Die Energie von Kometen, die vor Milliarden von Jahren auf die Erde einschlugen, könnte laut neuen Experimenten, die in einer von Experten begutachteten Studie veröffentlicht wurden, Leben aus den Lebensbausteinen dieser außerirdischen Objekte erzeugt haben.
Das Ergebnis kommt, nachdem ein Team einen eisigen Matsch „schockkomprimiert“ hat, der in seiner Zusammensetzung dem auf ähnelt Kometen , die manchmal als „schmutzige Schneebälle“ bezeichnet werden, weil sie eine Mischung aus Eis und Gestein sind. Die Kompression, von der die Forscher sagen, dass sie in ihrer Intensität der von Kometen ähnelt, die die Erde treffen, erzeugt Aminosäuren – die als die grundlegenden Teile des Lebens gelten.
„Unsere Arbeit zeigt, dass die Grundbausteine des Lebens überall im Sonnensystem und vielleicht auch darüber hinaus zusammengebaut werden können“, sagte Zita Martins, eine Mitautorin des Artikels, die am Institut für Geowissenschaften und Ingenieurwissenschaften des Imperial College London arbeitet.
„Der Haken ist jedoch, dass diese Bausteine die richtigen Bedingungen brauchen, damit das Leben gedeihen kann. Spannenderweise erweitert unsere Studie die Möglichkeiten, wo diese wichtigen Bestandteile im Sonnensystem gebildet werden können, und fügt dem Puzzle der Entstehung des Lebens auf unserem Planeten ein weiteres Stück hinzu.“
Ein Objekt, das in die Atmosphäre eines Planeten eintritt. Bildnachweis: Imperial College London
Ob Leben auf der Erde entstand oder von anderen Orten im Sonnensystem oder Universum importiert wurde, ist seit Jahrzehnten ein heißes Thema . Die Antwort zu erfahren hat nicht nur Auswirkungen auf unseren eigenen Planeten, sondern auch darauf, zu verstehen, wie wahrscheinlich es ist, dass Leben auf anderen Planeten und Monden des Sonnensystems existiert – ganz zu schweigen von Monden oder Planeten in anderen Sternensystemen .
Bei dem neuen Experiment – von dem die Forscher sagen, dass es Beweise für einen „kosmischen Fabrik“-Prozess zur Entstehung von Leben aufdeckt – benutzte das Team der University of Kent und des Imperial College eine Gaskanone, um ein Projektil in eine Eiskombination zu schicken, die einer ähnlichen Eiskombination ähnelte einen Kometen finden. Nach dem Aufprall sahen die Forscher, wie sich Aminosäuren bildeten.
Die Arbeit baut auf Forschungen auf, die ursprünglich von Nir Goldman, einem Wissenschaftler des Lawrence Liverpool National Laboratory, durchgeführt wurden, der die Ergebnisse auf der Grundlage von Simulationen im Supercomputer des Labors vorhersagte. Goldman fand heraus, dass Kometen die Bausteine des Lebens (Ammoniak, Methanol, Kohlendioxid und Wasser) importiert haben könnten. Dann, als sie auf die Erde einschlugen, könnte die erzeugte Energie ausreichen, um das Leben anzukurbeln.
Die Bausteine von Proteinen sind Moleküle, die man Aminosäuren nennt. Die meisten Arten von Aminosäuren können in zwei verschiedenen Formen vorkommen, eine als „linkshändig“ und die andere als „rechtshändig“. Quelle: NASA
„Dieser Prozess zeigt einen sehr einfachen Mechanismus, mit dem wir von einer Mischung einfacher Moleküle wie Wasser und Kohlendioxideis zu einem komplizierteren Molekül wie einer Aminosäure übergehen können“, sagte Mark Price, Co-Autor und Physiker der University of Kent.
„Das ist der erste Schritt zum Leben. Der nächste Schritt besteht darin, herauszufinden, wie man von einer Aminosäure zu noch komplexeren Molekülen wie Proteinen gelangt.“
Sie können das Forschungspapier lesen, das am 15. September veröffentlicht wurde, auf Naturgeowissenschaften .
Quellen: Imperial College London und Lawrence Livermore National Laboratory
