Am 9. Dezember 2011 wird die NASA den Abflug des Astronauten erleben, der als Kommandant der letzten Space-Shuttle-Mission STS-135 diente. Chris Ferguson hat angekündigt, sich von der Raumfahrtbehörde zurückzuziehen, um in die Privatwirtschaft einzusteigen. Mit Fergusons Abgang haben alle Kommandanten, die die letzten drei Shuttle-Missionen geflogen sind, die NASA verlassen oder werden sie verlassen.
Ohne definierte Ziele der bemannten Raumfahrtmission und die einzige Fahrt ins All, die derzeit die russische Sojus-Raumsonde ist, verlassen viele Astronauten die Agentur für andere Perspektiven. Die Weltraumbehörde verliert alle zwei Monate einen Astronauten. Ab dem 9. Dezember wird die NASA 58 Astronauten in ihrer aktiven Liste haben.
Ferguson ist zweimal mit der Raumfähre Atlantis ins All geflogen und hat sich über 40 Tage im Weltraum angemeldet. Bildnachweis: NASA.gov
Ferguson ist ein pensionierter Kapitän der US-Marine – sein Kommando über den letzten Flug von Atlantis war seine dritte Reise ins All. Bei der 13-tägigen Mission handelte es sich um einen Nachschubflug zur Internationalen Raumstation ISS, bei dem rund 10.000 Pfund Vorräte und Ersatzteile an den Außenposten im Orbit geliefert wurden. Mit der letzten Landung am 21. Juli 2011 beendeten Ferguson und seine Crew die 30-jährige Geschichte des Shuttle-Programms.
„Chris war ein großartiger Freund, ein großartiger Profi und eine unschätzbare Bereicherung für das NASA-Team und das Astronautenbüro“, sagte Peggy Whitson, Leiterin des Astronautenbüros. „Seine außergewöhnliche Führung hat dazu beigetragen, einen perfekten letzten Flug des Space Shuttles zu gewährleisten.
eine würdige Hommage an die Tausenden, die das Programm möglich gemacht haben.“
Ferguson (dritter von links) hat sich dafür entschieden, die NASA zu verlassen, um eine Stelle in der Privatwirtschaft anzutreten. Sein Abgang kommt zu einer Zeit, in der die NASA viele ihrer erfahrenen Weltraumflieger verliert. Bildquelle: NASA.gov
Fergusons allererste Mission, STS-115, fand ebenfalls auf Atlantis statt. Er diente als Pilot auf dieser Mission, die 2006 stattfand und die Traversensegmente P3 und P4 zur Raumstation lieferte. Sein nächster Shuttle-Flug war STS-126 auf dem Shuttle Endeavour. Bei dieser Mission wurden Wasserrückgewinnungs- und Wohnsysteme zur ISS transportiert (sowie ein Crew-Austausch). Ferguson hat über 40 Tage Erfahrung in der Raumfahrt.
Ferguson trat 1998 dem Astronautenkorps der NASA bei. Nach seinem Abschluss der Astronautenausbildung übernahm er technische Aufgaben im Zusammenhang mit den Haupttriebwerken (SSMEs), dem großen orangefarbenen Außentank des Orbiters, Feststoffraketenboostern (SRBs) sowie der Software, die auf dem Shuttle verwendet wurde die Shuttles. Bevor er zum Kommandeur von STS-135 ernannt wurde, war Ferguson stellvertretender Chef des Astronautenbüros im Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas.
„Chris war ein wahrer Anführer bei der NASA“, sagte NASA-Administrator Charles Bolden, „nicht nur als Kommandant der Raumfähre, sondern auch als vorbildlicher Beamter, angesehener Marineoffizier und guter Freund. Ich bin zuversichtlich, dass er in seiner nächsten Karriere erfolgreich sein wird, da er seine Fähigkeiten und Talente in neue Aufgaben einbringt.“
Chris Ferguson hat der NASA in verschiedenen Rollen gedient, seit er 1998 als Astronaut aufgenommen wurde. Bildnachweis: NASA.gov
