Viele der Raketen- und Raumfahrt-Enthusiasten, die ich kenne, sind auch Autofans. Wenn Sie in diese Kategorie passen, ist dies eine Gelegenheit, die Sie nicht verpassen sollten: eine Chance, das Auto zu besitzen, das der Hauptermittler von New Horizons, Alan Stern, den ganzen Weg nach Pluto fuhr.
Nun, technisch gesehen fuhr er seinen glänzend roten Nissan 350Z die ganze Zeit, als die Raumsonde der New Horizons schnurstracks auf den eisigen Zwergplaneten zusteuerte. Aber Stern hat dieses Auto jetzt dem Lowell-Observatorium gespendet, der Einrichtung, in der Pluto entdeckt wurde. Das Auto wird bei eBay versteigert , deren Erlös „Lowells Mission der wissenschaftlichen Forschung und Bildung“ unterstützt. Sie können jetzt Ihr Gebot abgeben, denn die Gebote werden vom 15. bis 24. Dezember angenommen und der Gewinner hat nicht nur das Privileg, das Auto zu besitzen, sondern auch ein Abendessen mit Stern zu genießen.
Alan Stern, leitender Ermittler von New Horizons, und der Nissan-Sportwagen, den er dem Lowell-Observatorium für eine Spendenaktion gespendet hat. Kredit: Lowell-Observatorium.
Stern kaufte das Auto im Jahr 2006, dem Jahr, in dem New Horizons auf den Markt kam (es hat einen Autoaufkleber mit der Aufschrift „Mein anderes Fahrzeug ist auf dem Weg zu Pluto“) und fuhr es bis Anfang dieses Jahres weiter, weit hinter dem Vorbeiflug der Raumsonde an Pluto in Juli 2015.
Es ist ein zweitüriges Modell mit rotem Äußerem und Carbon-Interieur und hat etwas mehr als 77.000 Meilen zurückgelegt, was, wie Stern betont, fast 10 Mal weniger Meilen sind als New Horizons am ersten Flugtag. Ein Gutachten vom 9. November 2016 besagt, dass das Fahrzeug in einem ausgezeichneten Zustand ist und eine Lebenserwartung von 300.000 Meilen hat.
„Percival Lowells Beharrlichkeit und sein Engagement führten zur Entdeckung von Pluto und letztendlich zum Flug von New Horizons, um diesen fernen, kleinen Planeten zu erkunden“, sagte Stern in einer Pressemitteilung des Lowell-Observatoriums. „New Horizons war und ist der beste Aspekt meiner bisherigen Karriere, daher wollte ich dieses Auto dem Lowell Observatory als Fundraising-Fahrzeug spenden, um die Tatsache anzuerkennen, dass New Horizons ohne die historische und bahnbrechende Arbeit nicht möglich gewesen wäre Platz am Lowell Observatory Anfang des letzten Jahrhunderts.“
Autoaufkleber auf Alan Sterns Auto. Kredit: Lowell-Observatorium.
Stern war der Anstoß für New Horizons, das als das schnellste jemals gestartete Raumfahrzeug gilt, daher nennt er den Nissan 350Z sein 'zweitschnellstes Fahrzeug'. Er beaufsichtigt immer noch die Mission New Horizons, während die Raumsonde ihre Reise durch den Kuipergürtel fortsetzt. Es wird an einem anderen Objekt namens 2014 MU69 vorbeifliegen, von dem Stern sagte, es sei ein altes KBO, das sich dort gebildet hat, wo es jetzt umkreist.
„Dies ist die Art von Objektwissenschaftlern, die seit Jahrzehnten zu untersuchen gehofft hat, und dies wird die am weitesten entfernte Welt sein, die wir jemals aus der Nähe sehen können“, sagte Stern mir während eines Interviews für mein kommendes Buch. „Unglaubliche Geschichten aus dem Weltraum.“ Kapitel 1 erzählt die Geschichten der New Horizons-Mission, darunter viele Geschichten von Stern.
Mit einer Vorliebe dafür, hochmoderne Fahrzeuge zu entwickeln und zu fahren, gab Stern Anfang des Jahres bekannt, dass sein neues Auto ein Tesla ist.
Lowell-Direktor Jeff Hall sagte: „Es war ein wahres Vergnügen, in den letzten Jahren vor und nach dem Vorbeiflug am Pluto mit Alan zusammenzuarbeiten. Er hat Lowell enorm unterstützt, und seine Spende seines Autos für die Versteigerung ist ein hervorragendes Beispiel dafür. Wir sind begeistert von dieser Geste und freuen uns auf den glücklichen Gewinner.“
Das Lowell-Observatorium wurde 1894 von Percival Lowell gegründet und beherbergte viele wichtige Entdeckungen, darunter die Entdeckung der großen Rezessionsgeschwindigkeiten (Rotverschiebung) von Galaxien durch Vesto Slipher in den Jahren 1912-1914 (ein Ergebnis, das zu der Erkenntnis führte, dass sich das Universum ausdehnt) ) und die Entdeckung von Pluto durch Clyde Tombaugh im Jahr 1930. Heute verwenden die 14 Astronomen von Lowell bodengestützte Teleskope auf der ganzen Welt, Teleskope im Weltraum und planetarische Raumsonden der NASA, um Forschung in Astronomie und Planetenwissenschaft durchzuführen. Lowell ist eine private, gemeinnützige Forschungseinrichtung mit Sitz in der Nähe von Flagstaff, Arizona.
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