Der feurige Untergang des Frachtschiffs könnte helfen, vorherzusagen, was passiert, wenn die Raumstation abbrennt
Es ist traurig, darüber nachzudenken, aber irgendwann wird die Internationale Raumstation ihre letzte Reise antreten – einen zerstörerischen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. In der Vergangenheit war es schwierig, große Teile der Weltraumhardware sicher aufzulösen. Teile der Skylab-Raumstation regneten bekanntlich in Australien, während Mirs Untergang Warnungen über den Wiedereintrittspfad ausgelöst .
Die Europäische Weltraumorganisation sieht eine Gelegenheit, weitere Informationen für diese zukünftige Verwendung zu sammeln: genau zu beobachten, was passiert, wenn das letzte automatische Transferfahrzeug (ATV), Georges Lemaître, zur Internationalen Raumstation ISS fährt und nach der Verschiffung in der Atmosphäre seine geplante Auflösung erleidet .
Sie planen, die letzten Momente mit einer wärmesuchenden Kamera im Inneren des Raumfahrzeugs aufzuzeichnen. So etwas wurde bereits mit der NASA und der Japanese Aerospace Exploration Agency gemacht, aber dies wird eine Premiere für die ESA sein.
„Die Daten sollten auch einen breiteren Wert haben“, sagte Neil Murray, der das Projekt bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) leitet.
„Das Projekt läuft im Rahmen unserer Bemühungen, Weltraumhardware so zu gestalten, dass sie den Wiedereintritt weniger wahrscheinlich überlebt und möglicherweise die Öffentlichkeit gefährdet. Design for Demise wiederum ist Teil der Clean Space Initiative der Agentur, die darauf abzielt, die Raumfahrtindustrie sowohl im Weltraum als auch auf der Erde umweltfreundlicher zu machen.“
Das automatische Transferfahrzeug Albert Einstein verbrennt am 2. November 2013 um 12:04 GMT über einem unbewohnten Teil des Pazifischen Ozeans. Dieses Bild wurde von der Internationalen Raumstation ISS aufgenommen. Bildnachweis: ESA/NASA
Die Kamera fährt im Inneren, ist mit einem Rack verschraubt und überträgt die letzten 20 Sekunden ihrer Lebensdauer an eine spezielle Reentry-Satcom-Kapsel, die so konzipiert ist, dass sie die Trennung übersteht. Die Daten werden wiederum über einen Iridium-Satelliten zur Erde gesendet.
Während die SatCom durch einen Hitzeschild geschützt wird, besteht die Herausforderung darin, die Informationen durch das erzeugte Plasma zu übertragen, das mit einer Geschwindigkeit von 6 bis 7 Kilometern pro Sekunde erzeugt wird. Die Trennung wird in 80 Kilometern (50 Meilen) stattfinden und das Plasma wird dort bis unter eine Höhe von etwa 40 Kilometern (25 Meilen) sein, teilte die ESA mit.
„Der Fall wird ein Hochtemperaturplasma um ihn herum erzeugen, aber Signale von seiner Rundstrahlantenne sollten in der Lage sein, jede Lücke im Plasma nach hinten zu durchdringen“, fügte die Agentur hinzu.
Georges Lemaître wird voraussichtlich noch in diesem Monat starten und sechs Monate im Weltraum verbringen, bevor er wieder eintrifft.
Quelle: Europäische Weltraumorganisation