werden können.
Diese Aufträge wurden im Rahmen der Next Weltraumtechnologien für Explorationspartnerschaften (NextSTEP-2) und haben einen kombinierten Festpreis von 967 Millionen US-Dollar für den 10-Monats-Basiszeitraum. Während dieser Zeit werden NASA-Teams in die drei Unternehmen eingebettet, um ihr technisches Know-how und ihre Raumfahrterfahrung einzubringen und den Überprüfungsprozess zu rationalisieren.
Künstlerkonzept des SpaceX Starship auf der Mondoberfläche. Credits: SpaceX
Die menschlichen Lander sind die letzte Komponente in der Transportkette, die für die nachhaltige Erforschung des Mondes konzipiert ist – zu der auch die Weltraumstartsystem (SLS), die Orion-Raumschiff , und der Mondtor . Wie der NASA-Administrator Jim Bridenstine kürzlich in einer NASA Pressemitteilung :
„Mit diesen Auftragsvergaben macht Amerika den letzten Schritt, der erforderlich ist, um Astronauten bis 2024 auf dem Mond zu landen, einschließlich des unglaublichen Moments, in dem wir die erste Frau sehen werden, die die Mondoberfläche betritt. Dies ist das erste Mal seit der Apollo-Ära, dass die NASA eine direkte Finanzierung für ein menschliches Landesystem erhält, und jetzt haben wir Unternehmen unter Vertrag, die die Arbeit für das Artemis-Programm übernehmen.“
Gemäß ihren vertraglichen Verantwortlichkeiten wird SpaceX eine modifizierte Version desRaumschiffMondlandungen zu ermöglichen. Dieses vollintegrierte Fahrzeug wird auf dem Dach des Unternehmens auf den Markt kommenSehr schwerBooster und wird eine geräumige Kabine umfassen, in der eine volle Besatzung von Astronauten untergebracht werden kann, und zwei Luftschleusen für Moonwalks.
Blue Origin im Besitz von Jeff Bezos (CEO von Amazon) entwickelt einen dreistufigen Mondlander, der als Integrated Lander Vehicle (ILV) bekannt ist. Dieses besteht aus drei Elementen – dem Abstiegs-, Transfer- und Aufstiegselement – die von Blue Origin, Northrop Grumman bzw. Lockheed Martin entworfen werden.
Künstlerkonzept des bemannten Landers des Blue Origin National Teams auf der Mondoberfläche. Credits: Blue Origin
Dieses Fahrzeug wird entweder von einer United Launch Alliance (ULA) Vulkanischer Zentaur Startsystem oder die firmeneigene New Glenn Rocket – eine zweistufige Trägerrakete, die sich derzeit in der Entwicklung befindet und auf einer wiederverwendbaren ersten Stufe und einer entbehrlichen zweiten Stufe basiert. Der ILV kann entweder an dieOrionRaumschiff oder dieTorund wird die Option haben, kombiniert zu werden, um auf der SLS zu starten.
Dann gibt es noch einen Luft- und Raumfahrtentwickler Dynetics – eine Tochtergesellschaft des Verteidigungs-, Luftfahrt-, IT- und biomedizinischen Unternehmens Lesen – mit Hauptsitz in Huntsville, Alabama. Sie entwickeln das Dynetics Human Landing System (DHLS), ein Fahrzeug, das sowohl Abstiegs- als auch Aufstiegsfunktionen zum und vomOrionRaumschiff oder das Gateway.
Dieses Fahrzeug wird in der Lage sein, auf einer Reihe verschiedener Raketen (einschließlich der ULAVulkan) und wird mit mehreren modularen Treibstofffahrzeugen ausgestattet, um die Motoren zu verschiedenen Zeitpunkten der Mission zu betanken. Es verfügt auch über eine tief unter der Oberfläche liegende Kabine, die einen schnellen Zugriff auf die Oberfläche und den Transport von Werkzeugen und Proben ermöglicht.
Sagte Douglas Loverro, Associate Administrator der NASA für Human Explorations and Operations Mission Directorate:
'Wir sind auf dem weg. Mit diesen Auszeichnungen gehen wir eine spannende Partnerschaft mit den Besten der Branche ein, um die Ziele des Landes zu erreichen. Wir haben viel Arbeit vor uns, insbesondere in den nächsten kritischen 10 Monaten. Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir mit diesen Teamkollegen erfolgreich sein werden.“
Künstlerisches Konzept des Dynetics Human Landing Systems auf der Mondoberfläche. Credits: Dynetics
Der Basiszeitraum dauert bis Februar 2021; Während dieser Zeit haben die drei Auftragnehmer die Möglichkeit, ihre Landerkonzepte zu verfeinern. Gleichzeitig wird die NASA evaluieren, welches Unternehmen bereit ist, erste Demonstrationsmissionen durchzuführen, sobald ihre Konzepte vollständig umgesetzt sind. Danach wird die NASA überlegen, mit welchem Unternehmen sie einen Vertrag über die Bereitstellung kommerzieller Raumtransportdienste abschließen soll.
Als Lisa Watson-Morgan, HLS-Programmmanagerin am Marshall Space Flight Center der NASA, ausgedrückt :
„Ich bin zuversichtlich, dass die NASA mit diesen Unternehmen zusammenarbeitet, um die Artemis-Mission zu verwirklichen und das menschliche Landesystem zu entwickeln, das uns zum Mond zurückbringt. Wir verfügen bei Marshall und der gesamten NASA über eine lange nachgewiesene technische Expertise und Fähigkeit zum Mond, die den Weg für unsere Bemühungen ebnen wird, Menschen im Jahr 2024 schnell und sicher auf dem Mond zu landen.“
Eine bemerkenswerte Abwesenheit auf dieser Liste ist das Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtunternehmen Boeing, das bereits mit der NASA für die Entwicklung der Kernstufe der SLS und der CST-100 Starliner . Im Jahr 2019 gehörte Boeing zu den elf Unternehmen, die einen HLS-Vorschlag eingereicht als Reaktion auf die Aufforderung der NASA durch NextSTEP.
Künstlerisches Konzept des Mondlanders von Boeing, der vom Mond abhebt. Bildnachweis: Boeing
Ihr Landerkonzept sah einen Lander mit einer Sink- und einer Aufstiegsstufe vor, die mit einem SLS gestartet werden könnten. Die Sinkstufe wäre in der Lage, den Lander zu verlassen, wodurch eine dritte Transferstufe überflüssig würde. Das Design von Boeing stellte auch sicher, dass ihr Lander in der Lage war, an dieMondtoroder derOrionRaumfahrzeug, um ein einfacheres Missionsprofil zu ermöglichen.
Dies wäre auch praktisch und für den Fall, dass dieTorwurde als unnötig erachtet, um die Ziele von Artemis rechtzeitig für 2024 zu erreichen (was die NASA vor kurzem erklärt ). Es würde auch Technologien nutzen, die für die entwickelt und getestet wurdenStarliner, einschließlich der Lebenserhaltungs- und Avioniksysteme. Warum Boeing übergangen wurde, mag mit Verzögerungen bei der Entwicklung des SLS zu tun haben.
Aufgrund der hohen Masse des Landers wäre dies erforderlich SLS-Block 1B , eine schwere Konfiguration, die bemannte Raumschiffe starten kann. Derzeit wird nicht erwartet, dass diese Konfiguration betriebsbereit ist bis frühestens 2025 . Es ist auch möglich, dass zwischen ihren Verpflichtungen zur Entwicklung der SLS und derCST-100 Starliner– als Teil der NASA Kommerzielles Crew-Programm .
Auf jeden Fall werden wir wahrscheinlich einige sehr interessante Entwicklungen sehen, wenn wir der lang erwarteten Rückkehr der NASA zum Mond im Jahr 2024 näher kommen. Darüber hinaus ist noch viel Aufregung zu erwarten! Sehen Sie sich dieses NASA-Video über den neuesten Schritt im NASA-Programm zur erneuten Monderkundung an:
Weiterlesen: NASA