Der „Kopf“ des Bizarren Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko wurde als primärer Landeplatz für die Raumsonde Rosetta befestigt Philae-Lander , die Mitte November die erste Landung der Menschheit auf einem Kometen versucht.
Wissenschaftler, die die Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) leiten, haben heute, am 15. September, im ESA-Hauptquartier bei einem Medienbriefing den primären Landeplatz bekannt gegeben.
Nach wochenlangen detaillierten Studien und Debatten, die sich darauf konzentrierten, das wissenschaftliche Interesse mit der Suche nach einem 'technisch machbaren' und sicheren Landeplatz in Philae in Einklang zu bringen, wählte das Team ein Ziel namens Site J als primären Landeplatz aus einer Liste von fünf ursprünglich ausgewählten Standorten aus, sagte Stephan Ulamec, Philae Lander Manager beim DLR Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, beim Briefing.
„Standort J ist der primäre Landeplatz um den Kopf des Kometen“, kündigte Ulamec an.
„Site C ist die Backup-Site auf dem Körper [nahe dem Boden des Kometen].“
„Das war keine leichte Aufgabe. Site J ist eine Mischung aus flachen Gebieten und unwegsamem Gelände. Es ist kein vollkommen flacher Bereich. Bei hohen Hanglagen besteht immer noch ein Risiko.“
Credits: ESA / Rosetta / MPS für OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Er machte auch deutlich, dass es beim Zielen des Landers auf den Kometen noch eine gewisse Landeunsicherheit gebe.
Standort J ist eine faszinierende Region auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, die laut ESA ein einzigartiges wissenschaftliches Potenzial mit Hinweisen auf Aktivitäten in der Nähe und ein minimales Risiko für den Lander im Vergleich zu den anderen in Frage kommenden Standorten bietet.
„Wie wir aus aktuellen Nahaufnahmen gesehen haben, ist der Komet eine schöne, aber dramatische Welt – wissenschaftlich spannend, aber seine Form macht ihn operativ herausfordernd“, sagt Ulamec.
„Keiner der in Frage kommenden Landeplätze erfüllte alle Betriebskriterien zu 100 %, aber Standort J ist eindeutig die beste Lösung.“
Die geschichtsträchtige Landung von Philae auf dem Kometen 67P ist derzeit für den 11. November 2014 geplant und wird vollständig automatisch erfolgen. Der 100 kg schwere Lander ist mit 10 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet.
„Alle Instrumente von Rosetta unterstützen die Landeplatzauswahl“, sagt Holger Sierks, leitender Forscher für Rosettas OSIRIS-Kamera vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen.
„Standort J ist nur 500-600 Meter von einigen Gruben und einem Bereich der Kometenausgasung entfernt. Sie werden aktiver, je näher wir der Sonne kommen.
Das Team befindet sich in einem Wettlauf mit der Zeit, um schnell eine geeignete Landezone auszuwählen und die komplexe Landesequenz zu entwickeln, da sich der Komet erwärmt und die Oberfläche mit dem Einschwenken in die Sonne immer aktiver wird und die Landung immer gefährlicher wird.
Da der Abstieg zum Kometen passiv ist, kann nur vorhergesagt werden, dass der Landepunkt innerhalb einer „Landeellipse“ liegt, die typischerweise einige hundert Meter groß ist, erläuterte das Team.
Der dreibeinige Lander wird zwei Harpunen abfeuern und sich mit Eisschrauben an der 4 Kilometer (2,5 Meilen) breiten Oberfläche des Kometen verankern. Philae wird Stereo- und Panoramabilder sammeln und auch 20 bis 30 Zentimeter in seine unglaublich vielfältige Oberfläche bohren und beproben.
„Wir werden an diesem Standort die allererste In-situ-Analyse eines Kometen durchführen, die uns einen beispiellosen Einblick in die Zusammensetzung, Struktur und Entwicklung eines Kometen gibt“, sagt Jean-Pierre Bibring, leitender Landerwissenschaftler und leitender Forscher des CIVA Instrument am IAS in Orsay, Frankreich.
„Insbesondere Standort J bietet uns die Möglichkeit, unberührtes Material zu analysieren, die Eigenschaften des Kerns zu charakterisieren und die Prozesse zu untersuchen, die seine Aktivität antreiben.“
'Es ist erstaunlich, wie viel wir bisher gelernt haben.'
„Wir befinden uns in einer wahren Revolution in der Art und Weise, wie wir denken, dass sich Planeten bilden und entwickeln“, erklärte Bibring bei dem Briefing.
„Wir werden viele Arten von wissenschaftlichen Messungen des Kometen von der Oberfläche aus durchführen. Wir werden ein komplettes Panorama des Kometen im makroskopischen und mikroskopischen Maßstab erhalten.“
Rosetta umkreise den Kometen derzeit aus einer Entfernung von 30 km, sagte ESA-Rosetta-Flugdirektor Andrea Accomazzo. Er sagte, dass es wahrscheinlich noch näher an 20 km und vielleicht 10 km kommen wird.
Vier-Bilder-Fotomosaik bestehend aus Bildern, die Rosettas Navigationskamera am 2. September 2014 aus 56 km Entfernung vom Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko aufgenommen hat. Das Mosaik wurde kontrastverstärkt, um Details der Koma hervorzuheben, insbesondere von Staubstrahlen, die aus dem Nackenbereich austreten. Credits: ESA/Rosetta/NAVCAM/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer – kenkremer.com
„Jetzt, da wir näher am Kometen sind, werden uns die kontinuierlichen wissenschaftlichen und kartografischen Operationen helfen, die Analyse der primären und alternativen Landeplätze zu verbessern“, sagt Andrea Accomazzo, Flugdirektor von ESA Rosetta.
„Natürlich können wir die Aktivität des Kometen bis zur Landung und am Landetag selbst nicht vorhersagen. Ein plötzlicher Anstieg der Aktivität könnte die Position von Rosetta in seiner Umlaufbahn im Moment des Einsatzes und damit den genauen Ort, an dem Philae landen wird, beeinflussen, und das macht diese Operation zu einer riskanten Operation.“
Vier-Bilder-Fotomosaik bestehend aus Bildern, die Rosettas Navigationskamera am 31. August 2014 aus 61 km Entfernung vom Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko aufgenommen hat. Das Mosaik wurde gedreht und der Kontrast verstärkt, um Details hervorzuheben. Der Kometenkern hat einen Durchmesser von etwa 4 km. Credits: ESA/Rosetta/NAVCAM/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
Die endgültigen Landeplatzauswahlen wurden bei einem Treffen getroffen, das an diesem Wochenende am 13. und 14. September 2014 zwischen dem Rosetta Lander Team und dem Rosetta Orbiter Team bei CNES in Toulouse, Frankreich, stattfand.
„Niemand hat je versucht, auf einem Kometen zu landen, daher ist dies eine echte Herausforderung“, sagt Fred Jansen, Missionsleiter der ESA Rosetta.
„Die komplizierte ‚doppelte‘ Struktur des Kometen hat einen erheblichen Einfluss auf die Gesamtrisiken im Zusammenhang mit der Landung, aber es lohnt sich, diese Risiken einzugehen, um die Chance zu haben, die erste weiche Landung auf einem Kometen zu machen.“
Auf dem Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko wurden fünf mögliche Standorte für Rosettas Lander Philae identifiziert. Auf diesen OSIRIS-Kleinwinkelkamerabildern, die am 16. August 2014 aus einer Entfernung von ca. 100 km aufgenommen wurden, sind die ungefähren Standorte der fünf Regionen eingezeichnet. Vergrößerte Einsätze unten heben 5 Landezonen hervor. Credits: ESA/Rosetta/MPS für OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA Verarbeitung: Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
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