China hat heute die Shenzhou-8 Kapsel auf einer historischen Mission, um das erste Andocken des Landes im Weltraum an ein anderes Fahrzeug, das sich bereits im Orbit befindet, durchzuführen und den Weg für Chinas wahre Ambition zu ebnen – den Bau einer Raumstation mit mehreren Modulen bis 2020.
Die unpilotierte Shenzhou-8 schoss heute in der Dunkelheit des frühen Morgens in einem blendenden Blitz auf einer leistungsstarken und verbesserten Trägerrakete vom Typ Long March 2F/Y8 himmelwärts und pünktlich um 5:58 Uhr Pekinger Zeit (17:58 Uhr EDT) von der Jiuquan . aus Satelliten-Startzentrum in der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas. Die Zuschauer konnten eine Live-CCTV-Übertragung von staatlichen Medien in englischer Sprache sehen.
Die erste Etappe des Langen Marsches wird durch vier flüssigkeitsbetriebene Strap-On-Booster ergänzt. Spektakuläre Fernsehbilder zeigen, wie die Booster und Nutzlastverkleidungen abgeworfen werden.
Ziel der Mission ist es, dass China kritische und komplexe Rendezvous- und Docking-Technologien beherrscht und sich mit Chinas erstem umlaufenden Prototyp-Raumstationsmodul namens . verbindet Tiangong-1 oder Himmlischer Palast-1 .
Ein modifiziertes Modell der Long March CZ-2F-Rakete, die das unbemannte Raumfahrzeug trägt. Shenzhou-8 startet am 1. November 2011 von der Startrampe des Jiuquan Satellite Launch Center in der nordwestchinesischen Provinz Gansu. Bildnachweis: Xinhua/Li Gang
Das historische Andocken von Shenzhou-8 mit Tiangong-1 wird eine sehr bedeutende Errungenschaft sein und soll stattfinden, nachdem die Kapsel das Modul in zwei Tagen eingeholt hat. Tiangong-1 umkreist die Erde, seit es vor einem Monat vom selben Startplatz aus gestartet wurde.
„Der Start von Shenzhou 8 war ein großer Erfolg!“, verkündete Gen. Chang Wanquan, der Oberbefehlshaber des bemannten Raumfahrtprogramms Chinas, das als China Manned Space Engineering (CMSE) Project bekannt ist. Chang, der seine Militäruniform trägt, ist Kommandierender Offizier des Hauptquartiers der Rendezvous- und Docking-Mission in Tiangong 1/Shenzhou 8 und Direktor der allgemeinen Rüstungsabteilung der Volksbefreiungsarmee (PLA).
Shenzhou-8 startete am 1. November vom Jiuquan Satellite Launch Center. Bildnachweis: CMSE
„Das Raumschiff Shenzhou 8 ist um 6:07:53 Uhr in seine operative Umlaufbahn mit einer Perigäumshöhe von 200 km und einer Apogäumshöhe von 329 km eingetreten.“
Die unbemannte Shenzhou-Kapsel erreichte 585 Sekunden nach dem Abheben eine Umlaufbahn, während sie über dem Pazifischen Ozean flog, und brachte das Raumfahrzeug in eine anfängliche elliptische Umlaufbahn.
Shenzhou-8 wird in den nächsten zwei Tagen fünf Orbitalmanöver durchführen, indem es seine Triebwerke an Bord abfeuert, um den Umlaufbahnen zu entsprechen und in Tiangong-1 zu schließen, und ist auf dem Weg zur Verbindung. Jedes Fahrzeug wiegt etwa 8 Tonnen.
Die beiden Fahrzeuge bleiben für 12 Tage im Dock. Shenzhou-8 wird dann abdocken und trennen und ein weiteres Üben des Andockens versuchen.
Nach einigen weiteren Tagen gemeinsamer Operationen wird die Shenzhou-8-Kapsel abheben und die Erde wieder betreten, als ob sie eine Besatzung hätte.
Shenzhou-8 ist komplett ausgestattet, um eine Astronauten-Crew zu befördern, und sogar Essen und Wasser werden an Bord aufbewahrt.
Der heutige Erfolg bildet die Grundlage für zwei chinesische bemannte Missionen, die 2012 folgen sollen, nämlich Shenzhou 9 und Shenzhou 10. Sie werden jeweils zwei oder drei Astronauten befördern.
Schema der Raumstationsmodule Shenzhou-8 (links) und Tiangong-1 (rechts), die das historische erste chinesische Andocken in die Erdumlaufbahn bewerkstelligen. Bildnachweis: CMSE
Das Zielmodul Tiangong-1 wurde am 29. September von Jiuquan aus gestartet und funktioniert einwandfrei. Seine Umlaufbahn war bereits abgesenkt und das Schiff wurde in Erwartung des heutigen Starts um 180 Grad gedreht.
Der Long March 2F-Booster ist der höchste, schwerste und leistungsstärkste in Chinas Raketenarsenal.
Chinas staatliches CCTV trug den Start live und lieferte ausgezeichnete und informative Kommentare, die auf die glorreichen Tage des Apollo-Mondlandeprojekts der NASA zurückgingen. Die chinesische Regierung und das chinesische Volk sind sehr stolz auf die Errungenschaften ihres Raumfahrtprogramms, das China an die Spitze der Beherrschung technologisch schwieriger Errungenschaften bringt.
Langstrecken-Tracking-Kameras und On-Board-Kameras erfassten exquisite Ansichten des Shenzhou-8-Manövers bis in den Orbit, einschließlich der Trennung des Boosters der ersten Stufe, des Abwerfens der Nutzlastverkleidung, des Zündens der Triebwerke der zweiten Stufe, des Einsatzes der Zwillingssolarfelder, Live-Aufnahmen im Inneren der Kapsel und wunderschöne Ausblicke auf Mutter Erde etwa 200 Kilometer weiter unten.
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