Wunderbare Fotos der Kometen ISON und Lovejoy mit ihren geschwollenen Komas und sich entwickelnden Schweifen sind auf diesen Seiten erschienen, aber kürzlich haben Amateur- und professionelle Astronomen tiefer geforscht, um faszinierende Staubstrukturen zu entdecken, die aus ihren Kernen stammen. Die meisten Kometen besitzen einen verschwommenen, sternförmigen Pseudokern, der nahe dem Zentrum der Koma leuchtet. Versteckt in diesem winzigen leuchtenden Kokon aus Dunst und Gas liegt der wahre Kometenkern, ein dunkler, eisiger Körper, der typischerweise eine Breite von wenigen bis zu 10 Kilometern hat. Der Kern des Kometen ISON könnte mehrere Kilometer groß und kräftig genug sein (hoffentlich!), um seinen engen Ruf mit der Sonne am 28. November zu überstehen.
Skizzieren Sie mit Photoshop die innere Region der Koma des Kometen Lovejoy, die den falschen Kern und die merkwürdige Staubfontäne zeigt, die am 13. November in einem 15-Zoll-Teleskop (37 cm) beobachtet wurden. Bildnachweis: Bob King. Rechts die gleiche Wolke, fotografiert am 12. November mit Norden oben und Osten links. Bildnachweis: Luc Arnold
Letzten Mittwochmorgen, den 13. November, als ruhige Luft einen scharfen Blick in die große, 15 Bogenminuten breite Koma des Kometen Lovejoy ermöglichte, bemerkte ich bei geringer Vergrößerung etwas Seltsames an dem falschen Kern, also erhöhte ich die Leistung für einen genaueren Blick auf das 287-fache. Vom verschwommenen Kern in Richtung Sonne erstreckte sich eine kleine kegel- oder brunnenförmige Struktur aus dichterem, hellerem Staub in Form eines Miniaturkometen. Es erstreckte sich von der Mitte nach Osten und wickelte sich leicht nach Süden. Normalerweise ist es schwieriger als zum Teufel, in der verschwommenen, kontrastarmen Umgebung der Koma eines Kometen Details zu erkennen, es sei denn, dieser Komet befindet sich in der Nähe der Erde und spuckt aktiv Staub und Eis. Lovejoy hat bei beiden getroffen.
Negatives Bild, aufgenommen am 14. November von Lovejoys Kern und Staubfächer. Norden oben, Westen rechts. Bildnachweis: Dr. P. Clay Sherrod
Zum Glück, Dr. P. Clay Sherrod der Arkansas Sky Observatories, USA, und Luc Arnold aus Saint-Michel-l'Observatoire, Frankreich, geteilte Bilder, die sie bei hoher Vergrößerung des identischen Merkmals gleichzeitig mit meiner eigenen Beobachtung gemacht hatten. Es besteht kein Zweifel, dass das, was wir sahen, einJetoder kombinierte Staub- und Dampfstrahlen aus Lovejoys wahrem Kern. Jets sind lineare oder fächerförmige Elemente und transportieren Eis, Staub und sogar Schneebälle aus dem Inneren des Kerns in den Weltraum. Sie bilden sich typischerweise dort, wo frisch freigelegtes Eis aus Brüchen oder Rissen in der Kometenkruste in der Sonnenhitze verdampft.
Was würde ich dafür geben, einen aus der Nähe zu sehen. Warten Sie – wir können. Schauen Sie sich das Foto von an Komet 103P/Hartley die während der EPOXI-Vorbeiflugmission der NASA im November 2010 aufgenommen wurden. Beachten Sie, dass der Großteil von Hartleys Kruste intakt zu sein scheint, wobei die Jets den Hauptbeitrag zu Staub und Gas leisten, die die Koma und den Schweif bilden.
Mehrere Jets spuckten aktiv Eis und Staub aus, als die EPOXI-Mission der NASA im November 2010 von Komet Hartley 2 heranzoomte. Die unscharfen Flecken sind flauschige Schneebälle mit einem Durchmesser zwischen 1 Zoll und 1 Fuß. Bildnachweis: NASA
Das Erkennen eines Jets erfordert normalerweise gutes Sehen (geringe atmosphärische Turbulenzen) und eine hohe Vergrößerung. Sie sind kontrastarme Merkmale, aber es lohnt sich, in jedem hellen Kometen nach ihnen zu suchen. Jets zeigen oft aus gutem Grund in Richtung der Sonne – auf der sonnenzugewandten Seite des Kometen findet die Erwärmung statt. Die Aktivität erlischt, wenn sich der Komet in der Nacht und in den frühen Morgenstunden von der Sonne abwendet. Durch die Untersuchung des Materials, das über Jets von einem Kometen wegströmt, können Astronomen die Rotationsperiode des Kerns bestimmen.
Nächtliche Bilder des rotierenden Kerns und des spiralförmigen Jets des Kometen Hale-Bopp, aufgenommen vom 24.-30. März 1997 von Brad D. Wallis vom JPL. Die Fotos wurden von Sky & Telescope zu dieser Animation zusammengestellt
Manchmal dehnt sich das von Düsen versprühte Material zu einer gekrümmten parabolischen Haube innerhalb der Koma aus. Dies könnte die flügelförmigen Strukturen erklären, die aus der Koma des Kometen ISON hervorragen, die auf den neuesten Fotos zu sehen sind. Möglicherweise hat der Ausbruch vom 13. bis 14. November viel frischen Staub freigesetzt, der jetzt durch den ständig zunehmenden Druck des Sonnenlichts zurück zum Schweif geschoben wird, wenn sich der Komet dem Perihel nähert.
Das innere Koma von Komet Hale-Bopp entwickelten im März 1997 eine auffallende Reihe von Hauben, als ein Staubstrahl Nacht für Nacht Material aus dem rotierenden Kern des Kometen spuckte. Die Animation fängt den Gartensprinklereffekt wunderschön ein. Da sich der Kern alle 11 Stunden 46 Minuten drehte, passierten mehrere spiralförmige Wellen die Koma in Richtung der Sonne. Zur Freude der damaligen Amateurastronomen waren sie durch das Teleskop deutlich sichtbar.
Verarbeitete Bilder, die einen möglichen Jet zeigen, der sich nach Südosten (PA 150 Grad) des Kerns des Kometen ISON erstreckt, sowie die neuen flügelartigen Hauben am 17. November 2013. Bildnachweis: Denis Buczynski und Nick James von der BAA
Bei der Untersuchung eines Kometen beginne ich mit geringer Vergrößerung und achte auf Komaform, Kompaktheit und Farbe sowie Schweifform und -länge und Details wie das Vorhandensein von Luftschlangen oder Knoten. Dann drehe ich den Strom auf und studiere sorgfältig die Umgebung des Zellkerns. Überraschungen können auf Ihren aufmerksamen Blick warten. Wenn der Komet ISON zerbricht, könnte das erste Anzeichen dafür eine Verlängerung oder Dehnung des falschen Kerns sein. Wenn es sich nicht mehr um eine kleine, sternähnliche Scheibe handelt oder Sie einen schwächeren zweiten Kern hinter der Hauptscheibe bemerken, könnten die Tage des Kometen gezählt sein.
Eine weitere Ansicht der symmetrischen „Flügel“, die am 15. November von der Koma des Kometen ISON abzweigen. Rechts wurde das Foto speziell bearbeitet, um die Struktur deutlicher zu zeigen. Bildnachweis: Erik Bryssinck
