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Küstenformationen, die Chevrons genannt werden, große U- oder V-förmige Strukturen, die an Küsten auf der ganzen Welt gefunden wurden, wurden ursprünglich als Beweise für alte „Megatsunamis“ angesehen, die durch Asteroiden oder Kometen verursacht wurden, die in den Ozean einschlugen. Neue Forschungen, die Google Earth und Computermodelle verwenden, um die Aktion großer Wellen nachzubilden, widerlegen diese Denkweise jedoch.
Die Theorie der durch Tsunamis erzeugten Chevrons war 2006 vorgeschlagen nachdem die Strukturen in Ägypten und auf den Bahamas gefunden wurden. Einige waren stellenweise zwischen mehreren hundert Metern und einem Kilometer breit. Da sie auch in Australien und Madagaskar gefunden wurden, stellten einige Geologen die Hypothese auf, dass es sich um Sedimentkegel handelte, die von großen Tsunamis zurückgelassen wurden, vielleicht bis zu zehnmal stärker als der verheerende Tsunami im Indischen Ozean im Dezember 2005.
Die Theorie besagte, dass die einzige Quelle für einen solchen Megatsunami ein Meteoriteneinschlag vor etwa 5.000 Jahren war.
Aber eine neue Studie unter der Leitung von Jody Bourgeois, einem Geologen und Tsunami-Experten an der University of Washington, argumentiert, dass diese Theorie einfach „Unsinn“ ist. Auf Madagaskar gebe es zum Beispiel zahlreiche Chevrons, aber viele seien parallel zur Küste. Modelle des Bourgeois-Kollegen Robert Weiss zeigen, dass sie, wenn sie von Tsunamis erzeugt wurden, in die Richtung zeigen sollten, in der sich die Wellen ausbreiten, meist senkrecht zum Ufer.
Landsat-Aufnahme der Fenambosy Chevrons in Madagaskar von USGS. Die offene Seite dieser Chevrons zeigt direkt auf einen Krater am Boden des Indischen Ozeans. Sie deuten darauf hin, dass vor etwa 4800 Jahren ein gigantischer Meteoreinschlag stattfand. Neue Forschungen besagen jedoch, dass Chevrons wahrscheinlich durch Wind gebildet wurden.
'Und wenn es wirklich von einem Einschlag stammte, sollten Sie auch an der Küste Afrikas Beweise finden, da sie so nah ist', sagte sie.
Mithilfe von Google Earth suchten Bourgeois und ihr Team nach Chevrons und fanden überraschenderweise einige in Wüstengebieten, weit im Landesinneren und abseits der Küste.
„Die außergewöhnliche Behauptung der ‚Chevron‘-Genese durch Megatsunamis kann einfachen, aber strengen Tests nicht standhalten. Es gibt die gleichen Formen in der Palouse im Osten des Bundesstaates Washington, und diese stammen eindeutig nicht von einem Tsunami“, sagte Bourgeois.
Sie glaubt, dass die Strukturen vom Wind geformt wurden.
Die Entdeckung von Meeresfossilien in einigen Chevron-Formationen scheint die Idee zu unterstützen, dass eine Welle die Lagerstätte geschaffen hat, aber Bourgeois schließt auch diese Beweise aus.
„Meeresfossilien können in nicht-marine Ablagerungen gelangen. Es ist nicht ungewöhnlich. Sie müssen den Meeresspiegel nur ein wenig ändern oder sie bei einem Sturm an einen Strand spülen“, sagte sie. „Und einige Meeresorganismen können vom Wind getragen werden. Ich bin überzeugt, dass es sich hier hauptsächlich um vom Wind verwehte Ablagerungen handelt.“
Sie stellte fest, dass ähnliche Vorkommen auf der Halbinsel Kamtschatka an der russischen Ostküste gefunden wurden, wo sie seit mehr als einem Jahrzehnt forscht.
„Diese sind aus Vulkanasche und sie befinden sich überhaupt nicht in der Nähe der Küste, aber sie sehen diesen Küsten-Chevrons sehr ähnlich“, sagte Bourgeois.