Ein Netzwerk von Zeitrafferkameras in der Wüste Nullarbor Plain in Westaustralien hat es Forschern ermöglicht, einen gefallenen Meteoriten bis zum Boden zu verfolgen und seine ursprüngliche Umlaufbahn und seinen Mutterkörper zu bestimmen. Der Meteorit hat eine andere Zusammensetzung als andere Meteoriten, was die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass er von einem anderen Mutterkörper stammt als die meisten Meteoriten, die die Erde treffen. Die Desert Fireball Network , ein vom Imperial College of London koordiniertes Projekt, konnte den Meteor beim Eintritt in die Atmosphäre verfolgen und den Forschern einen Aufschlagsort und Informationen zu seinem Ursprung geben.
Der Meteorit Bunburra Rockhole – so benannt nach dem Ort, an dem er entdeckt wurde – fiel am 20. Juli 2007 auf die Erde. Die Kameras des Desert Fireball Network zeichneten den Feuerball auf, der beim Durchgang des Meteors durch die Erdatmosphäre erzeugt wurde, und untersuchten den Eintrittswinkel von den Meteoriten konnten Forscher des Imperial College ihn auf dem Boden lokalisieren. Es wurde innerhalb von 100 Metern (300 Fuß) von der Stelle gefunden, an der es vorhergesagt wurde.
Dieser Meteorit wiegt 324 Gramm (12 oz) und besteht aus einer seltenen Art von Basaltgestein. Genauere Informationen zum Meteoriten selbst finden Sie auf der Index der Meteorologischen Gesellschaft . Die meisten Meteoriten dieser Zusammensetzung stammen von einem Mutterkörper, dem Asteroiden 4 Vesta. Der Meteorit Bunburra Rockhole stammt jedoch wahrscheinlich von einem anderen Asteroiden mit einer anderen Umlaufbahn, was bedeutet, dass der Entstehungsprozess für den Asteroiden an einer anderen Stelle im Sonnensystem stattfand als für 4 Vesta.
Die Forscher stellten fest, dass das Bunburra Rockhole von einem Asteroiden stammt, der sich im innersten Asteroidenhauptgürtel zwischen Mars und Jupiter befindet. Da das Desert Fireball Network mit mehreren Kameras Bilder von seinem Eintritt in die Erdatmosphäre aufnahm, konnten die Forscher die Position des Gesteins triangulieren und seine Umlaufbahn zeitlich rückwärts modellieren, um seinen Ursprung zu bestimmen.
Dr. Gretchen Benedix vom Naturkundemuseum – wo sich das größte Fragment des Meteoriten befindet – analysierte den Mineralgehalt des Meteoriten. Sie sagte in a Pressemitteilung :
„Es ist wichtig, einen Meteoriten mit Informationen darüber zu haben, woher er im Sonnensystem kommt…. Wir wissen seit langem, dass die meisten Meteoriten aus dem Asteroidengürtel stammen, aber wir wissen nicht genau wo. Diese Art von Informationen hilft uns, ein weiteres Stück in das Puzzle der Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems einzufügen. Die Tatsache, dass dieser Meteorit in seiner Zusammensetzung ungewöhnlich ist, erhöht seinen Wert noch mehr. Es hilft uns, mehr Informationen über den Zustand des frühen Sonnensystems aufzudecken.“
Das Desert Fireball Network überwacht die Nullarbor-Wüste in Westaustralien und hat insgesamt 7 Meteoriten aufgespürt, von denen drei geborgen wurden. Die Wüste ist ein ausgezeichneter Standort für diese Art von Projekt, da die Beobachtungsbedingungen viele Nächte im Jahr klar sind und die spärliche Vegetation und die monotone Landschaft das Auffinden der Meteoriten einfacher machen als an anderen Orten.
Die Ergebnisse der Meteoritenmineral- und Orbitalstudie sind veröffentlicht in Wissenschaft , und zwei frühere Veröffentlichungen über das Bunburra Rockhole sind auf der Desert Fireball Network-Website .
Quelle: Naturkundemuseum , Imperial College of London
