Halten Sie diese Woche Ausschau nach dem Eta-Aquarid-Schwall, der so genannt wird, weil Meteore aus der Nähe des Sterns Eta Aquarii zu strahlen scheinen. Die Meteore stammen von Fragmenten des Halleyschen Kometen, die auf seiner Umlaufbahn verstreut sind. Jedes Jahr im Mai überquert die Erde den Bach und wir bekommen einen Meteoritenschauer. Am Samstagmorgen, dem 6. Mai, könnten maximal 25-30 Meteore pro Stunde von der richtigen Stelle unter dunklem Himmel gesehen werden. Karte: Bob King, Quelle: Stellarium
Der Halleysche Komet mag am anderen Ende seiner Umlaufbahn 3,2 Milliarden Meilen (5,1 Milliarden km) von der Erde entfernt sein, aber in dieser Woche werden Fragmente davon als Meteore am Himmel vor der Morgendämmerung als Eta-Aquarid-Meteorschauer verglühen. Der Komet passierte unseren Weg zuletzt 1986, drehte sich um die Sonne und begann die lange Rückreise in die kühlen Tiefen des Weltraums.
Der Komet Halley hängt noch einige Grad westlich des Kopfes der Wasserschlange Hydra unweit von Procyon in Canis Minor am Abendhimmel. Es ist derzeit 3,2 Milliarden Meilen von der Erde entfernt. Erstellt mit Stellarium
Heute ist Halley ein Fleck der Größe +25 im Sternbild Hydra. Obwohl es in den meisten Teleskopen völlig unsichtbar ist, können Sie es sich unterhalb des heutigen Halbmonds in der Nähe des äußersten Punktes seiner Umlaufbahn vier Erde-Sonne-Entfernungen jenseits von Neptun vorstellen. Der Komet kühlt buchstäblich seine Jets ab und denkt über seinen nächsten Vorbeiflug an der Erde nach, der für den Sommer 2061 geplant ist.
Der Halleysche Komet folgt einer verlängerten Umlaufbahn, die 76 Jahre dauert. Die Solarheizung kocht Trümmer ab, die die kommende und gehende Bahn des Kometen pfeffern. Die Erde schneidet den Strom zweimal: zuerst im Mai auf dem abgehenden Teil der Halleyschen Umlaufbahn und erneut im Oktober auf dem ankommenden Abschnitt. Jedes Mal pflügt der Planet mit hoher Geschwindigkeit in den Schutt und er verbrennt in unserer Atmosphäre. Bildnachweis: Bob King
Einige Meteoritenschauer haben scharfe Spitzen, andere wie die Eta Aquariden ein breites, plateauähnliches Maximum. Die Dusche ist seit Mitte April aktiv und wird bis Ende dieses Monats andauern, wobei der Höhepunkt vorhergesagt wirdSamstagmorgen, 6. Mai. Beobachter in tropischen Breitengraden, wo das Sternbild Wassermann höher aufsteigt als von meinem Zuhause im Norden von Minnesota, werden in den ein oder zwei Stunden vor der Morgendämmerung 25 bis 30 Meteore pro Stunde von einem dunklen Himmel aus erspähen.
Himmelsbeobachter weiter nördlich werden weniger Meteore sehen, weil die Strahlung tiefer am Himmel steht; Meteore, die weit unter dem Radiant aufblitzen, werden vom Horizont abgeschnitten, was die Geschwindigkeit um etwa die Hälfte verringert (etwa 10-15 Meteore pro Stunde). Das ist immer noch eine anständige Show. Ich stand vor ein paar Jahren mit den ersten Rotkehlchen auf, um die Dusche zu sehen, und war in weniger als einer halben Stunde angenehm überrascht von einer Handvoll brennender Halley-Partikel.
Ein langspuriger, erdweideter Eta Aquarid-Meteor durchquert am 6. Mai 2013 ein Nordlicht. Bildnachweis: Bob King
Eine niedrige Strahlung bedeutet zwar weniger Meteore, aber es gibt eine gute Seite. Sie haben eine gute Chance, einen Erdgraser zu sehen, einen Meteor, der tangential zur oberen Atmosphäre streift und viele Sekunden lang aufflammt, bevor er entweder verbrennt oder wieder in den Weltraum zurückfliegt.
Die Eta-Aquariden sind die ganze Woche aktiv. Da der Höhepunkt am Samstagmorgen auftritt, sollten Sie jeden Morgen vor der Morgendämmerung mindestens einige sehen können. Der viertel-zu-wachsende gewölbte Mond wird rechtzeitig bis Freitagmorgen untergehen und einen dunklen Himmel hinterlassen, aber er schließt ihn am Samstag, wenn er ungefähr zur gleichen Zeit untergeht, zu der die Strahlung im Osten aufgeht.
Der jährliche Meteoritenschauer Eta Aquarids, aufgenommen vom Hafen von Otago in Aramoana in Neuseeland. Eta Aquarids sind schnell und treffen mit mehr als 147.000 mph (66 km/s) auf die Atmosphäre. Der Fotograf stapelte mehrere ungeführte 30-Sekunden-Belichtungen über 50 Minuten, die mit einem 8-mm-Fisheye-Objektiv @ f/3.5, Nikon D90, ISO 3200 aufgenommen wurden. Credit: starman_nz
Suchen Sie sich für eine optimale Sicht einen möglichst dunklen Platz mit freiem Blick nach Osten und Süden. Ich trage gerne einen Liegestuhl, blicke nach Osten und mache es mir unter einem warmen Schlafsack oder einer Wolldecke bequem. Da die Dämmerung etwa eine Dreiviertelstunde vor Ihrem lokaler Sonnenaufgang , planen, eine Stunde vorher oder gegen 3:30 Uhr draußen zu sein, um zuzusehen. Ich weiß, ich weiß. Das klingt hart, aber ich habe festgestellt, dass das Beobachten eines Meteoritenschauers, sobald Sie sich verpflichtet haben, zu einem entspannten Vergnügen wird, das gelegentlich von dem Nervenkitzel eines hellen Meteors unterbrochen wird.
Auch Sie sind in bester Gesellschaft. Die Milchstraße fährt zu dieser Stunde hoch über den südöstlichen Himmel, und Saturn erstrahlt zu Beginn der Morgendämmerung im Schütze genau nach Süden. Wenn Sie Beobachtungen des Schauers beisteuern möchten, um Meteorologen dabei zu helfen, sein Verhalten und seine Entwicklung besser zu verstehen, lesen Sie die der International Meteor Organization Eta Aquariiden Kampagne 2017 für mehr Informationen.