Am Freitag, 24. April, war Chinas „Weltraumtag“, der zum 50-jährigen Jubiläum des ersten Satellitenstarts gefeiert wurde. Am vergangenen Freitag hat China aus diesem Anlass den Namen seines ersten Marslanders bekannt gegeben: Tianwen.
Laut Chinas National Space Administration (CNSA) bedeutet Tianwen übersetzt 'Suche nach der himmlischen Wahrheit'.
China genießt den Erfolg seiner jüngsten Chang’e 4-Mission zum Mond, die einen Lander, einen Rover und auch einen Kommunikationssatelliten umfasst. Jetzt starten sie eine Mission zum Mars, die für kommenden Juli geplant ist. Die Tianwen-Mission wird auch einen Orbiter, einen Lander und einen sechsrädrigen, solarbetriebenen Rover umfassen.
„…die Marssonde wird wissenschaftliche Untersuchungen über den Marsboden, die geologische Struktur, die Umwelt, die Atmosphäre sowie das Wasser durchführen.“
Erklärung der CNSA, Chinese National SPace Administration
Die CNSA ist nicht so offen wie die NASA oder andere Weltraumbehörden, daher sind einige Details der Mission unklar. Aber es orientiert sich grob an anderen Mars-Missionen, die die aktuellen und vergangenen Bedingungen auf dem Mars untersuchen und ob sie der Bewohnbarkeit förderlich waren. Laut CNSA „… wird die Marssonde wissenschaftliche Untersuchungen über den Marsboden, die geologische Struktur, die Umwelt, die Atmosphäre sowie das Wasser durchführen.“ Im Jahr 2016 berichtete die offizielle chinesische Nachrichtenagentur Xinhua, dass Tianwen „den Boden mit Radar sondieren und chemische Analysen auf dem Boden durchführen wird“. Boden , und suche nach Biomoleküle und Biosignaturen . '
Die CNSA sagte auch: „Der Name steht für das unermüdliche Streben des chinesischen Volkes nach Wahrheit, das kulturelle Erbe des Landes an seinem Verständnis der Natur und des Universums sowie die endlosen Erforschungen in Wissenschaft und Technologie.“ Das ist alles schön und gut, aber was sind einige der Details der Mission?
Die Raumsonde, die irgendwann im Februar 2021 den Mars erreichen wird (sofern der Starttermin im Juli feststeht) wird den Planeten für einige Zeit umkreisen. China hat nicht genau gesagt, wann der Lander/Rover an der Oberfläche eingesetzt wird. Aber wenn dies der Fall ist, wird erwartet, dass es Retroraketen, Airbags und einen Fallschirm verwendet, um seinen Abstieg und seine Landung zu bewältigen.
„Seven Minutes of Terror“ – Eintritt, Abstieg und Landung (EDL) des Mars Science Lab (MSL) – Mars Curiosity Rover. China hat noch nicht alle Details veröffentlicht, aber sie sagen, dass ihre Tianwen-Mission auch Retroraketen und Fallschirme verwenden wird, um auf dem Mars zu landen. (Kredit: NASA/JPL)
Es sieht so aus, als ob der Name Tianwen für den Lander gilt, aber der Rover bekommt seinen eigenen Namen. Der Rover wird ein sechsrädriger, solarbetriebener Rover sein und sollte eine Missionsdauer von mindestens drei Monaten haben. Es trägt 13 wissenschaftliche Instrumente und wiegt mehr als 200 kg (440 lbs.)
Obwohl sie für sich genommen wichtig ist, ist die Tianwen-Mission auch eine Technologie-Demonstrationsmission für Chinas nächste Mission zum Mars, die ehrgeizig ist Probenrückgabe-Mission für die 2030er Jahre geplant.
Nichts davon ist natürlich ein Slam-Dunk. Wir gewöhnen uns an erfolgreiche Landungen auf dem Mars, vor allem dank der NASA. Aber viele Versuche, ein Raumschiff auf dem Mars zu landen, sind kläglich gescheitert. Es gibt viele ausgeklügelte Technologien, die effektiv eingesetzt werden müssen, um zu funktionieren. Und obwohl China kürzlich mit seiner Mondmission Erfolg hatte, verliefen die Missionen anderer Länder zum Mars nicht gut.
Der erste Versuch, auf dem Mars zu landen, geht auf das Jahr 1962 zurück, als die Sowjetunion versuchte, einen Lander zum Mars zu bringen. Diese Mission konnte den Low Earth Orbit nicht verlassen. In neuerer Zeit, genauer gesagt im März 2016, wird der EDM-Lander Schiaparelli der ESA abgestürzt als es versuchte, auf dem Mars zu landen. Tatsächlich haben nur die USA und Russland/Sowjetunion erfolgreich Schiffe auf dem Mars gelandet, und nur die NASA hat erfolgreich Rover gelandet.
Dieses Bild vom 25. Oktober 2016 zeigt den Bereich, in dem der Testlander Schiaparelli der Europäischen Weltraumorganisation die Marsoberfläche erreichte, mit vergrößerten Ausschnitten von drei Stellen, an denen Komponenten des Raumfahrzeugs auf dem Boden aufschlugen. Es ist die erste Ansicht des Standorts von der Kamera des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA, die nach dem Landeereignis am 19. Oktober 2016 aufgenommen wurde, und unsere bisher höchste Auflösung der Szene. Anmerkungen des Autors. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Dies wird nicht Chinas erste Mission zum Mars sein. Sie waren Teil der russischen Phobos-Grunt-Mission. Diese Raumsonde sollte den Marsmond Phobos besuchen und eine Probe zurückgeben, aber China schloss seinen Marsorbiter Yinghuo-1 in diese Mission ein. Dass Mission wurde zerstört als die Rakete explodierte.
Was die Landeplätze anbelangt, so prüfte die CNSA zunächst zwei Möglichkeiten. Das waren die Regionen Chryse Planitia und Elysium Mons. Im Jahr 2019 gab China jedoch bekannt, dass es zwei vorläufige Landeellipsen identifiziert habe, beide im Utopie Planitia Region. Jede der Ellipsen ist etwa 100 mal 40 km (62 x 25 Meilen) groß.
Der Viking Lander der NASA landete 1979 auf Utopia Planitia und machte dieses Bild von frostbedecktem Boden und Felsen. Chinas Landefähre Tianwen wird auch auf Utopia Planitia landen. Bildnachweis: Von „Roel van der Hoorn (Van der Hoorn)“ – Eigene Arbeit basierend auf Bildern im NASA Viking-BildarchivSiehe genaue Farben unter: PIA00571: Ice on Mars Utopia Planitia Again, Public Domain, https://commons.wikimedia .org/w/index.php?curid=9563051
Die CNSA hat auch ihr neues Logo für ihre erste Marsmission enthüllt. Es ist ein stilisierter Buchstabe 'C' für China sowie Planeten im Orbit. Das Logo der Tianwen-Mission enthält auch das Wort „Mars“.
Das neue Logo der chinesischen Nationalen Raumfahrtbehörde für ihre Tianwen-Mission. Bildquelle: CNSA/Xinhua
